《自然》封面故事：河流中的古碳︱2025年6月5日刊

封面图片：Vladimir Melnikov/Alamy

河流是碳的一个重要来源，其表面水能向大气释放二氧化碳和甲烷。这种碳的绝大部分被认为来自新近的生物质生产——在过去约70年里被分解并带入河流水系的有机物质。但在本期《自然》中，Joshua Dean和同事发现河流释放的约60%的碳更加古老，可追溯至数百至数千年前，甚至更早 。研究团队结合了河流中放射性碳-14的新的和已发表的测量结果，创建了覆盖全球近700个河段的数据库。通过将河水样本的碳-14水平与现代大气二氧化碳的标准参考值进行比对，团队成功对河流碳进行了测年。研究发现表明，河流会缓慢而持续地释放古碳，这带来了问题，即这一现象会如何随土地利用改变而发生变化。

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