原以为科研和我没关系，直到“梦中情导”出现 | 自然职场

如何让一位青少年相信自己也能拥有科研事业？Madeleine Cheung和她的导师、NASA科学家Charles Miller分享了他们的故事。 

原文作者：Madeleine Cheung & Charles Miller （文中以M.C.和C.M.缩写代替） 

原文以How a mentoring connection boosted my ambitions for a science career标题发表在2025年9月19日《自然》的职业版块上

M.C.：2023年10月，在洛杉矶中学的“美国与世界关系”课程进行到第二个月时，老师布置了一项任务：让我们寻找一位在自己感兴趣的职业领域工作的导师。 

我希望能找到一位科学家导师，能够告诉我他们日常的工作内容，以及他们如何通过研究推动人类知识的发展。 

Madeleine Cheung参观美国国家航空航天局喷气推进实验室（JPL），站在旅行者号宇宙飞船模型前。来源：Madeleine Cheung 

但我并不确定该如何寻找。老师建议我利用现有的人脉资源，比如朋友的父母。但一位朋友鼓励我主动联系C.M.，他是一位研究碳循环和生态系统的科学家，曾来我们班介绍他在NASA喷气推进实验室（JPL）的工作。JPL隶属于加州帕萨迪纳的加州理工学院。那是我第一次接触环境科学领域的专业人士——而那正是我希望未来投身的方向。他也同意成为我的导师。 

我们的第一次线上交流是在2024年5月，之后在暑假里又有几次通话。我们谈到了科学家如何寻找并发表研究成果，这让我第一次接触到不同类型的学术期刊。我们还一起为新学年制定了计划（那年我们每周都会进行30分钟的线上会议），重点关注我感兴趣并希望有所贡献的研究领域。 

起步 

在我们的周会中，我们讨论了C.M.关于北极临界点的研究（一种突然或不可逆转的质变状态），我也逐渐在每次讨论中变得更主动，会自己找论文并总结其中的发现。今年二月，我在JPL拜访了C.M.，见到了他的同事们，他们也向我分享了自己的职业之路。 

在为期两年的“美国与世界关系”课程结束时，我做了一个报告，回顾了我和C.M.的交流经历，包括我们是如何认识的、我们一起做了什么、我从中学到了什么。他的指导让我接触到科学职业的真实面貌，也让我真正理解了科研。我完成的一些任务，比如文献综述，有可能成为C.M.关于北极临界点研究论文的一部分，这让我对自己参与科研的能力更有信心。 

这段指导也修正了我以前的一些误解。我曾以为如果想从事环境科学工作，必须在本科阶段就专注于这个方向。但C.M.的本科学位其实是化学和历史，这让我意识到，通往科学的道路有很多种，本科阶段更应该是探索兴趣的时期。 

我认识到，科学首先是一项集体合作的工作（而且往往是全球性的协作），而不是像我的一些同学认为的那样，是充满术语和刻板方法的孤独追求。 

这段经历还让我接触到了Google Scholar和美国国家雪与冰数据中心等资源，向我展示了开放科学如何提供免费且可获取的知识。我发现，C.M.用的一些工具和我在学校用的是一样的，比如团队任务清单和用于向他人展示成果的简报。

混合型学习 

在校期间，C.M.对我的辅导并不是我接触科学职业的唯一方式；我还参加了南加州大学在洛杉矶举办的“下一代工程暑期高中强化项目”。在环境工程师Burçin Becerik-Gerber的研究团队中，我参与了一个项目，旨在了解住宅中的能源面板如何激励人们减少能源使用。 

我们小组中的另外两位高中生是男生，带我们的两位博士生也是男性。与此同时，在学校的物理化学联合课程中，我们班上七个人中只有两名女生，我是其中之一，老师也是男性。 

这些经历让我意识到，尽管社会在推动性别平等方面已经取得了一定进展，但对于一名年轻女性来说，投身科学、技术、工程和数学（STEM）领域可能仍令人望而生畏。 

总体而言，我现在对进入一个男性占多数的领域更加坦然了。我希望自己能借助这些经历去鼓励和支持更多女孩和年轻女性追求STEM相关的职业。 

以下是我给希望深入了解科学与研究世界的中学生的一些建议： 

第一，保持开放心态，这能让你踏入一些意想不到的情境和体验。在整个导师关系中，我虽然常常怀疑自己的能力，但还是去完成了各种任务。虽然设立一些目标很重要，但如果在还在上学的时候就设定太多期待，反而可能会限制你的潜力，让你错失旅程中最宝贵的部分。 

