科学家都没能预测俄罗斯会发生特大地震，上一次还是福岛

特大地震的成因何在？

这类极端地震事件因规模巨大且发生位置特殊，被称为“大逆冲地震”或“特大地震”。

其震中位于一个被称为“俯冲带”的地质活跃区域——在这里，太平洋板块与欧亚板块发生碰撞，太平洋板块俯冲到欧亚板块之下。“两大板块碰撞时，大逆冲断层会卡住并锁定，将板块运动积累的能量储存数百年，最终在大地震中突然释放，”希克斯解释道。 

因此，堪察加半岛沿海发生大地震并不意外。“历史上这里就多次发生强震，所以对于这次地震，我们早有预判，”东京工业大学的地球物理学家克里斯汀·豪泽(Christine Houser)说。 

美国地质调查局(USGS)指出，此次地震属于逆冲断事件——活动断层上方的大块地壳突然向上移动，覆盖在断层下方的另一块地壳之上。此次地震中，一条断层线在几秒内断裂数百英里，释放的能量约相当于2.4亿吨TNT炸药。“毫无疑问，这是一场大地震，”托宾强调。 

震中附近最大的城市是彼得罗巴甫洛夫斯克-堪察加(Petropavlovsk-Kamchatsky)，人口超18万。美国地质调查局估计，该地区至少25万人感受到了具有破坏性的强烈震动。主震后已发生至少24次余震，其中包括6.9级强余震，且这类余震预计至少持续数日。 

主震发生前的潜在预兆

尽管此次特大地震的发生地点并不反常，但其发生时间却有些特殊。早在1952年，就在此次震中附近区域，曾发生过一场9.0级强震，同样引发了猛烈海啸。 

两次特大地震相隔数十年，看似时间不短，但对于特大地震而言并非如此。豪泽表示，通常情况下，这类重大地震事件遵循“压力积累—强震释放—数世纪平静”的规律。 

但此次显然打破了这一规律。“我从未想过短短几十年内会再发生一次接近9.0级的地震，”托宾坦言。 

两次大逆冲地震的短暂间隔表明，这些巨大的俯冲带可能在相对较短时间内积累起足以引发剧烈震动的能量。目前，科学家们尚未弄清其中缘由。“这暴露了我们认知上的不足，”豪泽说。 

不过需要明确的是，最大规模的地震并不会按固定时间表发生。“地震发生毫无规律可言，”托宾指出。弄清这一现象的原因，是地球科学领域最关键的未解之谜之一——正因如此，目前没人能准确预测下一次强震的发生时间。 

此外，就在一周多前，同一条俯冲带上曾发生7.4级地震，当时也短暂引发了海啸威胁。地震科学家们正在推测，那场强震是否是此次灾难的前兆，或至少是一次预警。 “目前我们无法确定7.0级地震后是否会出现更大规模的地震，”任职于保险业的地震科学家露西尔·布鲁哈特(Lucile Bruhat)表示。

但本月初的7.4级地震“有可能引发了此次地震。不过这一假设需在分析滑动和破裂模式后才能证实。” 托宾认为，从某些方面看，此次8.8级地震“几乎是1952年9.0级地震的重演”。但震级相近的地震释放的能量可能差异巨大：1952年的地震虽仅比此次高0.2级，能量却达此次的两倍，这也解释了为何上次地震破坏性更强、伤亡更惨重。

海啸威胁暂未成真

尽管地震本身已足够可怕，但人们的担忧很快聚焦于随之而来的海啸。“这些浅层俯冲带的大逆冲地震会引发大海啸，因为地震时移动的断层部分即便未直接穿透海床，也离海床极近，从而导致上方海洋的大量海水位移，”希克斯解释道。

计算海啸可能的波高并非易事，因为海岸线的形状和深度分布会极大影响不同地点的海啸发展。“任何区域的波浪能量都受该区域水深影响，”托宾说。但无论如何，从地震本身的性质来看，发布海啸预警“绝对是正确之举”。 

太平洋沿岸各国立即进入警戒状态。截至目前，受影响最严重的是堪察加半岛东南部，观测到的海啸波高达16英尺以上。部分地区已出现建筑物被冲毁的情况，但暂未收到人员伤亡报告。“幸运的是，该区域人口稀少，因此未造成重大损失，”托宾说。 

与此同时，大量海水被推向广阔海域，日本、多个太平洋岛屿及夏威夷先后发布疏散通知。日本最初观测到的海啸波高约1英尺，随后增至4.3英尺，部分海岸线可能出现两倍于此的浪高。夏威夷也出现了数英尺高的海浪。 

余震还将持续一段时间。尽管主震引发的海啸损失仍在评估中，但太平洋大部分地区似乎已躲过一劫。“目前来看，海啸的强度至少低于最糟糕的预期，”托宾表示。