等了130年！这个可以印证进化论的化石，终于回家了

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地球是一个奇迹

文化｜印度尼西亚

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“爪哇人”的颅骨片由欧仁・杜布瓦（Eugène Dubois）于1891年在东爪哇的特里尼尔发现。这件化石对人类理解自身进化历程起到了至关重要的作用，在荷兰留存一个多世纪后，即将归还印度尼西亚。｜国家地理图片集

1866年，爪哇贵族、博物学画家拉登·萨利赫（Raden Saleh）动身前往爪哇岛东部，寻访那片传说中的“巨人战场”。

当地农民曾在那里掘出大量骸骨，并称这些遗骸属于爪哇版梵语史诗《摩诃婆罗多》中的巨人魔王阿里姆巴（Arimba）。

萨利赫听闻此事心生好奇，随即赶赴“巨人战场”考察，最终判定这些巨型骸骨并非神魔遗存，而是远古动物的化石。

数十年后，萨利赫的这份化石研究报告，辗转到了荷兰医生兼博物学家欧仁·杜布瓦（Eugène Dubois）的手中。

杜布瓦一生都在寻找人类进化史上的“缺失环节”，他坚信，这一关键线索定然藏在东南亚的热带岛屿之间——这里是红毛猩猩、长臂猿等多种猿类的栖息地，彼时大部分区域尚属荷兰殖民地，直至1945年才成为印度尼西亚共和国。

此前，杜布瓦曾远赴苏门答腊岛搜寻，却始终一无所获。而萨利赫发现的大量化石让他看到了希望，于是他将目光投向了东爪哇。

1891年，在东爪哇的特里尼尔（Trinil），杜布瓦终于寻到了他心心念念的目标。他役使爪哇当地劳工展开挖掘，最终出土了一块古人类颅骨片、一颗臼齿，以及一根股骨。

1864年，尼安德特人已被正式认定为一个独立的新物种。相较之下，这次发现的古人类标本脑容量更小，与猿类更为接近，但其股骨的形态特征表明，该物种早已具备直立行走的能力。

1894年，杜布瓦在一篇论文中将这批化石命名为“直立猿人”，意为“能直立行走的猿人”。到了20世纪50年代，科学家将其正式归类，认定这是直立人存在的首个确凿证据。

这一被命名为“爪哇人”的发现，随即震惊了整个科学界，因为它为查尔斯·达尔文（Charles Darwin）的进化论提供了强有力的新佐证。

欧仁・杜布瓦（Eugène Dubois）画像。他是荷兰医生兼博物学家，终其一生都以追寻人类进化史上的“缺失环节” 为使命。｜国家地理图片集

“这是首个实证，证明人类的起源同样遵循达尔文的进化论法则。”印度尼西亚国家研究与创新署的古人类学家苏夫万·努尔维迪（Soefwan Noerwidi）如此说道，“人类演化研究这一学科，正是在爪哇岛这片土地上诞生的。”

然而，尽管印度尼西亚为人类起源研究作出了如此重大的贡献，其馆藏中最珍贵的这件化石，却在海外漂泊了整整130年。

1895年，杜布瓦将这块颅骨带回荷兰，此后印尼方面多次通过外交途径交涉，希望索回化石，却都以失败告终。

如今，在荷兰莱顿自然史生物多样性研究中心（Naturalis Biodiversity Center）尘封了一个多世纪的“爪哇人”化石，终于即将重返印尼故土。

9月26日，在两国文化部长共同签署这份期盼已久的协议后，该研究中心正式宣布，这具举世闻名的化石，连同杜布瓦当年在“巨人战场”搜集到的另外2.8万件化石标本，都将移交至印尼的博物馆。

“爪哇人”化石的归国，也是北美与欧洲博物馆面临的一股日益高涨的压力的缩影——公众强烈要求这些机构，将那些存在伦理争议的自然历史藏品归还其原产国。

2016年，美国就曾将一批被盗掘的恐龙化石归还蒙古，德国也向巴西返还了一具距今1.1亿年的恐龙骨骼化石。

在努尔维迪看来，对印尼的科学家而言，这些文物的归还，意义绝不仅限于纠正殖民时期的历史不公；研究对象近在咫尺，不仅为科研工作扫清了障碍，更拓宽了印尼参与全球古人类学研究的渠道。

“杜布瓦藏品的流失，对印尼科学界而言是难以估量的损失。”印尼文化部文化倡导副司长安东·维比索诺（Anton Wibisono）坦言。

维比索诺早年就读于考古学专业，他表示，能亲眼见到这些只在课本与课堂上见过的国宝级化石，自己内心激动不已。“听到这个消息的时候，我真的百感交集。” 

促成“爪哇人”化石归国的漫漫征途 

海尔伦开放大学（Open Universiteit）的历史学家卡罗琳·德里恩赫伊曾（Caroline Drieenhuizen）直言，“爪哇人”化石的归还，其实早就是板上钉钉的事。

她指出，荷兰此前已批准过数次文物与人类遗骸的归还申请，但此次归还杜布瓦的自然历史藏品，在该国尚属首例。

德里恩赫伊曾在2021年的一篇论文中写道，这件事的意义非同小可，因为“长期以来，自然历史博物馆一直游离于去殖民化的审视之外，但事实上，这些博物馆的藏品，同样深深植根于殖民主义的行径与思维模式”。