第二，尽量询问导师线下交流的机会，而不是通过电子邮件或其他线上方式。这样从一开始就更容易建立起人际上的连结，也更有可能获得回应。在遇到C.M.之前，我曾给三位科研人员发过邮件，但发现冷邮件的效果并不好。 

最后，有学校的支持，尤其是有一位愿意为你背书的老师，非常重要。这能让整个申请过程更加顺利。如果其他大人知道你的目标，就更可能为你牵线搭桥，也能让你联络的人更安心。 

继续前行 

我出生的世界，已经从单纯地质疑气候变化及其成因，转变为人们齐心协力去减缓其影响。我成长为一名有信心通过STEM领域走上环境倡导之路的年轻女性。我上个月刚开始我的本科学位，并将于2030年完成，我希望那时我能亲历一个关键的气候里程碑：全球温室气体排放量减少45%，以将全球升温控制在比工业化前不超过1.5°C的范围内。 

但我在中学期间就深入参与专业科研的经历，让我意识到，我不必只是一个旁观者。只要有合适的工具，我就有信心用自己的声音为建设一个更可持续的世界贡献积极力量。 

中学生Madeleine Cheung在加州NASA喷气推进实验室拜访了环境科学家Charles Miller。来源：Madeleine Cheung 

C.M.: 我女儿就读于洛杉矶国际学校，我每年会去那里一两次，给科学课的学生做讲座。M.C.就是在其中一次活动中与我相识的。 

每次去那里，我总是尽量分享一些新鲜有趣的东西。有时只是讲讲行星的故事，但那次我介绍了我们从地球遥感、系外行星遥感和地外生命探索中学到的知识。我还分享了我们课题组在北极的一项研究：调查能在永久冻土中存活数万甚至几十万年的微生物，以此类比，研究火星上微生物可能的生存策略——毕竟，火星上也有大量的永久冻土。 

我发现，中学生课堂里的提问往往是由一两个好奇大胆的学生主导的，这比大学生或研究生课堂更明显。所以我觉得很重要的一点是，要留出时间和空间进行讨论，让所有有问题的同学都有机会发言。我会告诉他们，不要害怕提问，因为坐在你旁边的人可能正好也在想类似的问题。我通常还会带一些NASA任务贴纸和宣传画送给学生，这些小物件常常能打开话匣子。最受欢迎的大概是NASA的日历了，上面汇集了各种NASA探测任务中拍摄的惊艳图像。 

M.C.在讲座结束后主动来找我，说她正在寻找一个可以深入探索的项目，并问我是否愿意担任她的导师，带她参与一些科研内容，也许可以与我们在北极的研究相关。 

工作组 

我们为她找到了一个机会，让M.C.能协助我们识别该地区正在发生的一些关键或异常事件，尤其是与迅速减少的海冰相关的部分。这个项目是我们正在构建的“临界点时间线”的一部分。它把看似孤立的物理和生物观测结果串联在一起，而当你将这些事件放进时间线上，就能看出三个明显的阶段。M.C.为这项工作贡献了不少内容，并将成为至少一篇成果论文的共同作者。我们希望将首篇论文投给Nature。 

我很清楚，给M.C.这样的机会，意味着我们团队需要投入时间和精力。但对她来说，这也许是一次能改变人生的机会。 

你可以从她上面写的内容中看出，她一次次抓住了机会，却也一次次发现自己要么是唯一的女生，要么是为数不多的几个之一，这种感觉真是令人沮丧。 

以我的经验来看，STEM领域对女孩和女性的支持环境如今已经比过去好很多，但在以前，从中学升大学，从大学升研究生，再从研究生进入学术界或工业界，每一步都会流失大量女性。 

我想对正在寻找科研机会的中学生说一句常被误归为歌德的名言：“大胆一点，伟大的力量自然会来帮你。” 

© nature

doi:10.1038/d41586-025-02706-4

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