当世界工厂和海洋霸主地位被挑战，英国如何应对
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叙拉古之惑约 10 分钟
叙拉古之惑约 10 分钟但英国的世界工厂和海洋霸主地位并非固若金汤，它曾不断面临后起之秀的挑战。那么，英国当时是如何应对的？其应对之道对当今中国有何启示？ 本文摘自《英国工业革命：经济的质变、世界工厂的建成与海洋霸主地位的确立》，内容有删减与改动。
来自德国的挑战
德国曾经是英国的好学生。19世纪三四十年代，普鲁士政府为了让本国人民尽快掌握英国机械制造技术，做出了最积极和最系统的努力。政府在柏林设了一个非常重要的机构，叫作工业研究所。这是一个大型的实践教育机构，将设计与几乎所有涉及科学和机械的制造业分支结合起来。工业所里收藏了英国生产棉织品以及亚麻、丝绸、羊毛制品的每一种机器的模型。
为掌握英国最新的机械改进成果，普鲁士政府建立了一套制度：英国发明出一种新机器后，德国政府会立即出资进口，将机器安装在工业研究所。随后迅速制作出这种机器的模型，将模型存放在研究所里，而原件则作为荣誉奖品由政府赠送给普鲁士的某个制造商，因为他在该机器应用的特定行业中表现突出。同样，在研究所里，学生们被教导要自己制造机器，研究所给他们提供工具，并允许他们带走自己制造的机器。
随着农奴制的废除、铁路的铺设、普鲁士在普法战争中取得胜利和统一的德意志帝国的诞生，德国开始崛起，竞争力不容小觑。
德国人把他们强大的组织能力运用到商业上，在组织完善的交通系统的基础上建立了一套令人钦佩的技术教育体系。德国的银行系统也得到了发展，银行不仅提供资金，还参与管理企业。因此，技术技能和金融知识得以结合。 为了促进出口，德国制定了一套基于廉价铁路费率的体系，并凭借其欧洲中心的地理位置成为欧洲最大的分销商。科学被用于助力德国不断发展的工业，其结果是德国发展了新兴行业，如电气工业和化学染料业，并取得了显著成功。当碱性转炉炼钢法使含磷铁矿石的利用成为可能时，洛林的铁矿便被运到鲁尔地区的煤田，一个大型的钢铁工业由此建立。1870年至1874年，德国的年均生铁产量只有180万吨，而英国则为640万吨。1905年至1908年，德国的年均生铁产量增至1,180万吨，而英国仅为980万吨。
1886年，贸易萧条委员会意识到了这种新竞争，并报告称：“查阅国外的报告可以看出，在世界的每一个角落，德国人的坚韧不拔和进取精神都在发挥作用。在商品生产上，我们现在几乎没有任何优势。在对世界市场的了解上，在满足当地口味或特殊需求的意识上，在任何地方都努力立足的决心以及保持这种决心上，德国人似乎正向我们靠拢。”
在航运方面，德国对英国也形成了挑战。普法战争后民族主义高涨，各国都希望发展自己的航运，以减少对英国的依赖。它们开始通过各种形式的补贴来促进本国航运业的发展。
虽然对任何船运载的出口货物都实行了特别低的铁路费率，但对通过德国船运往黎凡特地区和东非的货物，德国铁路公司制定了特别的运价表。等同于国家奖补的邮政津贴给了北德意志劳埃德航运公司，用于资助其远东和澳大利亚航线以及德属东非航线，并且邮政津贴只发放给德国建造的船。
德国航运业最成功的发展，是在大西洋贸易中实现的。移民运输是德国大西洋贸易的基础。班轮运输的成功是以移民运输为基础的，而移民运输是通过设立检查站来运作的。检查站最早成立于1894年，当时俄罗斯爆发了一场霍乱疫情，所有从俄罗斯和奥地利经德国出境的移民都必须经过德国检查站。德国政府将检查站的设立和管理交给汉堡美洲航运公司和北德意志劳埃德航运公司。没有移民运输许可证的蒸汽船不得从德国运送移民，而英国轮船公司只有在特殊限制条件下才能获得这种许可证。这些限制阻碍了英国航运公司的业务开展。
