学术会议还能这样整活儿?全球最奇葩科研大会现场实录 | 自然职场
Woodstock Bio2 + Night Science的目标是通过创造力来鼓励合作。就连每位演讲者上台时的背景音乐,也趣味十足。
原文作者:Josie Glausiusz
原文以Scientific bedlam at the world’s weirdest and wildest research conference标题发表在2025年7月30日《自然》的职业特色版块上
在一场被称为“全球最狂野的生物学会议”(Woodstock Bio2 + Night Science )上,Oded Rechavi 纵身跳下讲台,在礼堂台阶上来回奔跑,然后,他展示了自己的新想法:用他正在开发的一个系统来彻底革新同行评审机制,该系统将使用人工智能来“辅助或增强”科学论文的评审过程。
Woodstock Bio2 + Night Science会议仿照著名的1969年伍德斯托克(Woodstock)音乐节举办。图片来源:Daniel Żarski, InLife, PL
Rechavi是以色列特拉维夫大学的分子生物学家,他的实验室如官网所述,致力于“挑战关于遗传与演化的基本教条”。
他是这场会议的发起人之一。会议于6月10日至13日在布拉格举行,主办方称之为“终结一切会议的会议”。
会议的室外海报展示。图片来源:Nir Eynon,澳大利亚莫纳什大学
这场聚会是“第一届生物学Woodstock大会”的延续,该会议由Rechavi于2020年2月在特拉维夫举办,当时正值新冠疫情封锁开始前夕。
此次为期三天的布拉格会议模仿了1969年伍德斯托克(Woodstock)音乐节那种无视条条框框的反叛风格。从生物学家到物理学家,来自不同领域的科学家齐聚一堂,交流灵感、玩游戏,并在跨学科对话中寻找合作契机。
会议在布拉格市内多个场所举行,第三天移至位于捷克中波希米亚地区的Soběšín森林营地。
它采用了极为独特的形式:每位发言人只有5分钟演讲时间,用一张幻灯片概述研究内容,上台顺序也完全随机。
每位讲者都会伴随着自己挑选的“登场音乐”走上讲台,现场常常会伴有即兴舞蹈。音乐风格各异,从Fatboy Slim的Right Here, Right Now到Lesley Gore的Sunshine, Lollipops and Rainbows都有。
有人押韵地完成整场演讲;另一位则边弹尤克里里边讲;还有人把自己的论文读成了睡前故事。
纽约大学格罗斯曼医学院的系统生物学家Itai Yanai(也是会议组织者之一)则向一位被邀请上台的16岁少年介绍自己的研究。在他讲解的同时,观众志愿者扮演“基因”,被点到时就挥手模仿其被“激活”或“关闭”的状态。
另一位讲者、以色列内盖夫国家生物技术研究所的癌症研究员Barak Rotblat因超时被“保安”强行拖下台。(他事后坦白:这是设计好的玩笑环节。)
而Soběšín营地还举行了一场象征性的“科学婚礼”:两位已经订婚的科学家在Rechavi和另一位会议组织者、加州圣地亚哥索尔克生物研究所植物生物学家Natanella Illouz-Eliaz的主持下“完婚”。他们在誓言中承诺彼此“授予终身教职、共享数据,并写推荐信——那种很长的——而且不用ChatGPT。”仪式结束后,新娘Lea Krautner(德国慕尼黑工业大学的生物化学家)抛出野花捧花,跳着舞走下林间草地的“红毯”。
“我们正在尝试用不官僚、不无聊的方式重新构想科学。”Rechavi一边说道,说的时候伴随着来自The Turtles的Happy Together的旋律。
会议参与者乘火车抵达了Woodstock Bio2 + Night Science的其中一个会场。图片来源:Pavel Tomancak
“通过装傻或搞怪,我们其实是在为整个会议定下一个非常开放的基调,让大家可以真实地表达自己,也可以展露脆弱。”Illouz-Eliaz这样说道。
携手共梦
“Woodstock Bio2 + Night Science是一次重新定义科学会议的尝试,我们希望赋予它一种‘节日般的氛围’。”Yanai说。“当然,我们仍然追求严谨、可重复的科学,但我们也在承认科研的另一面,那就是——‘让我们一起被激发出新的灵感,建立新的联系’。”
这场会议也有着严肃的学术内核。来自包括以色列、英国、美国、捷克、德国和意大利等地的200多位研究人员——涵盖PI、博士生和博士后——齐聚布拉格。他们展示了关于扁形虫、癌症生物学、黑色素瘤转移、大脑类器官、模式植物拟南芥以及数据科学等研究内容。
Yanai 与德国海因里希·海涅大学的计算细胞生物学家Martin Lercher一起主持了一个十分钟的研讨会,名为 “你最糟糕的想法是什么?”。他们鼓励参与者与从未谋面的人配对,讨论一个可能很蠢、也可能非常聪明的点子。“你可能会发表一篇《自然》论文!甚至两篇!”Yanai在台下高喊。“这儿有一位《自然》的编辑!如果你是《自然》编辑请举手!”(那其实是我,名义上如此,但其实我是《自然》的自由撰稿人,这次是来采访的,并没有权力接受或拒绝论文。)
Oded Rechavi(右)以睡前故事的形式发表了一场会议演讲。图片来源:Itai Yanai
Yanai解释说,会议正式名称中出现的“night science(夜间科学)”这个说法,来自已故生物学家François Jacob。他因发现细胞可以开启或关闭基因而与他人共同获得了1965年诺贝尔生理学或医学奖。Jacob说过:“有些科学被发表出来,还有一些科学在人们梦中,或是噩梦中浮现。”
如果像 Jacob 一样,“我们一起做白日梦呢?”Yanai 问道。“如果我们只是单纯地把完全不同主题的报告放在一起,会不会就因此迸发出新的点子?”