荷兰殖民藏品委员会（Colonial Collection Committee）在一份解释此项归还决定的报告中明确指出，杜布瓦当年发掘这些化石的时代背景，充斥着“暴力、剥削与权力的极度不平等”。 印尼方面追索这批化石的行动，始于20世纪50年代。

彼时，印尼正着力构建一套统一的国家叙事体系，以此凝聚民心——毕竟这个国家拥有数百种语言，由上万座岛屿组成。 

莱顿大学科学史学家芬内克·西斯林（Fenneke Sysling）表示：“在当时的历史背景下，‘爪哇人’化石成了证明印尼的伟大，以及其世界影响力的重要科学依据。”

但遗憾的是，无论是20世纪50年代的索还提案，还是70年代的又一次尝试，最终都未能成功。

杜布瓦藏品包含约4万件文物，均由欧仁・杜布瓦于1887年至1900年间在印度尼西亚搜集而来，其中就包括“爪哇人” 化石。｜国家地理图片集

时隔半个世纪，索还杜布瓦藏品的诉求才再次浮出水面。德里恩赫伊曾认为，这或许得益于荷兰学术界的思想转变——他们对本国殖民历史中的种种不公，有了越来越深刻的认知。

2016年起，要求荷兰博物馆归还存在争议藏品的呼声，逐渐演变成一场全民热议的公共话题。

截至目前，荷兰已批准了多项文物归还决议，向多个国家返还了大量文物及人类遗骸，例如2025年向尼日利亚归还119件贝宁青铜器、2022年向墨西哥归还233件前西班牙时期文物，以及同年向印尼归还1500件文化遗物。

正是在这股文物归还浪潮的推动下，印尼政府于2022年再次向荷兰提交了归还杜布瓦藏品的提案。

起初，荷兰自然史生物多样性研究中心对此明确反对，理由是埋藏地下的化石与艺术珍品的性质截然不同。但经过一系列严谨的法律评估，荷兰政府最终决定让步，同意归还“爪哇人”化石。

德里恩赫伊曾指出：“这是首次在文物归还的争议中，法律层面的考量占据了主导地位。”她同时也提到，荷兰方面此前一直对归还这批化石心存抵触。

“这些藏品曾是我们博物馆的镇馆之宝，也是我们身份认同的重要组成部分。”荷兰自然史生物多样性研究中心发言人巴特·布劳恩（Bart Braun）表示，“但我们也清楚地意识到，这对印尼人民而言是一个意义非凡的时刻，因为它终于纠正了一段延续百年的历史不公。”

他透露，该博物馆目前正在对这2.8万件化石进行登记造册与数字化处理。在完成这些繁琐的工作、正式启动归还流程之前，还需要“好几个月”的时间。

印尼科学界的全新纪元

印尼文化部官员维比索诺表示，印尼方面的工作团队，将在今年年底跟进落实归还工作的各项技术细节。

“我们已经做好了万全准备，随时可以接收这些珍贵的标本。”维比索诺语气坚定地说道。 他透露，这批化石的一个潜在安置地点，是位于中爪哇的桑吉兰早期人类博物馆。

该馆目前已收藏了数千件远古动植物标本，其中就包括1891年杜布瓦发掘工作之后，当地陆续出土的部分直立人化石。

日惹加查马达大学（Gadjah Mada University）古人类学家鲁夏德·阿迪·苏里扬托（Rusyad Adi Suriyanto）称，该校以及努尔维迪所在的印尼国家研究与创新署，也都收藏着数千件化石标本，其中不乏著名的弗洛里斯人化石。

柏林马克斯·普朗克科学史研究所（Max Planck Institute for the History of Science）博士后研究员德维拉米·苏尔雅达里（Dwirahmi Suryandari）表示，印尼不妨利用这段等待的时间，好好规划如何让这些标本更好地融入全球科研体系。

“和其他任何博物馆藏品一样，‘爪哇人’化石不应该只被当作展品束之高阁，我们需要通过持续的、积极的研究，让它真正‘活’起来。”苏尔雅达里说。作为直立人化石的正模标本——也就是该物种的核心参考样本，“爪哇人”在古人类学研究中有着不可替代的重要地位。

这块化石对科学家早期理解人类进化历程，起到了至关重要的作用。1925年，美国上演了那场著名的“斯科普斯猴子案”，在这场围绕进化论的法庭辩论中，“爪哇人”化石甚至被当作支持进化论的关键证据。

哥本哈根大学古人类学家弗里多·韦尔克（Frido Welker）目前正与努尔维迪在印尼国家研究与创新署展开合作，共同分析“杜布瓦藏品骨骼中留存的蛋白质”。

他表示：“这批化石的回归，或许会改变相关研究的准入机制，同时也将把对这些化石的控制权，重新交还给印尼。”

如今，随着“爪哇人”化石重返印尼，再加上国内一批配备古DNA测序、蛋白质组学分析和CT扫描等先进技术的实验室相继落成，努尔维迪难掩心中的激动。

当年，爪哇画家拉登·萨利赫为“巨人战场”出土的巨型骸骨，赋予了全新的科学意义；而如今，印尼的科学家们也迎来了全新的契机，得以深入挖掘包括“爪哇人”在内的、本国出土化石背后的更多价值。

“这批化石的归来，真的让我们感到如释重负。”努尔维迪由衷地感慨道。