“沙漠中的曼哈顿”：也门希巴姆古城

编案：今人或许觉得也门是一处“穷乡僻壤”之地，事实上，也门在人类的文明史上，文明非常古老，无论是在《圣经》中提到丰裕的示巴王国，或是《古兰经》中提到的巨型水坝，都是有利的证明。现代考古学上也曾发现2500年前高度发达的青铜器雕像以及巨大的宗教祭祀遗址。上世纪的美国探险家，在沙漠中发现这处古城，还能够用他现代的知识理解为“沙漠中的曼哈顿”，那么如果习惯木质建筑的明朝人，看到这处建筑，又会如何使用中国知识去形容呢？

希巴姆古城（Shibam）坐落于也门中部哈德拉毛省，哈德拉毛河谷旁的山丘上，整座城市被5到6米高的城墙环绕，东西长约500米，南北宽约400米。然而就是在这样一座小城中，密密麻麻矗立着500余栋高层建筑。城中道路蜿蜒曲折，建筑物之间互相遮挡，即使你身处其中，也难以窥见整座城市的全貌。

希巴姆历史悠久，其建筑大多可以追溯到16世纪。更令人惊奇的是，城中的楼房完全是由泥土与泥砖建造起来的，没有使用一根钢筋。其中的居民区平均层高为5层，高的有8层以上，建筑高度达30米。上世纪30年代，英国探险家佛雷亚·斯塔克途经此地时，惊讶于这些土坯建造起来的高楼大厦，赞叹希巴姆为“沙漠中的曼哈顿”。