三联生活周刊

蝴蝶宝贝,与“世界上最痛苦的疾病”共处一生

*本文为「三联生活周刊」原创内容

因为皮肤中的结构蛋白缺损,EB患者的皮肤极为脆弱,简单的拥抱亲吻,都可能使他们的皮肤像蝴蝶羽粉一样掉落,他们也因此被称为“蝴蝶宝贝”。

作为一种罕见病,EB的致病原因是隐性基因遗传或基因突变,需要专项筛查。也因此,绝大多数的EB患者家庭,都是在孩子出生那一刻,才突然被迫面对现实的。日复一日地护理伤口,成了一些家庭的日常。

文 | 林芳扉

编辑|王海燕

“蝴蝶翅膀一样脆弱”

孩子出生的那天,佟静没有发朋友圈,因为眼前一切完全超出了她的认知。一开始,她听见手术台前医生托起刚刚出生的孩子,讲了一句:“这个情况,怎么没见过?”。

随后她知道,女儿小禾的左腿,没有皮肤。不仅左腿,另外一根脚趾的皮肤也是缺损的。按照惯例,新生儿要在纸上拓下脚印,但小禾的脚趾皮肤缺损,红色脚印只有四根脚趾。

佟静的想象中,医生应该把小禾抱去她的身边,完成“验货”,然后佟静抱起她哺乳,然后和家人以及孩子待在一起。但取替想象的是,孩子被小推车带去了新生儿无菌房,护士、医生走了,产房里冷清得只剩下呼吸声。一个小时之后,医生建议让小禾转院去省里最好的儿童医院,因为孩子有一些皮肤在“掉落”。

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纪录片《看见·蝴蝶宝贝》

转去儿童医院的第一天,医护人员一看到小禾的皮肤缺损和掉落的情况,就初步推断这是大疱性表皮松解症,简称EB(Epidermolysis Bullosa) 。患有EB的孩子也被称为“蝴蝶宝贝”,因为患者的皮肤就像蝴蝶翅膀一样脆弱,他们早上醒来,常会在枕头上留下皮肤碎片,就像蝴蝶的细腻羽粉。

人的皮肤由皮肤细胞与真皮基质组成,需要结构蛋白连接,而绝大多数EB患者,皮肤细胞都不能产生足量的结构蛋白,或结构蛋白功能有缺陷,一旦皮肤受到外力,皮肤细胞便会分离或者碎裂,就像一栋大楼,作为骨架的钢筋数量不够或质量不好,遇到外力就更容易坍塌一样。

EB的致病原因是遗传或基因突变,按照不完全数据统计,全世界每两万到五万个新生儿中,会有一个人患有不同程度的EB,其中约五分之一是严重患者。根据南方医科大学皮肤病医院林志淼教授的介绍,程度最轻的蝴蝶宝贝,出生时伴随轻微水疱,长大之后皮肤变得结实,只在剧烈运动时表现出水疱。但程度最重的“蝴蝶宝贝”,出生时就会出现皮肤大面积糜烂,同时伴随极其严重的并发症、内脏器官损坏,出生不久之后就夭折。而小禾这样中度的孩子,大多可以顺利成长,但日常会不断出现伤口,需要护理。

佟静产后第一次近距离接触小禾,是推着她去做核磁共振的路上,小禾当时躺在小推车里安静地睡觉,裹得严严实实,“胖乎乎的”,“五官端正,是个小美女”。佟静无法遏制地想抱抱她,但马上意识到,拥抱产生的摩擦会伤害她,只能止住念头。小禾在医院住了20多天,佟静只能把裹过孩子的衣料带回家,忍不住时就闻一闻。

小禾在医院住到十来天时,佟静和丈夫加入EB病友群,附带发送了一张孩子腿部皮肤缺损的照片,说孩子还在医院,“好多人第一反应是:赶紧把孩子接出来”。大多数进入病友群的新生儿父母都会收到类似建议,因为对“蝴蝶宝贝”来说,在医院里也没有有效治疗方案,日常还需要护理皮肤和创口,一次系统换药,常常3小时起步,而大部分医院的新生儿护士数量配置,都无法实现这样的精细照料,不如早点回家,由亲属护理。

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纪录片《看见·蝴蝶宝贝》

但大多数亲生EB患儿的父母都无法听从这一建议,周迎春是公益组织蝴蝶宝贝关爱中心的会长,接触过上百个类似家庭。他印象中,新生儿一个月左右能出院的,父母“已经算得上坚强”,最长有半年才出院的孩子。

