大吉大利！今晚吃“培养”鸡！

原文作者：Nicola Jones

人造循环系统通过向生长的组织递送营养，帮助实现了这一壮举。

研究人员创造了他们认为实验室迄今培养出的最大一块肉，这多亏了一个经过设计的“循环系统”，能向这个生长的组织递送营养和氧气。

东京大学的生物混合系统工程师竹内昌治（Shoji Takeuchi）和同事培养了一块长7厘米、宽4厘米、厚2.25厘米的鸡肉。这个重11克的鸡肉和一个炸鸡块的大小差不多。该研究发表于今年4月[1]。

这块肉还没有使用食品级材料，所以不能被食客享用，该团队也没有品尝过。但该团队正在与多家公司商讨对该技术的进一步拓展。

荷兰的Mosa Meat公司在2013年推出了全球首个实验室培养汉堡。公司的首席科学官Mark PostPost表示，这次的研究是“一项工程学壮举”。

混合培养

很多人都试过在实验室培养肉，使用动物的活检细胞来生产食物，而无需宰杀动物。有几家公司已经获得许可，能在少数国家销售实验室培养肉，包括在美国。去年，英国成为首个允许将培养肉作为宠物食物销售的欧洲国家。

不过，这些技术只能培养出小块肉，拼接后才能得到更大块的肉，比如将细胞打印在可食用的支架上，或是用可食用粘合剂将实验室培养的肉拼起来。美国加州食品科技公司Eat Just的GOOD Meat部门已获准在新加坡和美国销售实验室培养的鸡肉。该部门只需3%的培养肉和植物基原料就能生产鸡肉丝。以色列的Aleph Farms利用3D打印技术将牛肉肌肉与脂肪细胞结合，得到了看起来很像雪花牛排的产品，并已在以色列获准销售。

培养出一大块完整的肉，而不是靠拼接，是人们的理想，因为这能更好地模拟传统肉类的自然肉质和口感。但这一任务“一直是领域内的难关”，加州大学洛杉矶分校研究实验室培养肉的生物物理学家Amy Rowat说道。这些细胞需要不间断地获得营养和氧气，才能维持健康和生长。动物靠血管完成这个任务，将营养送达组织各处。

为了模拟天然的循环系统，竹内昌治和同事在一个半渗透中空纤维网络周围培养他们的细胞，这些纤维也用于家用滤水器和肾透析仪。Post说，他们最后得到了一个能成功用导管将肌肉组织培养成一大块肉的模型。

可食用导管

这些中空的纤维不可食用，而且必须在最后用手从肉内取出。该团队正在研究如何将取导管的流程自动化，并用可食用材质来制作这些导管，如膳食纤维素。如果要生产出商用产品，其他难题还包括整个流程的规模化，降成本，增强风味和口感以符合消费者预期，团队表示。

支持者表示，与饲养传统牲畜的用地相比，培养肉只需其中的一小部分，而且碳足迹更少——尤其是与牛肉相比。但也有人表示，这个工艺成本过高，难以维系，而且能源密集，与单单改成素食相比，这种方式更容易伤害地球和人类健康。

该团队使用的这项技术可能某天能服务于再生医学，竹内昌治说，通过培养大块组织移植物或模拟器官。“向厚的组织输送营养和氧气的技术是这两个领域的共同挑战。”