古代“霍比特人”创造了这些百万年历史的工具？

2004年，考古学家在印度尼西亚的弗洛勒斯岛(Flores)发现了一种新的古人类物种——弗洛勒斯人(Homo floresiensis)。

这种身高仅3英尺的古人类被昵称为“霍比特人”，生活在约6万至10万年前。这一发现促使人们在东南亚各岛屿展开更广泛的搜寻，希望能找到早期人类亲属的化石及其他遗迹。 

后来，科学家在菲律宾的吕宋岛又发现了另一种体型娇小的古人类——吕宋人，其遗骸可追溯至5万至6.7万年前。

在该区域，研究人员还发掘出了早于这些化石的人工制品，其中包括弗洛勒斯岛上102万年前的石片工具，以及吕宋岛上70万年前的石器。这一发现有力地表明，古人类抵达这些岛屿的时间，远比已知最古老化石所证实的要早得多。 

如今，在印度尼西亚较大的岛屿苏拉威西岛，一支研究团队发掘出了可追溯至104万至148万年前的石器。这一发现将古人类亲属在该岛活动的时间往前推进了数十万年。此前，苏拉威西岛上最早的古人类活动迹象可追溯到约19.4万年前。 

在印度尼西亚苏拉威西岛南部的卡利奥(Calio)遗址进行的发掘工作中，发现了7件石片工具，这些工具很可能是由一种古人类制造的。｜国家地理图片集

锤击打造石器

苏拉威西岛的考察工作由印度尼西亚国家研究与创新局的考古学家布迪安托·哈基姆(Budianto Hakim)带队。 该团队在岛屿南部一个名为卡利奥(Calio)的遗址发现了7件工具，这些工具都嵌在砂岩中。

哈基姆在地表发现了年代最新的工具，而最古老的工具则是在约2英尺深的地方找到的。根据周围岩石的大致年代，以及埋在其正上方的一块巨大猪颌骨，这些工具的年代估计至少有100万年，甚至可能接近150万年。 

范登伯格曾在20世纪90年代初对该地区进行过勘探，他说，虽然2英尺听起来不算什么深度，但“必须用锤子和凿子把坚硬的岩石敲碎”。在岩石下方，研究人员发现了一条古河床，这些工具正是在那里被保存了下来。 

“我们不清楚他们用这些锋利的石片做什么，但它们很可能是某种切割或刮削工具。”澳大利亚昆士兰州格里菲斯大学(Griffith University)的考古学家、该研究的作者之一亚当·布鲁姆(Adam Brumm)说道。 

进一步的调查显示，制作工具的人会转动石头，在最理想的位置用另一块石头敲击，以制作出可用的石片，这说明他们在制作工具方面技艺娴熟。有些石片还会被再次敲击，以便制成更锋利的工具。

是航海而来还是被冲走的？

石器的发现还揭示了另一个事实：无论这些古人类是谁，他们都以某种方式登上了这些岛屿，并找到了生存下去的方法。

不过，布鲁姆认为他们并非乘船而来。

他说：“他们很可能是通过与啮齿动物和猴子类似的方式从亚洲大陆来到苏拉威西岛的——大概是在海啸之后，意外地乘坐着天然的‘植被筏’漂流至此。” 发现弗洛勒斯人的弗洛勒斯岛位于苏拉威西岛以南数百英里处。

范登伯格表示，也有可能是来自菲律宾的古人类——或许是“霍比特人”，或许不是——先到达了苏拉威西岛，然后像动物一样，最终抵达了弗洛勒斯岛。 

“如果从北到南观察这些岛屿，会发现动物的种类越来越少。”他说，“吕宋岛有犀牛、水牛、鹿、野猪和两种大象。苏拉威西岛从未有过犀牛，但有野猪和这两种大象。弗洛勒斯岛只有其中一种大象，还有几种老鼠。” 离菲律宾或大陆越远，成功抵达的动物似乎就越少。 

如果没有化石遗迹，就无法确定苏拉威西岛上的古人类与弗洛勒斯人和吕宋人的关系。但他们至少有可能是远亲。

我们人类自身所属的物种——智人，以及我们的近亲尼安德特人和丹尼索瓦人，在当时都还未出现。因此范登伯格认为，这种体型较小的古人类很可能是直立人的后代，“我们知道直立人在恰当的时间出现在了大陆上恰当的位置”。 

法国巴黎国家自然历史博物馆的古人类学家、国家地理探险家托马斯·英吉科(Thomas Ingicco)也认同，直立人最有可能是这一时期东南亚岛屿上古人类的祖先。英吉科曾在2018年主导过一项研究，记录了菲律宾已知最早的石器和动物屠宰证据，但他并未参与此次研究。 

不过他提醒说，尽管“人们很容易认为古人类可能先到达了苏拉威西岛，但吕宋岛和弗洛勒斯岛或许还会有更多发现”，因此，“现在就急于对迁徙路径做出假设还为时过早”。 

那么，这些在苏拉威西岛上制造石器的古人类是“霍比特人”、吕宋人、直立人，还是其他物种呢？

由于没有任何化石，答案至少目前还是个未知数。“我可以肯定地说，在苏拉威西岛，”范登伯格说，“对古人类的搜寻很快就会展开。”