缅怀 BioWare：欧美 RPG 曾经的王
Ryan McCaffrey约 6 分钟BioWare 倒了，而我现在的心情十分复杂：愤怒、悲伤，还有一种“靴子终于落地”的解脱感。就在几个月前，这家传奇 RPG 工作室刚被一个私募财团收购，而历史已经一再证明，风投资本往往会像蝗虫一样杀死他们染指之物，榨干其所有价值，然后再扑向下一个受害者。
这与 BioWare 特别纯粹的起点形成了鲜明对比 —— 为了追寻开发电脑 RPG 的梦想，Ray Muzyka 和 Greg Zeschuk 在成为执业医师后毅然放弃医学事业，成立了 BioWare。虽然这家工作室后来几经易手，而且最近几款游戏也确实不复往日锋芒，但这家工作室留下的精神财富真的无比丰厚。
《博德之门：增强版》和《博德之门 2：增强版》
在 2023 年拉瑞安推出 10 分神作、TGA 年度游戏《博德之门 3》后，“博德之门”这个名字可谓家喻户晓，但年轻玩家们可能不知道的是，前两部《博德之门》正是 BioWare 在 90 年代末打造的。它们并非BioWare 的出道作（这一荣誉属于 1996 年的机甲动作模拟游戏《超钢战神 Shattered Steel》），但正是这两款游戏让 BioWare 声名鹊起。
两者都基于《龙与地下城》规则，有着惊人的深度和体量，可以提供 200 多小时的游戏体验。在当年，它们彻底重新定义了 CRPG 的上限。这么说吧：《博德之门 1》在 1998年斩获了 IGN 年度 PC 游戏奖，而那年陪跑的游戏叫《半衰期》。这就是《博德之门 1》的含金量。
《无冬之夜》
之后 BioWare 在动作游戏领域试了下水，在 2000 年推出了相当优秀的《孤胆枪手 2》，然后便重新回归 RPG，为玩家带来了《无冬之夜》。作为一款 CRPG，《无冬之夜》比过往任何游戏都更加能够还原《龙与地下城》桌游派对的体验。它是 IGN 2002 年最佳 RPG 奖的亚军得主，不过绝对称得上虽败犹荣，因为那年的冠军是《上古卷轴 3：晨风》。
《星球大战：旧共和国武士》
在那个年代，BioWare 主要被视为一家专攻 CRPG 的 PC 游戏厂商。但后来微软、BioWare以及 LucasArts 达成一项合作协议：为当时刚问世不久的初代Xbox 开发一款《星球大战》原创 RPG。这次合作的结果如何，相信你已经知道了，没错，正是那部无可挑剔的《星球大战：旧共和国武士》。
这款游戏恰好是本人最喜欢的 RPG，不过即便抛开我的个人喜好不谈，它也绝对是史上最优秀的 RPG 之一。在史上最佳《星球大战》游戏的榜单里，它也稳稳占据前三，甚至可以争一下冠军。它讲述了一段发生在《星球大战》远古时期的精彩故事，并允许玩家自由拥抱原力的光明面或者黑暗面。当年我彻底投入了黑暗面，不为别的，就单纯因为它允许我这么做。
《星球大战：旧共和国武士》
而且玩家作出的选择绝不是流于表面。我至今仍清楚地记得，有一次我的所作所为只能用“四面六刀”来形容 —— 我居然把我已经背叛过的人又背刺了一遍。剧情中的反转更是神了 —— 我想了想还是憋住不剧透了，万一那个陷入难产的重制版有一天真能做出来呢。
总而言之，无论是探索众多星球（甚至有伍基人的故乡卡希克）、与队友建立友谊（向我最喜欢的机器人 HK-47 致敬），还是在回合制战斗系统中为指令排队、规划我的邪恶原力招式，《旧共和国武士》的体验都无比优秀，可谓是顶流 IP 与顶尖开发商强强联手的正面教科书。
《翡翠帝国》
接下来，BioWare 又为 Xbox开发了一款独占，不过负责开发的是工作室里另外一支团队。在《旧共和国武士》总监 Casey Hudson 为自己团队的下一个项目憋大招时，BioWare 的另外一群开发者打造了以中国神话为灵感的《翡翠帝国》。
这款游戏的质量极高，可惜多年来一直被严重低估。在 2005 年，IGN 给它打了 9.9 分（当时还有小数点！），虽然它的商业成绩远远比不上《旧共和国武士》，但无论在评论界还是在玩家里，人们都对它交口称赞。
《质量效应》
