《公海条约》成为国际法 | 聪明牛巧用工具挠痒痒 | 海龟是游泳健将？！| 薯蓣伪装骗小鸟 | 自然每周简报

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1. 花朵揭示古人的数学智慧

哈拉夫文化（Halafian culture）的人们于公元前约6200年至5500年间居住在美索不达米亚平原北部，他们制作的陶器上绘有花瓣数为4片、8片、16片或32片的花朵图案，部分陶器还呈现出64朵花的排列方式。科学家在一项新研究中指出，这些图案表明，早在公元前约3400年书面数字出现之前，该地区的人们就已清晰理解对称性和空间分割。研究作者表示，这种技能可能帮助哈拉夫文化的人们完成分配收成、划分公共土地等事务。（Science News | 参考文献：Journal of World Prehistory）

2. 细胞基因活动的完整记录

研究人员设计出一种细胞“时间胶囊”，能够收集并储存基因转录的分子产物——信使RNA（mRNA）。这种“时间胶囊”通过改造一种名为 “穹窿体”（vaults）的神秘细胞结构制成，改造后的穹窿体可识别并储存mRNA。研究人员可通过向细胞施用药物启动这种“时间穹隆体（TimeVaults）”的“记录”开关，停药则终止记录。“我认为‘时间穹隆体’将让我们得以观察到此前无法触及的生物学层面。” 生物工程师Randall Platt表示。（参考文献：Science论文）

3. 追着海龟跑

海龟一生中某个阶段会踏遍海洋，从海滩到公海皆有它们的身影。它们远离海岸的青春期被称为“失落岁月”（lost years），这段时期内人们几乎无法观察到它们的活动情况。如今，追踪技术的进步为科学家们提供了观察这些强大迁徙者的全新视角。“我们投放的追踪标签越多，就越来越发现海龟的行为超出预期。” 海洋科学家Kate Mansfield说。例如，与《海底总动员》中描绘的悠然漂流者形象截然不同，幼年海龟是活跃的游泳健将。（The Revelator）

4. 《公海条约》正式成为国际法

近日，《公海条约》（正式名称为《〈联合国海洋法公约〉下国家管辖范围以外区域海洋生物多样性的养护和可持续利用协定》，或《BBNJ协定》）正式生效。“这是历史上极为重要的环境协定之一。” 海洋政策专家Matt Frost表示。该条约设立了一系列机制，以保护地球上三分之二、位于所有国家管辖范围以外的海洋区域，例如建立海洋保护区。“这一条约表明，全球范围内的合作是可行的。” 海洋生物学家Sylvia Earle说，“现在我们必须付诸行动。”（New Scientist 或 Euronews）

5. 狗狗可通过旁听学习新词汇

一些天赋异禀的狗狗能够记住数百种物品的名称，且仅通过倾听人类家庭成员的对话就能学会新词——这种能力与约18个月大的婴儿相当。目前已知仅有少数动物（包括倭黑猩猩Pan paniscus和非洲灰鹦鹉Psittacus erithacus）能通过名称识别物品。而通过观察人类互动间接学习词汇难度更高，因为这需要追随人类的视线，并在一定程度上理解其意图。（NPR | 参考文献：Science 论文）

6. 聪明母牛巧用工具挠痒痒

Veronika是一头生活在奥地利农场的宠物牛（Bos taurus），它能够使用工具挠痒和梳理身体部位——这是首次记录到牛展现出使用工具的能力。多年来，它已从用树枝进阶到用扫帚等又大又重的工具，还会灵活切换工具的手柄和刷毛来抓挠身体不同部位。认知生物学家、研究共同作者Alice Auersperg说，此前仅在人类和黑猩猩身上观察到过用单一工具实现多种目的的行为。（Science | 参考文献：Current Biology论文）

7. 薯蓣伪装术

黑珠芽薯蓣（Dioscorea melanophyma）将珠芽（与母株基因相同的小型芽体）伪装成浆果，诱骗鸟类食用。这种薯蓣通过珠芽进行无性繁殖，但如果没有传播途径，珠芽会掉落至母株根部并在此生根，进而导致植株过度拥挤，且基因相同的植株在环境压力下更加脆弱。薯蓣巧借部分鸟类对多汁食物的偏好，长出黑色、有光泽的珠芽，鸟类吞食这些珠芽后，会通过粪便将其散播到各处。（Earth.com | 参考文献：Proceedings of the National Academy of Sciences论文）

我的工作

去年，物理海洋学博士生Melina M. Martinez在一艘研究船上度过了27天，探索马尔维纳斯洋流（Malvinas Current）——这是一股沿着阿根廷海岸流动、富含营养物质的洋流。她说，“监测这股洋流责任重大，这不仅是为了了解全球海洋环流的变化，也是为了深入研究洋流对区域的影响，例如该洋流如何影响区域渔业以及阿根廷海岸附近的叶绿素富集区。”

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