叙拉古之惑

“飞夺泸定桥”之前的泸定桥,建于康熙年间的铁索桥

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泸定县,自明代起便是川藏茶马古道上,藏汉往来的门户,千百年来,川茶经这里进入藏区。318年前,大渡河畔没有桥,运茶的马帮和背夫到了泸定,只能从沈村、烹坝等几个渡口过河。藏族和汉族的文化物质交流也只能依赖于渡船或溜索,货物途经大渡河时,往往造成严重积压、腐烂,军队的频繁调动也在这里形成梗阻,然而湍急的大渡河水,每秒流速六米以上,乘船渡河十分困难,不知道有多少人和马匹被它夺去生命,人们急需一条能够供人安全通过的桥梁。康熙四十四年(1705)出于稳定西南边陲的考虑,终于下定决心:建桥,工期仅有一年。但东面是海拔三千米高的二郎山,西面是海拔四千五百米的海子山。在险峻高山之间把一座桥架在急速的水流上,这是一个前所未有的大工程,为什么说是“前所未有”?
泸定桥桥长101.67米,宽3米,高出水面14.5米但却是用十三根粗大铁链组成,每根铁链长127米,带着约890个铁环,十三根铁链带着一万两千多个铁环,总重达21吨,加上其他铁件,整个泸定桥“体重”高达40吨。更艰难的是,四川本地当时并不产铁,修桥需要的每一块铁都是千里迢迢,从陕西等地运来。为了保质保量,从每一个铁环,到两岸的铁桩每一个铁件,都要刻有制造的年月以及工匠的名字,哪个环节的“铁货”断了,工匠就要被办罪。在当时以倾国之力建成的泸定桥,用八道纵向的走道板搭起桥身,六道可通车马,两道作为护栏,日常可供商旅往来通行,遇到战事天灾等突发情况,更可供千军万马通行,等于是在险峻山岭间架起了一条藏区与汉地间的通途。在世界桥梁科技史上,开创了奇迹,被誉为“西出盐关第一桥”的它也让川藏茶马古道由此得以伸延到更远的地方,成为当时由川入藏的唯一途径。