连吃两天燕麦，“坏胆固醇”就能下降10%；那么多让人快乐的食物，为什么有人独独偏爱酒精｜环球科学要闻
环球科学约 5 分钟· 动物学 ·
地球上的脊椎动物数量可能比我们认为的还多一倍
在分类和命名地球动物时，科学家通常依赖独特的形态特征来区分不同物种，例如不同蛇类可能具有不同的颜色、鳞片排列方式或体型。然而，有一些物种之间几乎不存在外观上的差异，然而它们已经独立演化了很长时间，DNA显示它们属于完全不同的遗传分支，这被称为隐存种（Cryptic species）。最近一项发表于Proceedings B的研究显示，平均每发现一种脊椎动物物种，可能就有1种隐存种被错过了。
研究团队综合分析了全球373项研究的数据，这些研究都是关于外形相同但基因不同的隐存种。结果显示，这种现象在脊椎动物中非常普遍，并且在不同类群间（如鱼类和鸟类）的分布惊人地一致。平均而言，每个基于形态学界定的物种包含了2个隐存种，而且这个数字与昆虫等非脊椎动物类群的估计也非常接近。
· 神经科学·
那么多让人快乐的食物，为什么有人独独偏爱酒精
酒精使用障碍（Alcohol use disorder, AUD）是一种强烈渴求酒精、无法控制过度饮酒的精神障碍，俗称酗酒，往往严重影响患者的社交、职业和健康。为探究为何相比社交行为带来的满足感，AUD患者更偏好酒精，近日，一项《神经科学杂志》（JNeurosci）上的研究以大鼠为模型，发现了影响其选择的神经机制。
科学家训练大鼠通过按压杠杆来获得酒精或与同伴社交的奖励，发现大鼠更偏好酒精。在选择酒精前，它们的前脑岛更加活跃。数学建模表明，在形成酒精偏好后，前脑岛活跃时，大鼠选择酒精的速度也更快，二者呈正相关。这表明前脑岛可能参与编码了对酒精的决策偏好，或能帮助我们更好地理解AUD背后的神经机制。（Society for Neuroscience）
· 健康 ·
吃两天燕麦，“坏胆固醇”降低10%
图片来源：Unsplash
代谢综合征患者会出现体重超标、高血压、高血糖和血脂异常等症状。最近一项发表于《自然·通讯》（Nature Communications）的研究发现，连续两天以燕麦为主食可以显著降低胆固醇。
参与者在48小时内遵循一项几乎完全由燕麦构成的热量限制饮食计划。与同样减少热量摄入但未食用燕麦的对照组相比，燕麦饮食组的胆固醇水平改善更明显，平均低密度脂蛋白水平下降了10%，同时平均减重2千克，血压也略有下降。而且这种显著改善可以持续到6星期后。研究人员还发现，这种饮食改变了肠道菌群平衡。这些微生物产生的物质似乎在与燕麦相关的健康益处中发挥重要作用。（《中国科学报》）
· 月球探索 ·
NASA登月计划全面调整，阿耳忒弥斯3号放弃载人登月
当地时间2月27日，美国航空航天局（NASA）宣布对阿耳忒弥斯（Artemis）登月计划进行重大调整，旨在降低风险并加快探索进程。最新调整发生在阿耳忒弥斯2号任务测试期间为太空发射系统（SLS）火箭加注燃料时，不断出现燃料泄漏，而最终不得不从发射台撤回以进行分析和维修之际。阿耳忒弥斯2号是一项搭载宇航员绕月球飞行的任务，旨在为阿耳忒弥斯3号任务做准备，该任务此前计划将带宇航员登陆月球表面。但现在NASA宣布，即将在2027年发射的阿耳忒弥斯3号将不再是一项登月任务，而是专注于测试猎户座（Orion）飞船与着陆器在月球轨道对接的能力，以及验证最终着陆时所需宇航服的性能。
NASA还正与SpaceX和蓝色起源公司合作，加速开发用于阿耳忒弥斯4号及后续任务的商业月球着陆器。如果一切按计划进行，NASA的阿耳忒弥斯4号任务将于2028年展开，若成功，这将是美国自1972年阿波罗计划以来的首次载人登月。此外，NASA计划增加发射频率，并采取更标准化的火箭升级方案，放弃以往每次任务都进行重大改动的做法。（New Scientist，Ars Technica）
· 生物学 ·
蚂蚁可以捕获空气中的过量二氧化碳，并将其转化为外骨骼
电子显微图像显示一只蚂蚁外骨骼中含有白云石。图片来源：Hongjie Li
真菌培植蚁（Fungus-farming ants）是一类具有独特行为的社会性昆虫，它们通过培植真菌作为主要食物来源，形成了与真菌的互利共生关系。但这也导致蚁群内二氧化碳浓度过高。美国威斯康星大学麦迪逊分校的研究团队曾在2020年发现，有一种名为Acromyrmex echinatior的真菌培植蚁能将二氧化碳转化为碳酸盐矿物，并将其作为外骨骼的一部分。近日，他们发现另一种真菌培植蚁Sericomyrmex amabilis也演化出了同样的解决方案，并且是在没有共生细菌的情况下做到的，这让它们成为已知首个演化出这种能力的动物。相关研究发表于预印本平台bioRxiv，尚未经过同行评审。
经过进一步分析，研究者发现，这种蚂蚁制造的矿物是白云石。白云石是一种由钙、镁和碳酸根离子组成的碳酸盐矿物，在实验室中合成非常困难，通常需要高温高压以及漫长的时间才能形成。而这些蚂蚁却能毫不费力地完成这一“炼石术”。真菌培植蚁的这种能力不仅可以增强蚂蚁的外骨骼，还可以防止蚁群内有毒二氧化碳的积累。接下来，研究者将继续研究蚂蚁体内将二氧化碳转化为矿物的机制，从而开发出类似的碳封存技术，以应对气候变化。（New Scientists）
-电商广告-
戳图片立即订阅