此外，在检查站内打算乘坐英国船只的移民“遭受了各种刁难，迫使他们不得不乘坐德国航运公司的船。他们的车票常常被强行拿走，好几天都不还给他们，而在此期间，这些穷人不得不在检查站白白花费他们无力承担的费用，并常常被迫返家。与此同时，德国航运公司的代理人试图哄骗他们购买德国航运公司的船票，并且常常威胁他们如果不遵从就要被遣返”。以移民为基础的班轮运输的发展促进了德国对北美洲和南美洲的整个出口贸易。
在很大程度上，德国商船队的成功归功于其航运组织。德国超过60%的航运由十家相互合作的航运公司运营，而其他公司也与最初组成“航运协会”的十家航运公司有着密切的联系。与其中一家公司签订合同，就等于与整个协会签订合同。每家公司都全力支持对方对抗外国船，它们齐心协力对付竞争对手。英国在所有海洋贸易中都要面临德国的竞争，其转口贸易和转运业务因此受到了影响。
应对德国的挑战
自16世纪以来，英国一直根据真实或假想的竞争对手的政策来制定自己的政策。16世纪，西班牙迫使英国人开发一些国内资源；17世纪时，英国跟随荷兰的脚步来到香料群岛，并效仿荷兰的渔业、航运业、金融业和农业；自柯尔贝尔重建法国后，将英国的工业建设到法国的水平是整个18世纪英国政治家的雄心壮志。
面对德国的挑战，英国的应对之策是向德国学习。由于德国是国家指导和国家干预的典范，英国向德国的学习是显而易见的。
1886年至1914年，英国在殖民地、商业、工业和农业领域全面放弃自由放任政策，集中精力发展大英帝国内部的贸易。
首先，英国开始向其殖民地提供优惠或接受优惠。1902年，英国加入《糖业公约》，禁止英国企业从德国、俄国等进口有奖补金的食糖，迫使德国等放弃对本国食糖实施奖补制度。
其次，大英帝国内部的经济以不同方式紧密联系在一起。1895年，随着张伯成为英国殖民大臣，英国开始通过定期会议制度将大英帝国各自治领与宗主国联系起来，而且还补贴各自治领间的电报业务，广建邮政设施，并任命商业官员（即帝国贸易专员）提供信息并协助大英帝国各自治领之间的贸易发展。英国给予其殖民地大量的财政优惠，以换取殖民地对英国商品的优惠关税。许多殖民地政府和铁路公司发行的股票被纳入安全投资范畴，得到英国政府的认可，即殖民地能够以新兴国家无法获得的利率进行借款。
再次，英国以前所未有的热情，建设其热带地区的殖民地，以确保它们成为英国充足的原材料供应地和良好的制成品市场。英国资助乌干达、西非和苏丹等地区修建铁路，出资建立实验室和农业实验站，开展热带医学研究、改良甘蔗品种、进行棉花种植试验，并研究了昆虫和病菌，成功防治了虫害。
最后，尽管英国蒸汽航运业的整体发展一直遵循自由贸易原则，但有迹象表明，如有必要，英国政府也会进行干预，以保护本国航运业免受外国政府的联合攻击。
当“德皇威廉”号创下最快横渡大西洋的纪录，大西洋的航运似乎有可能落入德国之手时，英国很快出手，1903年以2.75%的年利率向冠达邮轮提供了2,600,000英镑的贷款，用于建造两艘航速达25节的涡轮机船，即“卢西塔尼亚”号和“毛里塔尼亚”号，这两艘船后来被证明是同类船中航速最快的。
同样，当需要推动西印度群岛和英国之间的贸易时，1900年至1910年，牙买加和英国每年向埃尔德·登普斯特航运公司提供40,000英镑的补贴，以便该公司提供所需的航运设施。在1907年的殖民地会议上，英国政府还同意为“全红航线”上的船提供补贴。1902年，航运补贴委员多次在殖民地会议上提议，即大英帝国间的贸易运输应再次保留给大英帝国的航运公司。
第一次世界大战虽给英国航运业造成重创，但它摧毁了德国作为海运强国的力量。通过战争及其后的条约限制，英国消除了一个最主要的竞争对手，从而在战后航运格局中确立了相对优势地位。
来自美国的挑战
