西藏突发今年最强地震！青藏高原被“拉”开一道口子
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10月22日22时33分，西藏那曲市巴青县发生7.0级地震，震源深度10公里。这是2026年以来我国发生的震级最高的地震。截至10月24日17时，地震已造成16人遇难、76人受伤。
西藏巴青7.0级地震烈度图（图片来源：中国地震局）
震后救灾现场画面（图片来源：新华网）
地震发生后，救援力量迅速赶赴灾区，专家团队也在抓紧研究这次地震的发生原因。10月25日，中国地震局现场工作队在距离震中以东约15公里处，首次发现了这次地震造成的地表破裂带。
值得关注的是，此次地震虽然发生在一条已知的大断裂带附近，但初步研究显示，真正发生破裂的，可能并不是这条已知断裂带的主干部分。而此次地震的破裂方式，也与很多人对青藏高原的印象不同——青藏高原是亚欧、印度两大板块不断碰撞、挤压形成的，但这次地震却属于一次拉张型破裂，也就是地壳受到拉伸、发生断裂产生的。
明明在被挤压的青藏高原，为什么还会发生拉伸型地震？这次地震又能让我们对青藏高原有怎样的新认识？
地震从何处来？
地震通常与地下断层的活动有关。所谓断层，就是地壳中的岩石发生断裂，而且断裂两侧的岩块发生过相对错动的地方。当岩石长期受到的作用力不断积累，断层突然发生错动时，就可能引发地震。
三种基本断层类型的示意图与实例
（图片来源：中国地质科学院地质研究所）
在地壳中，断层往往不是孤立存在的，多条断层及其周围的破碎岩石可以共同构成规模更大的断裂带。在巴青县附近，就有一条已经被地质学家识别的巴青—类乌齐断裂带，这次地震的震中距离它只有约2公里。
距离如此接近，人们很容易认为，就是这条断裂带发生了活动。然而，距离近并不意味着一定是它引发了地震。要判断地震究竟发生在哪条断层上，地震学家不能只看震中在哪里，还需要研究地下岩石究竟是怎样运动的。
断裂带的结构示意图（图片来源：The University of Bergen）
一种重要的方法，就是分析地震发生时产生的地震波。根据地震波在不同方向上的特征，地震学家可以反推出震源附近岩石的大致运动方式。这种方法被称为“震源机制解”，相当于利用地震波留下的线索，推测地下发生了什么。
从地震波提供的信息来看，这次巴青地震以正断层型破裂为主，也就是地壳受到拉伸，其中一侧岩块沿着断层面相对向下运动。而附近的巴青—类乌齐断裂带，则主要以水平错动为特征。两者的主要运动方式有所不同，意味着这次地震的发震构造可能比最初想象的更加复杂。至于地震究竟发生在哪条断层上，还需要结合余震分布、地表破裂等证据进一步判断。
地震发生后的现场调查提供了全新的线索。10月25日，中国地震局现场工作队在距离震中以东约15公里、距离巴青县玛如乡约20公里处，首次发现了这次地震造成的地表破裂带。破裂带宽度约为8-30米，破裂痕迹向南北两侧延伸至雪山。调查人员还发现了多处地裂缝和砂土液化现象。
所谓地表破裂带，就是地下断层发生错动时，破裂一直延伸到了地面，在地表留下的裂缝、错台等痕迹。调查发现，这里的断层大致沿南北方向延伸，破裂面接近直立，倾角约80°。地震造成的局部垂直错动量约为3.5米，局部还存在约0.9米的左旋水平错动。
也就是说，这次地震不仅使断层两侧的地面发生了明显的上下错动，还使它们在水平方向上出现了一定程度的错开。更重要的是，现场发现的近南北向正断层活动，与地震波分析显示的拉伸型破裂机制相吻合。
不过，目前发现地表破裂带，并不意味着已经确定了完整的发震断层，更不能直接认定这是一条此前完全未知的断层。这条破裂带与周边已知断裂带存在怎样的关系，仍需要进一步调查。但这提醒我们，青藏高原内部的地质活动，远比简单的板块挤压复杂得多。
青藏高原不断受挤压，为何还会被“拉开”？
青藏高原的形成，与印度板块和亚欧板块的碰撞密切相关。数千万年来，印度板块不断向北运动，与欧亚板块发生碰撞，使两大板块交界地区的地壳受到强烈挤压。岩石发生变形，地壳逐渐缩短、增厚，地形不断抬升，最终形成了平均海拔超过4000米的青藏高原。
印度板块与欧亚板块碰撞，导致青藏高原地壳增厚、地形抬升的简化示意图（图片来源：bolzhau）
这么说起来，青藏高原似乎应该处处受到挤压。但事实上，高原内部的实际情况要复杂得多：在整体受到板块碰撞影响的同时，青藏高原的一些地区还在向东西方向伸展。
为什么会出现这种看似矛盾的现象？不妨想象一下：把一团黏稠的蜂蜜堆在桌面上，虽然蜂蜜被堆得很高，但在重力作用下，它也会逐渐向周围摊开。
青藏高原在一定程度上也有类似的现象。高原隆升、地壳增厚之后，内部积累了较大的重力势能，增厚的地壳在重力作用下，也存在向周围扩展的趋势。再加上深部地幔运动、不同区域地壳运动差异等因素，高原内部形成了复杂的变形，其中就包括东西方向的拉伸。
如果一个地区受到持续拉伸，沿着两侧断层发生错动，中间一块地壳相对下降，就可能形成长条形的低洼地带。地质学上把这种构造称为地堑。随着拉伸和断裂活动持续进行，还可能形成规模更大的裂谷。
地堑形成过程示意图
这种拉伸形成的地质构造在青藏高原内部并不少见。例如，西藏南部就分布着申扎—定结裂谷、亚东—谷露裂谷等一系列近南北方向延伸的裂谷。它们是青藏高原内部地壳发生拉伸的重要证据。
而在高原中部的羌塘地区，地壳变形同样十分复杂，存在不同方向的伸展构造。这次巴青地震就发生在羌塘地块内部。
青藏高原主要活动断裂图（图片来源：中山大学）
地壳拉伸能够形成正断层，而这类断层引发的地震，在青藏高原上并不罕见。2025年1月7日，西藏日喀则市定日县发生6.8级地震，造成了严重的人员伤亡和财产损失。这次地震发生在藏南申扎—定结裂谷系统内，发震机制同样以正断层活动为主。
从定日到巴青，这些强震都在提醒我们，青藏高原内部的拉伸构造同样能够产生破坏性很强的大地震，而一些具体的发震断层可能仍缺乏足够深入的研究。
有待探明的断层
当下，我们对于地下断层的认识仍然是不完整的。诚然，地质学家已经识别了青藏高原上许多大型活动断裂带，并通过野外调查、卫星观测等方式，研究了它们的位置、运动速度和历史活动情况。这些工作能够为地震危险性评估、建筑抗震设防以及重大工程选址提供重要依据。
然而，青藏高原地域广阔，地质环境复杂，并非所有活动断层都已经得到详细调查。一些规模较小、地表痕迹不明显，或者位于偏远高寒地区的断层，可能仍存在认识上的空白。只有不断加深对这些地下构造的认识，才能更科学地评估地震风险，为防震减灾提供更可靠的依据。
作者：等风（中国科学院大学地球与行星科学学院）
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