《自然》封面故事：哺乳形动物多样颌关节的趋同演化 ︱2025年11月13日刊

封面图片：赵闯。

哺乳动物有别于其他脊椎动物的一个特征是它们的颌骨——大部分有颌脊椎动物的下颌有多个骨骼，但哺乳动物只有一个。长期以来，这一颌结构的演化是区分化石记录中哺乳动物与其他脊椎动物的标志。在本期《自然》中，毛方园和同事揭示了关于哺乳动物颌关节演化的新细节。研究团队利用显微计算机断层扫描技术分析了两个哺乳动物祖先的头骨——新描述的川南多齿兽（Polistodon chuannanensis，如封面的再现图所示）以及新种禄丰曲髁兽（Camurocondylus lufengensis）。Polistodon的头骨约有1.6亿年历史，拥有此前未知的颌骨排列方式。Camurocondylus更古老，可追溯至约2亿年前的侏罗纪早期，也具有新颖的颌骨形态。综合来看，团队认为这些多样的颌关节表明哺乳动物颌骨的演化路径是应对生态压力的独立创新。

《自然》论文：Convergent evolution of diverse jaw joints in mammaliamorphs

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