然后就是《质量效应》闪亮登场的时候了。BioWare 向玩家许诺了一个宏大的“太空歌剧”—— 它将由三部游戏组成，玩家在每一部游戏中的选择，都会被继承到下一部当中，并最终决定整个故事的结局。微软很机智地签下了主机独占，而最终的结果证明，微软这次赚大了。《质量效应》后来成为了大部分玩家对 Xbox 360 最深的印象之一。
它在 2007 年秋天发售 —— 那是Xbox 历史上，乃至整个电子游戏史上，都可以说是神作最密集的档期之一 —— 而且还真的兑现了“太空歌剧”的承诺。作为三部曲的第一章，它向玩家展现了一个恢弘的宇宙，探索了人类在其中的处境，讲述了自捏主角薛帕德指挥官成为守护银河的“幽灵”特工的历程。它引入了“收割者”等设定，带我们结识了众多令人难忘的同伴，比如莱克斯、盖拉斯、莉亚娜等等。
和《旧共和国武士》一样，它也允许玩家自由选择正邪：成为一名急公好义的“楷模”，或是当一个冷酷铁血的“叛逆”。（没错，当年我再次进行了极限测试，想要看一看 BioWare 允许玩家坏到什么程度。）
《质量效应 2》
虽然初代是我个人的最爱，但《质量效应 2》才是公认的三部曲最佳。它进一步深化了薛帕德与队友之间的关系，整个流程也几乎都是围绕他们展开的。
就像 BioWare 当年承诺的那样，玩家可以继承初代存档，将薛帕德的长相以及作出的选择延续到新作之中。它还对玩法进行了调整，战斗从轻度回合制 + 半战术指令式，转变为了更纯粹的第三人称掩体射击，但丝毫没有牺牲 RPG 要素。
《质量效应 3》
接下来问世的，就是有不少争议的《质量效应 3》了。作为三部曲最终章，该作给人留下最深印象的，恐怕就是引发玩家炎上的结局了，为了安抚玩家，BioWare 后来还推出了免费 DLC 对结局进行补完。
但这件事也多多少少掩盖了该作的其他部分有多么优秀。它专门留出了充足的时间，让玩家和薛帕德能够与一路上结识的伙伴们道别（至少是那些还没被你杀死或者牺牲的伙伴），并且战斗系统也在《质量效应 2》的基础上进一步完善，使得《质量效应 3》在保持其顶尖RPG 水准的同时，也成为了一款顶尖的第三人称射击游戏。
《质量效应 传奇版》
不管你对《质量效应 3》的结局作何感想，BioWare 都兑现了当初的承诺：在 5 年时间里，他们先后推出了三部作品，成功打造了一部总时长 100 多小时的太空歌剧。玩家与角色建立了深厚的感情，这在很大程度上源于出色的塑造。这是一次大胆的RPG 创新实验，在我看来，后来的游戏界再也没有复刻过这种壮举。
《龙腾世纪：起源 终极版》
事后看来，《质量效应》三部曲在几乎所有方面都是 BioWare 的巅峰，但这家公司并没有就此停下脚步。他们的另一个原创 IP《龙腾世纪》在 15 年时间的跨度里推出了 4 款游戏，其中第三部《龙腾世纪：审判》还在 2014 年拿下了 IGN 年度游戏奖。
《圣歌》则是一次大胆但失败的尝试，当时正是“服务型游戏”概念最火的时候，BioWare想要将自己的叙事天赋带到这个赛道里，但最终事与愿违。
在经历了 2017 年 BioWare蒙特利尔团队那款令人失望的《质量效应：仙女座》之后，BioWare 在2021 年拿出了质量过硬的初代三部曲高清复刻版，为这个 IP 挽回了口碑。
对了，BioWare 甚至还做过索尼克游戏！在 2008 年，BioWare 与世嘉合作推出了一款以索尼克为主角的 RPG：《索尼克编年史：黑暗兄弟会》。
胎死腹中的第五部《质量效应》
在 BioWare 公布《质量效应》系列第五部正统作品后，粉丝们曾期待它能抵消《仙女座》的负面影响，重振这个系列。但随着工作室关门大吉，这个游戏也已胎死腹中。
对于广大粉丝以及曾在这 31 年历史中效力于 BioWare 的开发者来说，这无疑是令人悲伤的一天，但此时此刻，我心中只有对这家工作室的感激，感谢它带给我的所有难忘的游戏体验。尽管我也很敬重 CDPR、拉瑞安、Bethesda，但除了BioWare 之外，还没有哪家欧美 RPG 开发商能在如此之长的时间里保持如此出色的发挥。
它注定不会被遗忘。