第一个原因是,日常护理和清理创口需要学习。比如佟静,因为在护理上“有些不敢”,得到建议后,仍然过了10天左右才出院。

第二个原因是,EB缺陷基因在人群中的携带比例虽然达到1/227,但因为是隐性遗传基因,经常出现父母未发病,孩子发病的情况。而唯一能提前筛查EB的方法,是在孕期内进行EB专项绒毛膜或羊水穿刺,很多家庭根本想不到这一筛查。这意味着,绝大多数家庭都是在孩子出生那一刻,才不得不突然接受现实的。他们需要时间来消化内心的震动。

出院后,根据基因报告结果,小禾确诊隐性营养不良型EB。EB的病谱很广,包括多种分型,营养不良型EB是目前四种EB常见亚型之一。

护理的挑战

对一个“蝴蝶宝贝”来说,日常生活遍布危险,如一则EB宣传片形容的那样,对他们,奶嘴如同刮丝器,木椅的靠背长满了钢针,沙坑里则全是玻璃渣。

在这样的日常中,无论如何防护,总有意外时常发生,愧疚也成了EB患者的父母们最常体会的情绪之一。周迎春的女儿周密也是EB患者,他记得,自己有一次带女儿散步,女儿摔倒失重,他本能地拽了一下,结果“直接撸下来四根手指头上的皮”。他立刻抱起女儿跑回家,但女儿的手指已经粘连上,只能当场强行分开包扎,完成这一切之后,周迎春身体发抖,止不住流泪。

也正是为了应对这样意外频出的日常,把小禾接回家之前,佟静列了一个长长的购物清单,首先是EB患者的特殊敷料,这是他们特殊的创可贴,贴上后再加弹性绷带,对伤口形成保护。另外还有医用镊子、剪刀、消毒水、棉球等,用于处理伤口,另外还有一些保湿以及促进伤口愈合的药膏。

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纪录片《看见·蝴蝶宝贝》

小禾出生时缺少皮肤的那条腿格外脆弱,每天都需要清理并更换敷料。因为摩擦或者撞击,皮肤经常出现水疱,大的如鸡蛋,小的如绿豆。对新手父母来说,处理水疱的过程令人煎熬,首先,婴儿容易不受控制蹬腿,这个过程中,家长的力度如果稍微加大,水疱就容易恶化成血疱;血疱需要尽快刺破,因为一旦积水,重力会拉扯周围皮肤,导致水疱面积扩大。这个过程,总是伴随着婴儿响亮的哭嚎。

佟静记得,自己第一次和丈夫合作更换敷料、清理伤口,换了三个小时,换完两个人都感觉精疲力尽,只想瘫在原地。后来,她处理伤口的速度变快了,但新的煎熬是,每次拆敷料都如同“拆盲盒”,“打开层层包裹之后,不知道会发生什么,没有伤的那一天就开心一点,有伤的那一天就沮丧一点”。并且,换药过程中受力导致蹭掉小禾皮肤的情况也出现过几次。

除了疼,“钻心的痒”是另一个困扰患者和家人的问题,因为儿童EB患者会忍不住抓痒,抓到皮肤血流不止,只能通过大人的轻轻抚摸才能入睡。所以EB幼童本就不能离人,再加上换药繁琐,周迎春形容:“养一个(中度以上)EB孩子,几乎等于养三、四个普通小孩”。

对EB患者来说,家庭护理的质量,决定了他们的生存质量,但护理质量不止取决于父母的护理能力,也取决于经济能力。因为身体状态特殊,为了减少患者痛苦,复旦大学附属儿科医院从2015年前后开始推广针对EB患儿的标准护理程序和特殊敷料,而一个中度以上程度的患者,每月敷料费用在3000元以上。

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纪录片《看见·蝴蝶宝贝》

但直到目前,除了上海,敷料并未被纳入医保目录。并且,由于EB并不在慢病长处方的白名单中,即使在上海,医院一次能开出的敷料数量也有限,且无法在社区医院凭处方领取。

因为经济负担,一些患者会重复使用水洗之后的敷料、纱布、甚至卫生纸代替标准敷料。周迎春也说,如果成年患者自己更换,在没有条件时,卫生纸甚至优先于纱布,因为“容易去除,也没那么疼”。但另一方面,卫生纸因为未经消毒,留在皮肤上极容易导致后续感染。

