【零成本天文实验】只需一根手指，学霸暑假亲子活动清单+1

我们头顶的一个个星星，到底离我们有多远呢？今天，我们就来揭秘天文学家测量距离的超级妙招。这个方法非常神奇，神奇到我们现在就可以用自己的身体来模拟一下！

来，现在就跟着我，一起做一个“视觉魔术”的小实验！

首先，请你在房间里找一个可以当做参照物的东西，比如墙角的那条缝，或者墙上一幅画的边缘。找到了吧？好，现在站得离它远一点。

接下来，伸出你的右手，竖起一根大拇指。然后，闭上你的左眼，只用右眼看。调整一下你手指的位置，让你的大拇指正好把远处的墙缝或者那幅画的边缘给完全挡住。对，就是这样！

最关键的一步来了！请你保持头部和手指的位置完全不动，然后……切换你的眼睛！把挡住左眼的手拿开，换去挡住你的右眼。

【注意，头和手指千万不能动哦！】

现在，你用左眼再看看，发生了什么？你的大拇指是不是不再挡着墙缝了？那个墙缝好像“嗖”地一下，从你手指的右边，跳到了左边！

怎么样？是不是很神奇？

这个现象，就是因为你的两只眼睛之间有一段距离，所以当你切换左右眼的时候，你看东西的角度就发生了变化。

我们再来玩一次。这次，你把手指放得离眼睛近一些，重复刚才的动作。先用右眼看，让手指对准墙缝，然后换成左眼。你发现了什么？这次墙缝是不是“跳”得更远了？它和手指偏离的距离，比刚才那次要大得多！

现在我们可以总结规律了：

被观察的东西（也就是你的手指）离我们越近，左右眼切换时，它偏移的距离就越大；离我们越远，偏移的距离就越小。

你可能会说：“汪老师，这不就是脱裤子放屁——多此一举嘛！我当然知道手指离我有多远啦！”

问得好！对于近在眼前的手指，这当然是多此一举。但是，天文学家们就是用这个看似“多此一举”的方法，去测量那些我们永远也摸不到的遥远天体的！

科学家们到底是怎么做的？看好了——

他们把一颗遥远的星星，当作是我们的“手指”，把更遥远的星空，当作是“墙缝”。然后，他们也需要像我们切换左右眼一样，在两个不同的位置去观察这颗星星。只要测出这颗星星在星空背景上“跳动”了多少，就能反推出它离我们有多远了。这个方法，科学家给它取了一个名字，叫做“三角视差法”。

（三角视差法示意，在地球上的两个不同位置观察同一颗星星）

那么问题来了，对于遥远的天体，我们的左右眼这点距离肯定是不够用的。要想看到明显的“跳动”，两次观测的地点必须离得越远越好。在地球上，我们能找到的两个最远的点是哪里呢？

没错，就是地球的两端！比如，第一次在北极观测，第二次跑到南极去观测。这样，两次观测的距离就差了一个地球的直径。

那么，这就是最远的距离了吗？还不是！天文学家有更聪明的办法。

你别忘了，我们的地球自己，可不是待在原地不动的，它正在绕着太阳飞速奔跑！我们只需要在夏天的时候，对准一颗星星拍张照片；然后等上整整半年，到了冬天，地球就跑到它轨道的另一头去了。这时候，我们再对同一颗星星拍一张照片。

（同一个位置，在夏天和冬天分别对着同一颗星星拍照片）

你看，这样一来，我们两次观测的距离，就足足有整个地球公转轨道的直径那么远了！这可是我们能利用的、最长的“尺子”……

那么，三角视差法就“宇宙无敌”了么？那些银河系之外，动不动就离我们几百万、几千万光年远的遥远星系，还能用这把尺子量出距离吗？

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