为什么是黄仁勋?
黄仁勋于11月8日向员工承认对妻子不忠,英伟达董事会随后启动独立调查。但在能查到的最新公开信息里,英伟达尚未宣布撤换决定,也没有披露调查结论。
婚外情可能不止一段。有消息称,黄仁勋曾与一名向他汇报的英伟达高管有过婚外关系。但路透社表示尚未独立核实。
11月12日,英伟达宣布CEO黄仁勋即日起辞去总裁、首席执行官及董事会成员职务。
黄仁勋持有约3.6%英伟达公司的股票,按英伟达最近一份季报披露的约241亿股流通在外股份,以及盘后取美东时间11月11日晚7:59的报价,英伟达市值累计缩水约6720亿美元,黄仁勋个人持股市值累计缩水约242亿美元。
但是,不能把整个跌幅都归因于这起事件。调查公告前,英伟达已随科技板块经历大幅波动,11月5日单日就跌了约9.3%。与黄仁勋去留联系最紧的一段,是11月11日常规交易上涨约2.9%,撤换报道传出后盘后转跌约8.6%。 这段走势显示,CEO去留本身已经成为市场定价的变量。
黄仁勋离任、离婚的可能性有多大?
我的判断是,黄仁勋离任已经是近期的实质性风险。
11月8日,英伟达董事会公开表达过对他的信任。到11月11日,媒体已报道董事会在讨论撤换。两者之间的变化值得重视,但目前没有公开的表决结果,也没有足够依据给出一个可靠的百分比。
最能改变判断的是,调查有没有发现泄密、出口合规问题、未披露的利益冲突,或者足以让董事会失去信任的行为。
黄仁勋和英伟达确实绑定很深。他的经营影响力远大于约3.6%的持股所能体现的投票影响力。三十多年创始人任期、数十名直接向他汇报的下属,以及他在产品和对外关系中的角色,让市场对突然换帅格外敏感。
当然,公司在CUDA、芯片、网络和开发者生态上积累的能力可以由团队继续运营。短期估值更容易受到交接冲击,长期影响要看新管理层能否维持产品节奏和客户信任,以及调查是否揭示了实际合规问题。
至于离婚,目前双方并没有确认已提出离婚。如果离婚且适用加州法律,加州实行“无过错离婚”。双方可以协商分配财产,如无法达成协议,法院通常会平分夫妻共同财产。
然而,究竟哪些股票属于夫妻共同财产,还要看取得时间、资金来源、股权奖励归属、信托安排及双方是否有有效协议,仅凭约3.6%的公开持股估计,并不能算出配偶会取得多少股票或现金。
可以肯定的是,作为全球最具价值公司之一的CEO,推动全球人工智能热潮的明星人物,黄仁勋如果离任,将为一个时代画上句号。
一个被校园霸凌的孩子
1963年,黄仁勋出生于中国台湾省,5岁随家人迁往泰国,9岁那年和哥哥被单独送到美国。先投靠亲戚,三个月后被送进肯塔基州一所浸信会寄宿学校。
校园里生源复杂,他是少见的亚裔孩子,因此常被年长的学生霸凌,也被安排去打扫厕所。
他后来很少主动提这段岁月,只向身边人总结过两件从寄宿生活里学到的事:
1. 要懂得为自己争取;
2. 活要干完。
少年时代,黄仁勋命运的出口是乒乓球。他拿过全美16岁以下组双打第三名。后来他回忆,这项运动教会他盯着对手的弱点、在每一分之间把情绪重置,也让他习惯了独自上场。
课余他在丹尼餐厅(Denny’s)打工,洗碗、端盘子,再学着做汉堡。他后来经常开玩笑,说他是一次能端起最多杯咖啡的企业家。
读大学时他是同届年纪最小的学生;工作之后在LSI Logic任职,一边全职工作一边在斯坦福读硕士,硬生生用了8年才拿到电气工程硕士学位。
他的早期画像是:技术过硬,又和一般工程师不太一样——客户提新需求,多数设计师只会说“这做不到”,他的回应是“让我试试看能做些什么”。
“英伟达”的原意是“嫉妒”
英伟达的开局,一点都不宏大。
两位联合创始人普里姆和马拉科夫斯基原本在太阳微系统(Sun Microsystems)做芯片设计,想给PC游戏做一颗更实惠的芯片,被公司管理层拒绝。两人自认不擅长管业务,1992年找到当时在LSI的黄仁勋来运营这家初创公司。
三人在圣何塞高速公路旁的丹尼餐厅反复磋商,自掏4万美元作为启动资金,股份平分:黄仁勋任CEO,普里姆任CTO,马拉科夫斯基任工程副总裁。
公司名字也很有意思。NVIDIA源自拉丁语invidia,意思是“嫉妒”。他们最早的图形芯片原型代号NV1,几个人开玩笑说,它要让竞争对手“嫉妒到抓狂”。
第一场败仗来得很快。1995年的NV1想用“四边形”而不是当时通行的“三角形”做3D渲染,结果与微软Direct3D体系不兼容,市场不认,公司现金见底。
1996到1997年是最难的一段:公司裁掉约七成员工,从一百多人缩减到三十余人。黄仁勋后来常挂在嘴边的一句话是“我们离破产只有30天”!
