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谁想竞拍一块火星?

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地球是一个奇迹
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由苏富比拍卖的一块火星,以54磅(约24.5公斤)的重量成为地球上现存最大的火星碎片,同时也是迄今发现的所有陨石中最昂贵的一块。|图源:SOTHEBY'S
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最终,灭绝已久的恐龙胜过了地球上最大火星碎片。

上周三,一具1.5亿年前的幼年角鼻龙(Ceratosaurus nasicornis)骨架在苏富比拍卖会上亮相,它组装完好,随时可以展出。这具骨架最终成交价为3005万美元(含佣金及费用),远超600万美元的估价。与此同时,来自火星、编号“NWA 16788”、重54磅(约24.5公斤)的陨石出价缓慢,以530万美元拍出(含佣金及费用),仅比400万美元的估价上限高30万美元。不过,它仍然留下了拍卖史上最贵陨石纪录。

那只角鼻龙来自侏罗纪晚期,最初出土于1996年在美国怀俄明州的骨屋采石场,约有1.9米高、33米长。整具骨架由139块原有骨骼化石和部分雕塑材料构成,拥有近乎完整的头骨,保留了43颗牙齿。来自37个国家的收藏家参与了竞拍。

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这具角鼻龙幼龙骨架以3050万美元落槌。|摄影:MATTHEW SHERMAN, COURTESY OF SOTHEBY'S
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周三拍卖会上亮相的122件拍品中,还包括已知最大的月球陨石球体,它以82.55万美元的成交价创下月球陨石拍卖最高纪录,并且是仅次于同场火星碎片的第二高价的陨石。

此外,世嘉光枪射击街机游戏《侏罗纪公园:失落的世界》(The Lost World: Jurassic Park)原版LED标志牌以2万美元左右拍出,一块肿头龙(Pachycephalosaurus)头骨成交价180万美元,一套距今约40万年的尼安德特人石器组以57150美元落槌,另有一具在东欧发现的大型洞熊骨架以35560美元易主。

苏富比全球科学与博物学主管、副主席卡桑德拉·哈顿(Cassandra Hatton)表示:“此次拍卖佳绩印证了人类对自然界——从人类能够观测的太空最杳渺处到地球的古远深时——深刻而持久的迷恋与崇敬。吸引收藏家的不仅是对科学的热情,更是一种根植于心、渴望了解何塑造地球乃至更广袤宇宙之伟力的探索欲。”

炙手可热的恐龙市场

成功拍下角鼻龙的竞投人尚未公开姓名,不过苏富比在声明中透露,这位人士意将角鼻龙骨架出借给机构,“对于如此稀有和重要的标本而言,此举再合适不过。”

哈顿说,对火星陨石的竞拍势头较弱,因为竞投人面对市场尚无先例可循的拍品表现得更加犹豫。“缺乏竞价参照时,你将需要观望其他竞投人的举动,”她说,“谁都不愿意做第一个出价的人。”假以时日,竞拍人们对陨石的热情或可与恐龙化石和骨骼相比。哈顿说。

去年在苏富比拍卖会上,亿万富翁肯·格里芬——对冲基金城堡投资(Citadel)的创始人兼CEO以4450万美元的价格成功拍下一具1.5亿年前的剑龙骨架,该骨架高3.3米,长8.2米,被命名为“顶点”(Apex),创下化石拍价之最。它的估价只有600万美元。

一些人对恐龙化石高价市场表达了担忧。美国应用古生物学会(Association of Applied Paleontology)主席安德烈·卢扬(Andre LuJan)面对《纽约时报》(The New York Times)采访时说,此类化石发现出土地块的租赁价格与日俱增,同时挫伤了学术研究与商业机构。

哈顿认为,土地所有者和进行考古挖掘的人都应根据他们在化石发现中的贡献获取“合适的”报酬。她表示,传统上这两方都在这一过程中遭受“欺诈”。

哈顿告诉《美国国家地理》,让流入市场的化石种类更加“多样化”是很重要的,因为领域内存在许多细分差异,例如“剑龙市场与霸王龙市场不同,而后者又有别于角鼻龙市场”,这种区别不仅体现在定价模型上,也影响着博物馆的保险价值计算。

地球上最大的火星碎片

这块“极度稀有”的NWA 16788号陨石的尺寸为14.75×11×6英寸(约为37.5×28×15.2厘米),显然来自火星地表,航行2.25亿公里回到地球,坠入撒哈拉沙漠。

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2025年7月8日于纽约举办的苏富比“极客周”上展示了NWA 16788号陨石,它是地球上最大的火星碎片,估价200万—400万美元。|摄影:EFREN LANDAOS/SIPA USA, AP IMAGES
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经鉴定,该陨石为橄榄石-微辉长岩无球粒陨石,这是一种由缓慢冷却的火星岩浆形成的火星岩。2023年11月,一名陨石猎人在尼日尔阿加德兹偏远地区发现了它。苏富比表示,火星碎片“稀有得难以置信”,在7.7万块经官方认证的陨石中,只有400块是火星陨石。

“这块火星陨石是我们迄今发现最大的火星样本,尺寸远超其他碎片,”哈顿告诉美联社,“也就是说,它是我们先前认为最大的火星样本的两倍还多。”

在地球现有全部火星碎片中,NWA 16788比仅次于它的另一块火星陨石大了近70%,红棕色熔壳覆盖其上赋予它“火星的色调”。苏富比说,这块陨石只经历了“最小程度的陆地风化作用”,并且“很可能是地球的新访客,不久前才从外太空落入这里。”

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苏富比“极客周”上拍卖的火星样本的细节图。|图源:SOTHEBY'S
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在亮相苏富比拍卖会之前,NWA 16788曾于2024年在位于罗马的意大利航天局展出,随后又出现在托斯卡纳阿雷佐市一家私人画廊里。

上周四下午,苏富比声称“现存性能最完好的苹果Ⅰ型电脑”带来了“极客周”最后一槌,它由斯蒂夫·沃兹尼亚克(Steve Wozniak)和史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)于1976年手工组装的首批50台电脑。预估拍价为40万—60万美元。

哈顿拒绝透露2026年“极客周”将有哪些值得期待的拍品。

“太空探索是我第一场拍卖的主题,也是我最初的热情所在,”她告诉《美国国家地理》,“我热爱科学技术的历史,那些手稿,书籍,以及恩尼格玛密码机。能呈上这些物品,并讲述它们每一个的故事,真是太棒了。”


撰文:Tim Teeman
编译:绿酒
校对:钱思琦
版式设计:钱思琦

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