“有点非传统”
在会议上,115 位研究人员就他们想讨论的任何主题发表了演讲。
来自奥地利科学与技术研究院的理论生物学家Chaitanya Chintaluri被这场会议吸引的原因,正是因为它“有点非传统”。他在会上讨论了一个问题:为什么一群被人工脑脊液和氧气维持在培养皿中的神经元,依旧会通过电信号相互‘聊天’。“问题是,如果并没有什么可交流的,它们到底在说些什么?这实在令人困惑。”Chintaluri说道。
许多Woodstock Bio2 + Night Science会议的环节都是在户外举行的。图片来源:Daniel Żarski, InLife, PL
Sara Bologna是捷克马萨里克大学中欧技术研究所的一名结构生物学家,她分享了自己如何使用核磁共振技术研究蛋白质动态变化,以及这些蛋白质“如何一起协作”。她说,Woodstock展现了科学家的个性:“我们每个人都是独一无二的。”与来自不同背景的研究者相遇,“能帮助我们跳出固有思维,激发未来项目的灵感。”
来自法国国家健康与医学研究院,目前在马赛攻读博士的物理学家Yogesh Saravanan正在研究癌细胞的物理和材料特性。他表示,在这次会议上他“获得了难以置信的与其他实验室接触的机会”。“这是一个思想交汇的极佳场所。”他说。
落幕时刻
音乐与表演在会议第三天达到了高潮。在最后一场报告和阳光下的海报展示结束后,参与者们分散在营地小屋和树林间,玩游戏或进行思辨。
一位科学家请志愿者们挂在单杠上,一边撑着身体,一边说出他们能记起的所有模式生物名称:秀丽隐杆线虫(Caenorhabditis elegans)、黑腹果蝇(Drosophila melanogaster)、拟南芥(A. Thaliana)、小鼠、非洲爪蟾(Xenopus)……不一而足。
在一间名为“改变想法”的辩论小屋外,参与者们探讨一个问题:“科学是否剥夺了我们对世界的感知之美?”
还有人参加了一场即兴组织的“Barkley马拉松”,灵感来源于每年在田纳西州山地举办的高强度耐力越野赛。这场“Woodstock版本”的比赛由CEITEC的进化生物学家Pavel Tomančák组织,共有28名参与者。他们徒步或骑车在森林中往返四次,每人拿着地图,要找到并带回四本科学相关书籍(如《物种起源》)中的一页纸。其他人则组织了冥想、走绳索和平板表演等环节。
活动在晚上11:30左右迎来了最后的音乐会和派对,有些人留宿在营地,第二天早上划独木舟回到布拉格;另一些人则摸黑穿过森林,赶上深夜的返程巴士。
生物学家Itai Yanai和Martin Lercher在会议现场跃下讲台。图片来源:Itai Yanai
而最终,会议的尾声是一场突然的变故。当地时间6月13日凌晨,以色列对伊朗的核设施和军事目标发动攻击,以色列各大机场紧急关闭,多位以色列参会者因此被困在国外,包括Rechavi本人。
为了回国,Rechavi先买了一张飞往塞浦路斯拉纳卡的机票。在那里,他打了“差不多两百万个电话”联系各种可能帮忙的人,最终找到了一艘小型游艇,愿意载他和博士生Amnon Bar-Lev横渡地中海,前往以色列港口城市海法。在18个小时的航行中,他们甚至在海上讨论了一些科学问题。
Rechavi后来写道,这场会议结束时的氛围“真的是一种狂喜,充满支持与慷慨的感觉”。“就像人们想象中的真正的Woodstock音乐节一样;我们感觉自己就是‘嬉皮花童’。”随着会议落幕,他也意识到,“Woodstock所带来的爱与灵感,与中东地区战争的疯狂与无意义之间,形成了鲜明的对比。”
“我想,这帮助我理清了自己的优先顺序。”他总结道。
© nature
doi:10.1038/d41586-025-02169-7
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