静笃君按：但丁·阿利吉耶里的《喜剧》从这里开始。（但丁语）
意大利民族最伟大的诗人但丁（Dante Alighieri，1265-1321）是中世纪的最后一位诗人，也是文艺复兴的第一位诗人。
《神曲》（Divina Commedia）
是但丁在被流放期间所作长诗。诗中，但丁在古罗马诗人维吉尔的引领之下开始了一次灵魂救赎之旅。但丁的地狱之旅结束之后，他和维吉尔来到位于地狱与天堂之间的
炼狱（Purgatorio）
。信徒在此进行自我反省，当灵魂得到净化之后，方可进入天堂。因此，炼狱也就是“
净界山
”。
▲油画《净界山顶地上乐园遇到玛苔尔达》（1859）
书接前文。诗人们终于登完了七层净界山的所有阶梯，维吉尔便向但丁道别，让精神已获自由的诗人听凭自己意志的带领继续前行。但丁于是开始在处处散发着香气的土地上慢慢走去，进入了净界山巅的
圣林
。
苍翠的圣林鸟语花香，欣欣向荣，这赏心悦目的风景使得但丁完全意识不到自己在行走，不知不觉中就走入了圣林的深处。但丁来到一条小溪旁，看见不远处有一位天真无邪的佳人，正在采花，她就是
玛苔尔达（Matelda）
。
佳人玛苔尔达有着神圣的职责：她要把灵魂们浸入
忘川勒特（Lethe）
河水中，帮他们忘掉罪恶；然后再带他们去喝
使人记住善行的欧诺埃（Eunoe）河
水，重新唤起人们心中的善，只有这样才能完成最后的净罪之礼。
玛苔尔达所在的地方，就是人类始祖犯原罪之前的
伊甸园
，是梦幻空灵的
地上乐园
，她身上时时刻刻都散发着青春、美、爱和愉悦的奇妙魅力，她优美轻盈的身影走过的路铺满了繁花似锦。
但丁跟随着玛苔尔达，走着走着，忽然望见远方有七座金色大烛台，烛光照耀之下，一个
神圣的仪仗队
在前行。只见二十四位白袍长老，头戴百合花冠，边走边唱。但丁与他们一河之隔。
接着又来了四只怪物，头戴绿叶冠，它们各有六扇翅膀，翅膀上布满亮晶晶的眼睛。在这些怪物的中间有一辆
凯旋车
，一只
鹰狮神兽格里芬
拉着它走，只见格里芬的翅膀高举着，直插云霄。
▲《净界山顶地上乐园：凯旋车队》（1931-1941）
▲《净界山顶地上乐园：凯旋车队》（1931-1941）
格里芬身旁站着
信、望、爱三仙女
，分别穿着白色、绿色和红色的衣裙；还有四位紫衣仙女，她们一起围绕着凯旋车翩翩起舞，其中一个仙女还长着三只眼睛。
▲插画《净界山顶地上乐园：信望爱三仙女》（2005）
走在凯旋车队最后压阵的，是七位谦逊而庄重的老人，他们也都穿着白色衣袍，但他们头顶没有百合花冠，而是戴着红色的玫瑰花冠。当这奇特的凯旋车队行进到但丁对面的时候，只听一道霹雳巨响，他们突然停住了前进的脚步。
那么，接下来但丁又看到了什么样的奇景呢？请见下文。
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