致死率高达50%！埃博拉疫情卷土重来，它对世界其他地区有多大威胁？

在刚果民主共和国戈马市，一名医务人员在埃博拉隔离观察点工作，该站点用于安置疑似病例及密切接触者。由于针对此次特定毒株尚无获批的疫苗，加之矿业城镇人口流动频繁，近期的疫情正在该地区不断蔓延。

继刚果民主共和国（DRC）及邻国乌干达爆发埃博拉疫情后，世界卫生组织（WHO）已宣布此次疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”。

这一声明是该机构针对疫情所能拉响的“第二高”级别的警报，旨在向其他成员国发出信号，要求启动其国家应急响应和准备系统。

世卫组织总干事谭德塞在对媒体发表讲话时指出，他“认定此次疫情尚未构成大流行病紧急状态”——这是该机构针对疫情爆发的最新、最高级别的分类。

截至5月20日，官方表示此次疫情已导致139人死亡，近600例疑似病例。在偏远且植被茂密的东北部伊图里省（Ituri province）的城镇中，已有51例确诊病例，乌干达也确认了2例病例。

波士顿大学新发传染病中心创始主任、传染病医生纳希德·巴德利亚（Nahid Bhadelia）表示，最初的疫情细节让她回想起了2014年西非大规模埃博拉疫情。

她说：“长达数月的识别延误、在发现前已蔓延至多个城市地区、以及病例出现在许多地理位置分散的不同地方”——所有这些都与当前的情况如出一辙，表明这次疫情在最终全面爆发之前，已经在未被察觉的情况下悄悄蔓延了一段时间。

但是，此次埃博拉疫情对世界其他地区构成的风险究竟有多大？以下是你需要了解的关于埃博拉病毒及其传播方式的信息。

埃博拉是如何传播的

为什么它如此危险？

埃博拉病毒属于丝状病毒科，该科还包括马尔堡病毒。有四种埃博拉病毒会导致人类患病：扎伊尔型（Zaire）最为常见，而此次疫情爆发的元凶——本迪布焦型（Bundibugyo）则较为罕见。

这意味着它更难诊断，而且与扎伊尔病毒不同，目前针对本迪布焦型没有疫苗或治疗方法。

与其他埃博拉病毒一样，本迪布焦型会引起类似流感的症状——发烧、肌肉酸痛和疲劳——这些症状通常会恶化为严重腹泻、呕吐和出血。

由于每个人的症状差异很大，如果不进行诊断检测，感染很容易被误认为是疟疾或伤寒。这是一种危险的疾病：感染该病毒的人中，有三分之一到一半的人会因此死亡。

虽然目前尚不清楚此次疫情中谁是第一个感染者，但据世卫组织驻刚果（金）代表安妮·安西亚（Anne Ancia）称，其爆炸性传播被认为是从5月5日的一例死亡病例开始的。

在5月19日的新闻发布会上，她表示，一名在伊图里省首府布尼亚（Bunia）去世的死者遗体被运往一个较小的城镇，随后被移出最初的棺材，因为“家属认为那口棺材配不上逝者”。

埃博拉疫情通常始于某人在接触受埃博拉病毒感染的动物时被感染。当人们直接接触患病者或因感染死亡者的体液（包括尿液、唾液、汗液、粪便、母乳、羊水和精液）时，病毒就会传播。

重要的是——与COVID-19、流感及许多其他感染不同——没有症状的感染者几乎不会将埃博拉病毒传染给他人。

在撒哈拉以南非洲埃博拉最常见的地区，当家庭成员在准备葬礼时触摸亲人的遗体，随后又接触其他参加葬礼的人时，感染往往会扩散；安西亚表示，类似的情况很可能点燃了此次疫情的导火索。

能否在埃博拉感染中幸存，很大程度上取决于早期诊断以及获得重症监护病房级别的护理——例如静脉补液和使用药物来维持重要器官的血液供应。因此，在医疗资源匮乏的地区，埃博拉感染导致的死亡率最高。