挑战疾病

小禾一岁的时候,家里按照风俗为她举行了“抓周仪式”,在各种预示未来的道具中,小禾径直爬向了篮球。这个场景,让佟静心里咯噔了一下。

佟静不清楚,小禾是否能有一天可以站在篮球场上。伴随着孩子成长,EB会出现并发症,但时间又极不确定。在并发症出现之前,像小禾这样的中度EB患者只是表皮出现不同程度的伤痕,包扎之后能正常上学,但后期,一些对生活体验至关重要的黏膜会受损,比如食道、眼皮。

周密也是营养不良型EB,她出生于2003年,和小禾一样,出生时腿部皮肤缺损。11岁那年,并发症开始陆续出现在周密身上,首先是食道变得狭窄,这是常年食物刺激,导致食道黏膜反复溃烂之后结疤的结果。随着食道越变越窄,患者会体验到“疼得快活不下去”的疼痛。食道一旦开始疼,严重时前面两天完全无法进食,只能缓解症状之后进一些流食。此外,周密的眼皮和角膜也开始粘连,睁眼就疼,这些直接导致周密一学期有一半的时间都无法上课。

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周密在北京被诊断为:大疱性表皮松解症中最严重的类型。(受访者供图)

当时针对EB及其并发症,患者 “无药可治”。周迎春只能定期查看国际上的研究进展,希望寻找奇迹。2014年年初,他发现国外有科研机构开始尝试使用骨髓移植手术治疗EB患者,初步结果是三分之一的患者术后皮肤状况开始变得良好,三分之一的患者没有变化,剩下三分之一的患者皮肤状况恶化。

这个结果包含巨大的风险,但周迎春和女儿还是希望做骨髓移植手术,因为实在太痛苦了,他们决定赌一赌。当时正好北京儿童医院一位血液科的医生,有意向临床实践针对EB患者的骨髓移植手术,得知周迎春的意向后,辗转联系上了他,手术很快就定了下来。2015年,周密成为中国第一个尝试骨髓移植的EB患者。

其实在确定手术前,周迎春还给之前看到过的文章作者写了封邮件,想询问文章发表之后的一年多里,是否有更多的临床数据。作者不久回了信,补充了一个坏消息:在所有接受手术的患者中,还有三分之一的患者在手术过程中死亡,这个数据之所以没有计入统计,是因为这种情况被视作,手术未完成。

周迎春把这个坏消息告诉了周密,这符合周迎春一贯的作风。在那之前,和大多数的EB家长不同,他和妻子会坦诚地将疾病的一切都告诉周密,包括她的预期寿命只有40岁。但即便清楚最坏的情况是在手术过程中死亡,周密还是选择接受手术。

最初,移植手术的效果很难评估。因为放疗和化疗让皮肤变得更加脆弱,周密身上之前被处理过的疱,又陆续破了,而手术又导致白细胞降低,加上血小板数值过低、止血功能异常,手术后的周密,身上的伤口几乎停止愈合,持续冒血。而另一方面,原本并发的眼睛疼痛,的确从一个月两三次,变成了一年两次,食道则在手术三个月后,再也没出过问题。

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周密参加公益活动(受访者供图)

此后,术后一年半,周密的皮肤状况开始好转,除了偶尔的水疱,再也没有持续难以愈合的伤口。对全身伤口的维护,从一次四小时缩短成了一次半小时,皮肤也没有再出现瘙痒的情况。

在这样的状况下,周密复学了,甚至考到班上前三名,全家都“仿佛看到了希望”。周密自己则开始计划未来的人生,她喜欢绘画,开始与绘画老师讨论未来考美院,加强日常学习和训练。

但2016年年末,离术后排异反应的两年窗口期还有最后几天,周密出现了感冒症状,一周之内,感冒升级为肺炎、脑膜炎、败血症,周密在ICU住了将近一个月,保住了性命。出院之后,周密坐上了轮椅、日渐虚弱,再也没有回过学校。2021年,十八岁的周密去世,直接原因是多器官衰竭。

这是一个遗憾的结果,就在周密去世前半年,国内成功实施首例针对EB患者的食道扩张手术。作为EB并发症,食道狭窄有了成功率相对高的治疗方案。另外,今年5月,第一款外用基因疗法Vyjuvek(beremagene geperpavec)在美国由FDA批准上市,接受Vyjuvek治疗6个月后,营养不良型EB患者身上的伤口有67%完全愈合。

不过,目前如果要使用这一治疗方案,预计每位患者每年花费约为 631000 美元,周迎春估计,这样的基础价格即使能引入中国,加上引进成本,全中国用得起的患者“或许只有不到五个人”。

