速递｜英特尔持股，AI推理芯片SambaNova拟融资超10亿美元，四个月估值从20亿涨至100亿美元

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与 NVIDIA 有效竞争的 AI 服务器芯片在 AI 开发者和云服务提供商寻求更低成本的市场领导者替代品之际，需求从未如此强劲。

在最新的例子中，成立九年的芯片初创公司 SambaNova 计划筹资 8 亿至 10 亿美元，其执行主席谭立夫（Lip-Bu Tan）在周二的一次活动上表示。谭立夫同时也是芯片设计与制造商 Intel 的首席执行官，但他没有详细说明。不过知情人士称，此次交易将使该公司的估值约为 100 亿美元（不包括新增资金），大约是该初创公司四个月前上轮融资的五倍。

据部分人士透露，私募股权公司 General Atlantic 正在洽谈牵头此次融资，该轮融资可能超过 10 亿美元，并可能最早于下周完成。该总部位于纽约的公司并不以半导体投资著称，但曾支持 Anthropic 以及该 AI 开发商与私募股权公司共同成立、专注于向企业销售 AI 的合资企业。

SambaNova 的芯片旨在以比 NVIDIA 的图形处理单元所需功耗的十分之一速度更快地运行 AI 模型。它处在一个竞争激烈的领域，同行包括刚刚上市的初创公司 Cerebras；被 NVIDIA 几乎收购的 Groq；以及由云服务商 Google、Amazon 和 Microsoft 开发的其他所谓 AI 推理芯片。Meta Platforms 也在开发自己的推理芯片，OpenAI 在周三宣布与 Broadcom 联合设计了一款 AI 推理芯片。

“我们真正专注于高端推理，”梁周三对 TITV 表示。“每个人的服务都围绕 NVIDIA 展开。他们在提供市场广泛需要的产品方面做得非常出色。但对差异化的需求仍然存在。”

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尽管推理芯片市场的融资活动狂热，但据 The Information 的估计，NVIDIA 在近几年实际上已将其市场份额提高到 74%。NVIDIA 的首席执行官黄仁勋坚持认为，该公司的 GPU 在所有推理任务上都比竞争对手更有效。

总部位于加州帕洛阿尔托的 SambaNova 越来越多地将其产品宣传为可以与 NVIDIA 的 GPU 协同工作，而不是与之直接竞争。在这种安排中，NVIDIA 的芯片将负责 AI 推理中计算密集的部分，即 prefill，而 SambaNova 的可重构数据流单元将负责其余部分，即 decode。

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随着公司报告的顾客订单增多，投资者对 SambaNova 的兴趣也随之上升。路透社报道称，持有 SambaNova 9%股份的 Intel 是其顾客，并在二月宣布了一款将 Intel 中央处理单元与 SambaNova RDU 相结合的 AI 推理产品计划。（Intel 有自己的 AI 推理芯片 Gaudi，但该芯片似乎并未被广泛采用。）

本月早些时候，私募股权公司 Vista Equity Partners 宣布计划创建一个云服务提供商，将 Intel CPU、SambaNova RDU 和 NVIDIA GPU 结合。梁周三告诉 TITV，该交易将为 SambaNova 带来 35 亿美元的营收承诺，但其当前营收尚不得而知。SambaNova 表示曾与沙特阿美合作，提供硬件和软件以开发大型语言模型。

SambaNova 计划今年出货其第五代芯片。

高带宽内存短缺——SambaNova 在其芯片中使用这种内存——可能会使该公司更难扩大规模并实现盈利。它的一些竞争对手，包括 Cerebras，不依赖 HBM，但可能会受到更广泛内存短缺的影响。

由 General Atlantic 领投的融资对 SambaNova 的估值将是一个大幅提升。据一位投资者透露，今年二月该公司曾从 Intel 等处筹集 3.5 亿美元，当时估值约为 20 亿美元。在此之前，据一位知情人士称，Intel 曾就以约 16 亿美元收购该公司进行洽谈，但谈判破裂。然而，这两笔交易都远低于 SambaNova 在 2021 年疫情刺激的科技热潮期间、历史性低利率环境下的 50 亿美元估值。

参考资料：

https://www.theinformation.com/articles/intel-backed-ai-chip-firm-sambanova-quintuple-valuation-10-billion?rc=ji9vez