“超级老人”80岁大脑仍在生成神经元 | 基因或影响生男生女概率 | 干细胞治疗对衰弱症初现潜力 | 自然每周简报

1. 干细胞为衰弱提供治疗

一剂干细胞注射能帮助患有衰弱症的老年人提升耐力。研究人员为118名年龄在70岁至85岁、患衰弱症的受试者，分别注射四种不同剂量之一的干细胞。治疗9个月后，进行限时步行测试时，接受高剂量的参与者平均比治疗前能多走约60米。此外，与未接受干细胞治疗的对照组相比，接受干细胞治疗的受试者在临床衰弱评分上的改善可能性也更高。（参考文献：Cell Stem Cell 论文）

2. 乙酸增强雌性小鼠的记忆

乙酸是一种在人体分解酒精和葡萄糖时产生的代谢副产物。研究发现，它能够增强小鼠的记忆——但这种效果只出现在雌性小鼠身上。研究人员让小鼠完成两项物体匹配记忆任务，这两项任务依赖于大脑中负责记忆形成的背侧海马区域。结果显示，摄入乙酸的雌性小鼠在两项任务中的表现都优于对照组，而雄性小鼠则没有出现明显变化。研究小组发现，乙酸能够通过改变包裹DNA的蛋白质，影响与雌性小鼠学习相关的基因表达。（参考文献：Science Signalling 论文）

3. 犹他州家族或揭示“自私”基因

研究人员首次发现了明确的证据，表明人类可能有某些基因会致使后代的性别比例偏离约50：50的正常比例。研究人员通过分析一个匿名的家谱数据库，发现美国犹他州的一个家族在七代人中出生的男孩数量约为女孩的两倍。这提示某些基因可能影响了概率。演化遗传学家、研究共同作者James Baldwin-Brown表示，“这一家族的信号非常强烈”。不过另一些学者认为，导致该现象的其他解释尚未排除。（参考文献：bioRxiv预印本（未经同行评议））

4. “超级老人”大脑仍在持续生成神经元

一些老年人的大脑仍能生成高水平神经元，他们的记忆力和认知能力似乎比神经元生成减弱的人更好些。研究人员发现称为“超级老人”的群体——即80岁以上却仍保持卓越记忆力的人——拥有更多的新生神经元，高于普通老年人，且显著高于阿尔茨海默病患者。研究人员认为，这一发现支持成年人大脑仍持续再生神经元的观点，而促进神经元生成的药物或许可以帮助认知衰退的患者。

5. 生日快乐，宝可梦！

1996年2月27日，游戏设计师田尻智（Satoshi Tajiri）在任天堂Game Boy游戏机发布了首款宝可梦游戏。三十年后，宝可梦这一虚构世界已经和科学与学术研究领域交织，例如生态学、演化、生物多样性、教育，甚至揭露掠夺性期刊。为此，《自然》采访了世界各地的科学家，了解宝可梦如何影响了他们的工作：一位研究者受其激励，投身化石研究；另一些研究者受到这些“口袋妖怪”启发，为新发现物种命名。

6. 构造运动很早就开始了

来自古老晶体的化学证据表明，地球的构造板块早在33亿年前就已经开始运动，是地球历史上相当早期的时候。研究人员通过分析澳大利亚西部发现的锆石晶体（古老的地球岩石碎片）还发现，远古地球含有比此前认为更多的氧，以及可能更多的水。板块运动，以及高于预期的氧含量，都说明当时地球的环境可能比过去所设想的更适宜于生命存在。（参考文献：Proceedings of the National Academy of Sciences 论文）

在英国切斯特动物园的显微镜下，一只百慕大蜗牛（Poecilozonites bermudensis）正等待着它归家的旅途。这个只有纽扣大小的物种，曾一度被认为已经从其百慕大的原生栖息地消失，直到2014年，研究人员在其首府哈密尔顿（Hamilton）的一条小巷中发现了一小群幸存的个体。

摄影记者Emre Çaylak拍摄了一组令人震惊的照片，显示土耳其科尼亚省（Konya, Turkey）的天坑正在迅速增加。天坑长期以来一直是当地地貌的特征之一——例如图中的Kızören天坑曾是丝绸之路上的重要一站。但地质学家Fetullah Arik表示，由于干旱和不可持续的农业操作方式，“过去两年，天坑的出现速度加快了。这种变化难以忽视。”（The Guardian）

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