81%成功上岸！后本科/博士前岗位，这些学术圈的隐藏buff你了解吗？|《自然》职场

在研究生申请竞争日益激烈的环境中，许多美国本科毕业生会寻找短期岗位来丰富自己的简历。 

原文作者：Sumeet Kulkarni

原文以Do you need extra training before graduate school? Consider a post-baccalaureate position标题发表在2025年1月14日《自然》的职业特写栏目

4月，Meredith MacGregor，约翰霍普金斯大学的天文学家（实验室位于马里兰州巴尔的摩）在社交媒体平台X发布了一则呼吁：“每年一次的请求，请分享您知道的天文学的后本科职位！今年的研究生很难申请，很多优秀的本科生都在寻找研究岗位，为二次申请做准备。

这条推文呼吁帮助应届本科毕业生与PI建立联系，让学生在PI的实验室中积累一年或更长时间的研究经验。这些后本科职位，或称post-bacs，可以成为通往研究生院的跳板，尤其是对于科学、技术、工程和数学（STEM）的硕士或博士项目来说。那些在大学期间没有获得足够实验室或野外研究经验的STEM本科毕业生可能会考虑获得一份后本科职位，以使他们的博士申请更具竞争力——尽管这会让本来就很长的职业生涯更加漫长。 

Rubén García-Reyes表示，他的后本科（post-bac）研究经历帮他确定了自己未来想要从事生物技术行业。来源：Rubén García-Reyes

后本科阶段通常是一年到多年的gap year（间隔年），用于在读研究生之前积累研究经验和科学技能。对于一些人来说，后本科岗位提供了时间来明确自己感兴趣的研究方向，目前在美国很流行。 

这些短期职位可以提高被研究生项目录取的概率，加州大学伯克利分校的分子生物学家Roberto Zoncu表示。该校生物医学研究生招生委员会的联合主席，Zoncu每年从900多名申请者中挑选35至40名博士生。他表示，对于超过90%的成功申请者来说，最重要的资格条件是过往的研究经验。他说，“这通常能帮助申请人加深对博士项目面临的挑战和机遇的理解。”他补充道，拥有后本科经历的学生通常能更成熟地表达他们想从博士项目中获得什么。 

但即使后本科经历能够通向研究生院，它也可能被视为已经很漫长的职业轨迹中的额外负担。 

读博前的积累 

不过对于一些学生来说，额外的几年是值得的。“我知道自己还没有准备好直接去读研究生，但我不知道具体还有什么选择。”Yoni Brande说，Brande 2017年从马里兰大学帕克分校毕业后不久，偶然发现了一个为本科生提供的兼职研究职位，职位在马里兰州格林贝尔特附近的NASA戈达德太空飞行中心。他得到了这份工作，并且拼凑资金，使其成为份全职的后本科经历。 

在两年半的时间里，Brande对凌日系外行星这一新兴领域产生了浓厚兴趣，该领域研究的是那些太阳系外行星在绕它们的主恒星旋转时被拍到的情况。这段经历让他明确了自己的研究目标，掌握了新的计算技能，锻炼了学术写作能力，并与系外行星天文学领域建立了联系。他于2020年开始在堪萨斯大学的劳伦斯校区读天文学博士。 

Yoni Brande有机会在会议上展示他在系外行星方面的后本科研究，这增强他申请研究生院时的竞争力。来源：Jonathan Brande

对于其他人来说，增加的时间不过如此。Gwen Robbins毕业于马萨诸塞州南哈德利的曼荷莲学院，获得了天文学专业的本科学位，她说：“我原本打算大学毕业后直接读研。但事情并没有按计划进行。”由于简历上缺乏研究项目，她的本科导师将她介绍给了约翰霍普金斯大学应用物理实验室的研究人员。该实验室为她提供了一个职位，协助NASA的欧罗巴快船（Europa Clipper）和“蜻蜓号”（Dragonfly）在木星和土星卫星上的研究，Robbins说，“这基本算是为期一年的带薪实习生工作。” 