为什么阻止埃博拉疫情如此困难？

阻止埃博拉疫情需要卫生当局同时做好许多事情：他们必须找到在治疗期间隔离病人的方法，同时保护提供护理的医护人员；追踪所有病人的密切接触者并监测数周；并确保为逝者提供安全且有尊严的葬礼。

这些努力有时会因对陌生的医疗救援人员存在强烈的不信任而变得复杂，尤其是在那些饱受冲突创伤的偏远地区。通过值得信赖的沟通者与受影响社区进行接触，可能决定抗疫行动的成败。

刚果（金）的这一地区此前已发生过数次埃博拉疫情，有几个因素使得在该地区控制疫情变得尤为困难。

遍布这个以农村为主的地区的采矿点，使人类与埃博拉及相关病毒的野生动物宿主有了接触，而这些矿区的营地往往将人们安置在卫生措施和医疗资源有限的拥挤环境中。因此，这些地区的感染往往在引起卫生当局注意之前就已经广泛传播。

巴德利亚指出，该地区持续的武装冲突也为病毒在当地及刚果（金）境外的传播创造了有利条件，特别是当国际观察员和资金像最近那样被突然切断时。

用于诊断和治疗疟疾及其他类似埃博拉疾病的资金减少，意味着很难从众多其他流感样疾病的“噪音”中找到埃博拉的“信号”。

此外，中非和东非的边境管控相对松散，且识别、隔离和治疗埃博拉的能力稀缺，这加剧了人们对病毒将从乌干达扩散到其他邻国的担忧。

在5月20日的新闻发布会上，世卫组织高级顾问瓦西·穆尔蒂（Vasee Moorthy）表示，用于预防扎伊尔型埃博拉的Ervebo疫苗“需要作为最有希望的本迪布焦型候选疫苗被优先考虑”。

该疫苗在动物研究中显示出对本迪布焦型有一定的活性，但在使用前需要在人体中进行试验。

穆尔蒂说，另一个可能的候选疫苗是基于开发阿斯利康COVID-19疫苗所使用的相同ChAdOx1-S平台的配方，尽管它甚至尚未在动物身上针对本迪布焦型进行过试验。

目前来看，距离这两种候选疫苗中的任何一种能够作为应对当前疫情的对策投入使用，还需要数月的时间。

此次疫情对地区以外构成多大的威胁？

巴德利亚表示，目前在已发现该疾病的地区，人们的痛苦和风险是巨大的。她说，在埃博拉疫情爆发的核心地带，“医护人员正在做这样的决定：‘天哪，我要不要接诊这位病人？’以及‘我要不要重复使用个人防护装备？’”

巴德利亚指出，埃博拉的传播方式——通过密切接触体液，而非呼吸道传播——以及高资源国家拥有广泛的疾病诊断和应对工具，意味着这种感染对国际社会并不构成威胁。

如果人们只有在出现症状时才会传播感染，并且只会传染给与其有密切接触的人，那么大规模机场爆发的可能性微乎其微。

而且，如果受感染的旅行者在抵达高资源国家后发病，医疗提供者很可能拥有足够好的基础设施，在感染广泛传播之前就将其发现——正如他们在2014-2015年疫情期间所做的那样，并从中吸取了一些教训。

她特别指出，在美国，像国家特殊病原体系统（National Special Pathogen System）这样的传染病威胁应对系统已经创造了“巨大的能力”来治疗受感染的病人并保护医护人员。

零星病例输入美国的可能性是存在的，但巴德利亚并不担心这会导致美国本土爆发大流行。

更让她担心的是，此类病例可能会分散我们的公共卫生资源，以至于如果同时有真正的大流行病发生，我们可能会错过其早期信号。

她说，没有必要对埃博拉感到恐慌，但“我认为我们需要对全球卫生状况感到恐慌。”