《自然》封面故事：超新星的自我暴露︱2025年8月21日刊

封面图片：Keck Observatory/Adam Makarenko 

人们预测，大质量恒星有着结构清晰、层次分明的内部构造，由其核心通过聚变反应形成越来越重的元素所组成。这一过程从外层较轻的元素（如氦）开始，逐渐形成碳、氧、硫和硅，直至核心的铁。但这些层状结构几乎不可能观察到，因为恒星暴露核心的唯一时机就在它发生超新星爆发时，而爆发会导致各层混合在一起。在本期《自然》中，Steve Schulze和同事报道了对超新星2021yfj的观测结果，捕捉到了来自该恒星最内层的信号。研究者观察到一个富含硅和硫的厚壳，形成于恒星内部深处并于爆发前被排出。虽然这一观察可能证实了关于该恒星结构的预测，但它也带来了更多疑问——大质量恒星如何能如此容易地剥离外层、暴露其深处的秘密。封面的艺术图再现了这一时刻，描绘了超新星2021yfj的前身恒星在爆发前不久剥离了外层，暴露出了富含硅（灰色）、硫（黄色）和氩（紫色）的内壳层。

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