Robbins在这里获得了在她那所规模较小、研究资源较少的大学无法获得的实验室实践经验 ，尤其是在COVID-19大流行期间。三年过去了，Robbins仍在寻找研究生职位，甚至可能再做一个后本科岗位。 

天文学研究生项目的竞争非常激烈，“我现在本科毕业已经三年了，仍然没有工作机会，也没有研究生院的机会。”Robbins说。大多数天文学研究职位都需要更高的学历。“说实话，我正在认真考虑是否要完全离开这个领域。”她补充道。 

Robbins和Brande这样不得不为后本科另辟蹊径的经历并不罕见，尤其是在物理学和天文学等领域。美国天文学会的庞大职位池并不包括后本科岗位，虽然通过特定搜索可能可以找到少数几个后本科职位机会。MacGregor说，这也是为什么她在接到几个学生的联系后转向社交媒体求助的原因。“我发现后本科职位的宣传很少，讨论也不多。我认为这与研究生录取的复杂性有关。”她说。她所在的约翰霍普金斯大学天文学系在2024-25学年的招生过程中收到了400多份申请，但仅有10个博士生名额。 

夯实科研基础

本科毕业生试图在本科与研究生阶段之间提升实践研究经验并非美国独有的现象。在某些国家，尤其是欧洲国家，许多学生会在读博之前先攻读硕士项目，以弥补实践经验的不足，但不同硕士项目在研究与课程学习的比例上有很大差异。在印度，部分学生在从应用科学的本科转向基础科学的研究生阶段时，为了顺利过渡，通常会花一年时间成为“项目学生（project student）” ——与后本科职位类似。 

“在此（成为项目学生）之前，我从未做过任何科研项目。”机械工程师Richal Abhang说，她曾想在印度奥达正在建造的激光干涉引力波天文台工作。2019年，她主动联系了印度浦那的大学间天文和天体物理中心的科学家，希望能参与该项目的工程设计。在六个月的无薪实习后，她成为了一名带薪项目的学生，本来为期一年的研究项目因新冠疫情而延期，最后她又多留了两年。在这个过程中，她积累了天文仪器设计的实践经验，这些经验帮助她在2022年获得了心仪的宾夕法尼亚大学的研究生录取通知。“仅凭我的本科学位是无法获得这个机会的。”她说。 

许多后本科岗位并没有固定的结构或官方宣传。Abhang最初的六个月工作是无薪的，Brande和Robbins虽然获得了基本的生活津贴，但也不包含医保等福利。幸运的是，一些学生遇到了很好的导师，比如Brande和Abhang，这些导师不仅指导他们做科研，也为他们提供了明确的职业发展建议。

机械工程师Richal Abhang表示，如果没有后本科的研究经历，她不可能被心仪的博士项目录取。来源：Suresh Doravari

生物医学科学可能是第一批建立且持续运行后本科研究项目的领域。美国国立卫生研究院资助的后本科研究教育计划（PREP）于2000年启动，目前已在美国58所机构设立。过去十年中，73-95%的PREP学生成功进入了博士项目，实现了该项目培养多元化科研人才的目标。PREP学生的基本工资和福利由NIH 资助，通常为每年约4万美元，根据生活成本的差异，各机构还有可能会有额外补助。与普通实验室的后本科岗位相比，PREP提供了更有体系的培养方案，同时自带潜在的发展机会。 

“建立科学身份认同对于帮助本科毕业生来说至关重要，它能帮助他们更清晰地看到自己未来的角色——研究生兼科学家。”北卡罗来纳大学教堂山分校的神经科学家、PREP项目负责人Donita Robinson说。 

Robinson列出了北卡罗来纳大学PREP项目的时间线，首先是六月开始的新生训练营，学生将学习如何解读和讨论科研论文，同时与教授们讨论，选择未来11个月的实验室。在这些实验室中，学生修读一门研究生课程，以夯实核心概念、提高科研能力或弥补本科生阶段的成绩不足。“很多时候，成绩不佳并不代表能力不足，而是受到现实情况的影响。”Robinson说。