这句话起初是在内部会议上给团队上发条用的,后来成了公司文化的一部分。
“失败必须被公开”
黄仁勋早期的工作作风是:回避纷争、以身作则、不居功、远离八卦;他直率得过了头,有时近乎冒犯;他对持不同观点的人缺乏耐心,这也是同一个性格的正反面吧。
英伟达内部有一套让外人不太适应的规矩:失败要公开讲。
黄仁勋严厉训斥员工时,通常选在公开场合,把一次失误变成一堂教学示范。
项目一旦延期,相关负责人要站起来,向在场所有人讲清楚每一个出错的环节,紧接着是他严厉,甚至刻薄的分析。
他不会无缘无故对某人大喊大叫,而是挑会议、挑一群人在场的时候批评,这是为了让所有人都能从这件事里吸取教训。你很快就能看出谁留得住、谁留不住;如果有人开始进入防御状态,就知道他在英伟达待不久了。
这套文化的另一面是问题藏不住。产品延期或者公司兑现不了承诺功能时,黄仁勋自己会迅速给出详尽解释:问题根源在哪、责任人是谁、打算怎么解决。
他的阅读量超过MBA
英伟达一位MBA出身的高管,和黄仁勋争论产品定价。黄仁勋读过10~15本定价方面的书,他反问对方:你最喜欢的三本定价书是哪些?对方迟疑片刻,一本书名也说不出来。黄仁勋接着列出自己偏爱的三本,让那位高管读完这些书,再继续讨论。
他最推崇的商业著作,是哈佛商学院教授克里斯坦森的《创新者的窘境》。克里斯坦森的整套著作他都读了一遍。他把《创新者的窘境》分发给执行团队,后来还聘请克里斯坦森担任公司顾问。
老同事霍斯特曼回忆,黄仁勋习惯把客户订单一层层往上提炼:先服务客户,再把订单转化成工具,最后把工具升华为方法论。
他用了一个“1+1=3”的说法形容这种能力——多数工程师做到“1+1=2”已属不易,能有1.5就算走运,而他追求的是多出的那一成。
他写的邮件像俳句
大约2020年起,黄仁勋要求每位员工每周提交一份清单,列出手头最重要的五件事。
每逢周五,他会收到两万封这样的邮件,经常在深夜随机翻阅。
他自己每天也写数百封邮件,每封都极简。有的高管形容这些邮件像俳句一样,还有人觉得像勒索信。
英伟达首席科学家戴利说:凌晨两点发给他的邮件,两点零五分就能收到回复;早上六点再发,六点零五分又回了。
老同事霍斯特曼对黄仁勋的评价很中肯:
他一直在不断改变自我。他并非生来就是一位伟大的CEO,而是通过抽象思考,像解决一个好CEO该具备的输入和输出问题一样,一步一步把自己“工程化”成了这样的人。
谁来约束黄仁勋?
这场风波对黄仁勋的影响,要从三笔账来看。
第一笔是家庭账。他公开承认对妻子不忠,也承认自己的行为伤害了妻子和孩子。道歉是他能公开做的事,家人是否愿意原谅、婚姻能否继续,要由他们自己决定。
第二笔是财富账。即使他卸任CEO,已经持有的股份也不会因此自动失去。真正可能发生持久变化的,是他还能在多大程度上决定这家公司的方向。
第三笔是信任账,也是决定他职业生涯下一步的一笔。董事会要查清,媒体报道的黄仁勋与异性亲密接触的相关情况是否危及公司机密、涉及出口合规,或存在未披露的利益冲突。
黄仁勋过去三十多年积累的经营声望,会让突然换帅的代价更高,也会让董事会更难回避一个问题:当公司如此依赖一位创始人时,董事会能否在需要的时候约束他?
黄仁勋仍可以是英伟达的创始人和大股东。他能否继续掌舵,取决于调查结果,以及董事会在看过证据之后,是否还愿意把经营权交给他。
受此事件影响,我认为最可能出现的行业变化是,大客户一边继续买英伟达,一边更认真地培养第二供应商。
如果新管理层稳住交付,这会给客户更多议价空间。如果交付反复失约,或调查引出更广的监管变化,这些备选方案更可能变成持续的市场份额转移。
我最感慨的是,在同一场风波里,最容易算清的损失,往往最容易占据新闻。 英伟达市值跌了多少,黄仁勋的持股缩水多少,都有一个数字。但对他的妻子和孩子来说,除了面对亲密关系里的伤害,还要承受外界对他们会不会原谅、会不会离婚的议论。这部分代价没有报价,也很少有人问他们愿不愿意被卷进来。
英伟达对黄仁勋IP的依赖是把双刃剑。一位创始人能让客户、员工和投资者相信他对未来的判断,是非常难得的能力。可当太多重要决定和对外承诺都集中在一个人身上时,董事会就会面临一个很现实的考验:平时最倚重这个人的时候,有没有留下约束他的能力?
参考资料:斯蒂芬·威特:《黄仁勋:英伟达之芯》,周健工译,中国财政经济出版社,2024 年。
欢迎点看【秦朔朋友圈】