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《帮女郎》栏目 2021“爱•上海的温度”公益晚会

飞走的蝴蝶

在家人之外,周密与社会最多的接触来自蝴蝶宝贝关爱中心。初中之后,因为住院、留级,大多数原来的同学已经没有联系。但作为蝴蝶宝贝关爱中心的大使,她和父亲参加了几乎所有在上海的中心活动。

黎小锋是周密最后阶段少数交谈的“外人”, 他是一名纪录片导演,也在同济大学任教,从2018年开始,他持续拍摄蝴蝶宝贝纪录片。周密在这部纪录片中出镜,那时的她身体状况已经恶化,脸上布满伤痕,因为营养不良,体重只有三十多斤。

黎小锋现在还记得,刚开始拍摄纪录片时,他经历了持续数月的口腔溃疡,那种无时不在的“嘴巴里永远的疼”,虽然仅仅发生在身体一毫米的地方,面积与大部分EB患者相比,不足为道,但他由此对EB的病痛,产生了具体认知。他意识到,EB的痛苦,“是身上永远无法停歇的一种痛”,后来他在纪录片介绍里写,EB“世界上最痛苦的疾病”。

第一次拍摄周密清理创口时,在场的摄影助手因为晕血,去了另一个房间。但应对痛苦,周密在后期很少喊疼,面对镜头,周密克制地描述着自己的病情,“就像不是发生在自己身上”。

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纪录片《蝴蝶宝贝》

拍摄这部纪录片过程中,黎小锋心里带着一个问题:这些身体带着与生俱来的脆弱、无时不刻不在忍受痛苦的人,他怎么与这个世界去相处?怎么去找到一种活下去的意义?

在父亲周迎春看来,也许是因为生命预期更短,周密的快乐非常简单,“一口好喝的可以开心很久”。在人生的最后阶段,周密已经坐上了轮椅,活动范围受限,再加上手指粘连,她已经不能弹钢琴,画画则要与手部的挛缩持续博弈。但她还是会去画室,她的绘画老师李秋实记得,周密的到来常常是“阳光很好的上午,她在窗边坐下来画上两个小时,晒着太阳,安安静静的”。

2021年,周密病逝,两周后,一场罕见病画展在上海举办,其中包括她的作品。父母带着她的骨灰替她到场。展出的作品里,周密的题材大多来自一些寻常的实物:病房的窗帘、妈妈的帽子、一件毛衣、香蕉,这些大多完成于骨髓移植期间,因为握笔吃力,画面笔触纤细。

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周密9岁时作的画(图源 《帮女郎》系列报道 “那些罕见的痛与爱”)

在老师李秋实的眼中,这是非常好的作品,因为“大部分人不会在护士随时要打断你的情况下,花五个小时去和一件毛衣、一个窗帘产生关系,她有表达欲望,想与世界产生关联。”

佟静是在周密去世之后才知道她的。蝴蝶宝贝关爱中心会筹集资金,购买公益敷料包,下发给一些困难家庭。公益敷料包裹上,有一只翩跹的蓝色蝴蝶,就是周密画的。实际上,因为需要一个劳动力全职照顾小孩,有EB患儿的家庭更容易陷入经济困难。

如今,佟静一家也开始进入与EB症状长期斗争的日子。家庭实行“轮班制”,家里两代人之外,还聘请了保姆。小禾成长得很快,身高、体重在同龄人中都算佼佼者,语言能力也很强,经常蹦出“爱妈妈”“我爱你”,还会背唐诗。

但小禾出生时皮肤缺损的位置格外脆弱,腿脚上的伤总是反复,另外因为痒,睡觉总是无意识蹭眼睛耳朵,反复受伤。眼睛、食道问题还未出现,但父母依旧担心。

出生第19个月,小禾穿鞋走路了,此前因为脚伤,家里人很少给她穿鞋。她早就开始渴望走路了,因此被牵着走台阶时总是一阵雀跃,有时候甚至推开家里人的手,想独立行走。即使走得稳,但佟静却止不住担心,“因为害怕她摔跤,我们始终无法放手。”

(佟静、小禾为化名)

文章参考:

《人类罕见病中公认最痛苦的疾病之一:“蝴蝶宝贝”的新希望》

《林志淼,汪慧君网络直播 - 这种不能碰的罕见病,家长如何警惕?》
 排版:城子/ 审核:然宁
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