在PREP中，学生每周与导师开会，讨论研究进展；在12月或次年1月的生物医学会议上，他们还可以锻炼学术表达，并拓宽人脉。大约在同一时间，PREP项目会为学生申请研究生项目提供支持，例如帮助他们备考GRE（美国许多大学要求的研究生入学标准化考试）、撰写研究经历、选择大学和实验室、以及获取推荐信。 

PREP项目的综合训练使学生们受益匪浅。Kamyra Edokpolor在北卡罗来纳大学完成了PREP项目后，于2022年在佐治亚州亚特兰大的埃默里大学拿到了神经科学博士的学位。“这是一次很棒的经历——困难重重、具有挑战性，但无比珍贵。我在PREP中学到的很多技能都在研究生阶段用上了。”她说。Edokpolor特别庆幸的是自己能在会议上展示她在PREP项目中关于神经药理学的研究成果，这让她能够提前与博士生项目中的教职人员交流。 

另一位PREP的学生Rubén García-Reyes表示，该项目让他确定了自己的职业方向。UNC的PREP项目提供了丰富的职业发展讲座，邀请了学术界、工业界和政策领域的专家分享经验。García-Reyes现在是华盛顿大学密苏里州圣路易斯分校的博四学生，研究的是神经药理学（药物对神经系统的影响）。“我想成为最优秀的科学家。”他说，“我希望能在生物技术的企业里实现这一目标。” 

Edokpolor说，她与另外约十名学生建立的同门情谊和友谊，与她在研究生院更长的时间里建立的联系不相上下。

Robinson说，她的实验室团队和她本身作为PI也受益于接受的六名PREP学生。PERP不仅为这些后本科学生提供了研究机会，而且还为她实验室的高级成员（博士后和研究生们）提供了宝贵的指导经验。 

只要进入，保准成功

Robinson于2024年与他人合作撰写了一篇研究论文[1]，该研究调查了美国中大西洋地区6个PREP项目的成果，涉及376名PREP学生。研究结果显示，81%的学生成功进入研究生院，并已获得博士学位或正在读博。其余学生则选择了另外一些STEM学位的进阶版，例如硕士学位或医学博士学位（10%），直接进入工业界（3%），还有些选择从事非科学职业（1%）。该研究的结论是，这些后本科项目通过提供密集指导、具有明确项目的研究会、研究生课程以及职业发展指导，有效地帮助学生为生物医学博士项目和未来职业成功做好了准备。 

PREP项目的竞争非常激烈。以北卡罗来纳大学为例，每年该项目从超过600多份申请中选出9名学生。Robinson表示，由于该项目的受欢迎程度，应该优先考虑首代学生（即家庭中第一个上大学的学生）和来自代表性不足的少数族裔的学生。2024年的研究估计，46个PREP项目为美国约22%的来自少数族裔的生物医学博士毕业生提供了支持。 

无论是为了填补研究经验的空白，还是搞清楚自己的研究兴趣，后本科项目为那些无法或尚未准备好进入研究生院的人提供了避风港。在研究生院申请者激增而可用名额相对较少的环境下，寻求后本科项目的学生数量预计将只增不减。 

研究人员和学生表示，生物医学科学以外的机构和资助机构应该开发具有足够结构和严谨性的类似PREP模式的后本科课程。根据MacGregor的说法，一个理想的后本科学位将是通往研究生院的全方位桥梁。她说，如果一个学生一年来只是进行数据分析或野外研究，但没有产生任何可展示的成果，这对他们的研究生申请没有任何帮助。 

当被问及后本科项目是否可能成为已经很漫长的职业生涯中的新常态时，Robinson表示，应该尽早向STEM专业的学生提供指导，帮助他们了解未来的发展方向，确保他们不会只是不加思考地选择一个后本科项目。“我认为人们应该非常谨慎地安排自己的时间。并不是每个人都需要读博。也许你的本科学历就能让你找到一份你喜欢的工作。” 

参考文献：

1. Wright, C. F. et al. Acad. Med.99, 493–499 (2024). 

© nature

doi:10.1038/d41586-024-04020-x