19世纪后半期，美国对英国的挑战主要体现在三个方面：机械出口、航运业和农业。1880—1904年，美国的机械出口增加了1,210万英镑，而英国的机械出口只增加了800万英镑。1900年至1904年，美国的煤炭产量、生铁产量首次超过英国。
19世纪中叶，美国曾与英国争夺世界航运权。美国总统詹姆斯·布坎南从英国访问回到美国后宣称：“现在我们的贸易覆盖了所有海域，我们的商船是世界上最大的。”在南方邦联即将成立之际，亚历山大·A. 斯蒂芬斯在佐治亚州的议会上发表演讲时也说：“我们现在有大量的航运，不仅是沿海的，还包括对外航运，这使我们在世界各国中处于领先地位。英国再也不能被称为‘海上霸主’了。”
在农业方面，美国中西部的开发造成了英国农业的萧条。美国内战结束后，其铁路建设进入快速发展时期，由此带来了大草原的开发。各个铁路公司相互压低价格，展开对谷物运输的竞争。蒸汽船和帆船的竞争减少了海上货物的运输费用，大量的美国农产品开始涌入英国。除了小麦进口，还有肉类进口。铁路和冷藏车使肉类运输变得前所未有的便捷。当铁路将冷冻或冷藏的肉类运到海岸时，冷藏蒸汽船为海上运输提供了便利。美国的肉类联合企业通过出售皮革、猪鬃、牛角等副产品获利，从而能够以极低的价格出售肉类。
应对美国的挑战
早在19世纪中叶，英国就利用各种机会，加强自己在机械出口方面的地位。当时，欧洲各国忙于战争。德国发起三场战争，一场是与丹麦（1864年），一场是与奥地利（1866年），一场是与法国（1870年）。1848年至1870年，奥地利和意大利在进行战争或准备重新发起战争。美国则忙于内战（1861—1865）以及战后的调整。英国能够向所有交战国提供士兵所需的装备、武器所需的铁，以及航运和资本服务。
此外，英国还积极参与世界各地铁路的建设，不仅建造了许多法国铁路，还在意大利、荷兰、奥地利、印度、阿根廷和加拿大修建铁路。1850年至1870年，英国建造了不少于三十条的外国铁路。
美国的航运业在南北战争之前非常兴盛，但在内战期间衰落了，将海洋霸权拱手让给了英国。且美国忙于内战时，英国正好在对造船技术进行革新。英国在炼铁和造船方面的高超技术以及英国造船厂不断进步的态势，让英国尽享大规模生产带来的种种好处，而相对来说，美国的造船成本比英国高得多。在19世纪70年代和80年代，美国的资本并没有投入航运业，而投到庞大的铁路和工业建设中。因此，英国仍然是大西洋的主人。
面对美国农产品对英国农业的冲击，英国政府的主要应对思路是扶持国内农业，尤其是扶持小农，具体措施是加强对小农的技术指导和改变土地所有权。
1889年，英国成立农业委员会，旨在帮助农民消灭牲畜疾病，并通过提供农业信息和保护农民免受各种形式的不公平竞争来帮助农民，保护农民不受掺假肥料的影响。英国还建立和资助了一套完善的农业教育体系，并组织专家进行科学研究。英国将全国划分为若干个大的农业管理区域，每个区域都有专家就牲畜、农作物和林业方面的问题提供建议。
在19世纪的前二十五年里，作为英国农业的典型特征，小农消失了。20世纪初，人们为重建农民阶层进行过许多尝试。1907年，政府责成郡议会收购土地，然后将其出售或转租给小租户。如果各郡当局拒绝执行，政府可能会采取惩罚措施，强制征用各郡土地，然后将土地租给小租户。政府预付前期费用，并为合作农业社提供补贴，因为参加合作社是小农场主规避小规模生产弊端的主要手段。
面对德国、美国的挑战，英国展现出强大的韧性：其政策体现灵活性，从自由放任转向有限干预；体系具备适应性，通过整合帝国资源、提供贸易优惠与航运补贴来巩固内部网络；战略注重持久性，以长期产业升级与基础设施布局维持其全球地位。这种务实而灵活的调适能力，是其能够在压力下延续霸权的重要支撑。
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