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把科学带回家

吃蛤蜊等于吃碎玻璃？那个让船只长生不老的材料，是如何回到人类餐桌的？

把万物杂志约 4 分钟
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图源：网络）
撰文 | 苏澄宇
在里约热内卢的瓜纳巴拉湾，几十年来，无数废弃的船只被遗留在这里，任由风浪侵蚀。
这些船并没有真正“死”去，它们正在以一种微观的方式“转世”。
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图源：avozdonavegante
故事要从上世纪中叶说起，一种被称为玻璃纤维增强塑料（GRP）的材料横空出世。它由两部分组成：作为骨架的微细玻璃纤维和作为填充物的树脂（通常是聚酯或环氧树脂）。
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玻璃纤维增强塑料 图源：hrfibreglass
这种组合轻便、坚固且耐腐蚀，迅速取代了木材，成为造船业的宠儿 。在巴西，随着休闲航海和渔业的兴起，成千上万艘玻璃钢船下水。人们当时只看到了它的优点：它不像木头那样会腐烂，也不像钢铁那样容易生锈。然而，这种材料的“耐用性”在几十年后变成了一个灾难 。
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图源：yachtingmonthl
到了21世纪，第一批下水的玻璃钢船迎来了它们的“退休潮”。然而，处理这些大家伙极其昂贵且技术困难。玻璃和树脂混合在一起，就像要把做好的蛋糕还原成面粉和鸡蛋一样难。
在巴西，由于缺乏完善的回收机制和昂贵的正规报废成本，许多船主选择了一种最原始的处理方式：在船底凿一个洞，让它在某个偏僻的红树林或海湾里悄无声息地消失 。据统计，仅在瓜纳巴拉湾，就有数十艘甚至上百艘这样的“僵尸船”长期搁置，船体在紫外线和海浪的夹击下开始崩解。
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图源：reuters
但这仅仅是污染来源的一部分。即使是还在服役的船只，在维护过程中也在制造麻烦。为了防止藤壶附着，船体通常涂有含有重金属和杀菌剂的防污漆。
当工人们打磨船体准备重新喷漆时，或者当船体在水中自然磨损时，含有玻璃纤维碎屑和醇酸树脂（Alkyd Resins）的粉尘便像雪花一样飘落在水面上 。
双壳类软体动物它们是海洋中的“吸尘器”，为了获取营养，它们必须不停地过滤海水。一只成年牡蛎每天可以过滤近200升水。它们通过鳃上的纤毛捕捉水中的颗粒物。这些生物并不能区分浮游植物和微小的玻璃纤维碎片，一概并收。
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在蛤蜊内发现的微塑料 图源：文献
英国布莱顿大学的Corina Ciocan博士曾进行过一项研究，她在奇切斯特港（一个游艇活动密集的区域）的牡蛎中发现了惊人数量的玻璃纤维。在冬季，也就是船只维护的高峰期，每公斤牡蛎肉中竟然含有高达11220个玻璃纤维微粒。
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a 从滤纸中分离出的玻璃纤维（10 倍放大；比例尺代表 2.5 mm）。b 菲律宾蛤仔体内表现出磨损（箭头所示）的微塑料纤维（40 倍放大） 图源：文献

虽然这项直接针对玻璃纤维计数的开创性研究是在英国进行的，但巴西的情况可能更为严峻。巴西圣保罗联邦大学（UNIFESP）的研究人员在沿海保护区的双壳类生物体内发现了大量的醇酸聚合物，这正是船舶油漆的主要成分 。既然表层的油漆已经被蛤蜊吃进了肚子，那么作为基材的玻璃纤维自然也难以幸免。
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材料构成 图源：practical-sailor
研究表明，这些锋利的纤维会刺穿蛤蜊的消化道内壁，引发严重的炎症反应。这导致蛤蜊的健康状况下降，生长受阻。更讽刺的是，这些蛤蜊往往因为摄入了不可消化的塑料和玻璃而产生“虚假饱腹感”，最终在满肚子“垃圾”的状态下营养不良 。
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图源：文献
对于巴西人来说，这意味着什么？
意味着当有人点了一盘鲜美的蒜蓉蒸蛤蜊时，也可能同时也点了一份“微型玻璃纤维套餐”。虽然不会死，但想象一下微小的玻璃针和充满了重金属的油漆屑在你的消化系统中游走，绝不是一件令人愉快的事。
研究发现，这些微粒携带了铅、铜、锌等重金属以及邻苯二甲酸盐（phthalates）等化学物质。邻苯二甲酸盐被广泛认为会干扰人体内分泌系统 。微粒进入人体后，虽然大部分可能被排出，但残留的微粒可能会释放出上述有毒添加剂，或者微粒本身发生迁移，对组织造成长期的化学暴露风险。
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图源：网络
目前，这个问题正变得日益迫切。从繁忙的工业港口巴拉那瓜到理论上应该是生态净土的罗卡斯环礁（Atol das Rocas），研究人员都检测到了源自船舶的人为微粒。洋流和风像不知疲倦的快递员，将这些微小的污染物输送到每一个角落。
只要打磨船体的粉尘还在毫无遮挡地落入大海，水下的蛤蜊就只能继续吞噬。

参考资料：

https://academic.oup.com/etc/article/40/8/2247/7734286?login=false

https://www.researchgate.net/publication/40898295_Marine_pollution_from_antifouling_paint_particles_Marine_Pollution_Bulletin_60_159-71

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7550414/

https://oceanographicmagazine.com/news/brazil-s-fully-protected-marine-areas-can-t-escape-microplastics/

https://www.researchgate.net/publication/380662140_Glass_reinforced_plastic_GRP_boats_and_the_impact_on_coastal_environment_-_Evidence_of_fibreglass_ingestion_by_marine_bivalves_from_natural_populations

https://www.avozdonavegante.com.br/post/fibra-de-vidro-e-ind%C3%BAstria-n%C3%A1utica-o-que-foi-solu%C3%A7%C3%A3o-no-passado-%C3%A9-problema-no-presente-e-futuro

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