比尔盖茨年度展望：2024年迎来转折点，聚焦人工智能、气候变化

来源：比尔盖茨官方账号

对我来说，这将永远是我成为祖父的一年。这将是我与所爱的人共度宝贵时光的一年——无论是在匹克球场上，还是在激动人心的《卡坦岛》游戏中。2023年标志着我第一次将人工智能用于工作和其他正经事，而不仅仅是为了胡闹和为我的朋友创作拙劣的歌词。

今年让我们看到了人工智能将如何塑造未来，随着2023年即将结束，我比以往任何时候都更多地思考当今年轻人将继承的世界。在去年的年度展望中，我写道，即将成为祖父母的展望如何让我反思孙女即将出生的世界。现在，我更多地在考虑她将继承的世界，以及几十年后，当她这一代人有话语权时，世界会是什么样子。

我可以开始想象：她将使用的工具，她与亲人保持联系的方式，以及这些创新将帮助解决的问题。现在，我们对人工智能能够独自完成哪些工作，以及充当哪些工作的人工智能助手有了更好的认识。而且，我们比以往任何时候都更清楚地知道，如何利用人工智能来改善教育、心理健康等方面的机会。这激励我去确保这项技术有助于减少——而不是助长——我们在世界各地看到的严重的不平等现象。我一直坚信创新的力量可以为每个孩子提供平等的生存和发展机会。人工智能也不例外。

一个新时代的最初几年往往以许多变化为标志。如果你年纪够大，还记得互联网诞生之初的情景。起初，你可能不知道有多少人在使用它。但随着时间的推移，它变得越来越普遍，直到有一天，你意识到大多数人都有电子邮件地址，在网上购物，并使用搜索引擎来回答他们的问题。

我很高兴今年迎来了我的小外孙女。

我们现在正处于这一转变的开端。这是一个令人兴奋和困惑的时代，如果你还没有想好如何充分利用人工智能，那你并不孤单。我本以为今年会在基金会的战略评估中使用人工智能工具，这需要阅读数百页的简报材料，而人工智能可以准确地为我总结。但旧习难改，我最终还是按照往常的方式做了准备。

当然，人工智能远不是2023年的唯一定义。我为以色列人和巴勒斯坦人以及苏丹人民继续遭受的苦难感到心碎。与此同时，由于气候变化导致极端天气事件更加频繁，更多的人被迫忍受苦难。世界各地的家庭继续受到通货膨胀加剧和经济增长缓慢的沉重打击。

毫无疑问，这是一个充满挑战的时代，但我对未来依然乐观。创新的速度前所未有。我们在阿尔茨海默病、肥胖症和镰状细胞病等棘手问题上取得了长足进步，这将改善数百万人的生活。我的朋友、已故的汉斯·罗斯林（Hans Rosling）曾经说过："事情可能会变得更糟，也可能会变得更好。这句话很好地提醒我们，进步不仅是可能的，而且每天都在发生。

这就是为什么我仍然致力于确保即使面对挫折，世界继续为帮助最贫穷的人群做出更多的努力。我的大部分工作是通过盖茨基金会完成的，我的同事们继续致力于改善全球健康、教育、性别平等等方面的工作。虽然我可以写上几千页的篇幅来介绍他们与我们的合作伙伴一起所做的令人难以置信的工作，但这封信只集中介绍其中几项最令人兴奋的突破。

我还写了我对世界气候进展持乐观态度的原因。我的大部分气候和能源工作都是通过突破能源（Breakthrough Energy）完成的，尽管盖茨基金会正在帮助中低收入国家的人们适应气候变暖的世界。我还继续为阿尔茨海默病等其他领域的研究提供私人资助。我还在为微软公司提供建议，这让我能够深入了解即将推出的产品，以及如何利用这些产品让世界变得更加公平。

我很幸运，我的工作让我了解到这个世界正在变得越来越好。当你了解我们所面临的挑战时，你就会觉得这些挑战并不那么可怕。在这封信中，我将与大家分享我对未来一年感到乐观的几个原因。我希望它们能让你和我一样，对即将实现的所有进展感到期待。

人工智能将为创新管线提供超动力。

我的工作始终植根于一个核心理念：创新是进步的关键。这是我创办微软的原因，也是二十多年前我和梅琳达创办盖茨基金会的原因。

创新是我们的生活在上个世纪得到极大改善的原因。从电力和汽车到医药和飞机，创新让世界变得更加美好。今天，由于信息技术革命，我们的生产力大大提高。最成功的经济体都是由创新产业推动的，这些产业不断发展，以满足不断变化的世界的需求。

不过，我最喜欢的创新故事要从我最喜欢的一个统计数据说起：自2000年以来，世界上五岁以下儿童的死亡人数减少了一半。

我们是如何做到的？一个关键原因是创新。科学家们想出了更快、更便宜但同样安全的疫苗制造新方法。他们开发出了在世界最偏远地区也能使用的新接种机制，从而使更多的儿童能够接种疫苗。他们还创造了新疫苗，保护儿童免受轮状病毒等致命疾病的侵袭。

在一个资源有限的世界里，你必须找到最大化影响的方法。创新是让每一分钱发挥最大效益的关键。而人工智能将以前所未有的速度加快新发现的速度。

迄今为止，最大的影响之一是创造新药。药物发现需要梳理海量数据，人工智能工具可以大大加快这一过程。一些公司已经在用这种方法开发抗癌药物。但盖茨基金会在人工智能领域的一个关键优先事项是确保这些工具也能解决艾滋病、结核病和疟疾等严重影响世界上最贫困人口的健康问题。

我们正在认真研究目前正在进行的大量人工智能创新，并与我们的合作伙伴合作，利用这些技术改善中低收入国家的生活。

今年秋天，我前往塞内加尔会见了一些从事这项工作的优秀研究人员，并庆祝盖茨基金会“大挑战”20周年。盖茨基金会的旗舰创新项目“大挑战”最初启动时只有一个目标：找出健康领域的最大问题，并向可能解决这些问题的当地研究人员提供资助。我们询问发展中国家的创新者将如何解决其社区面临的健康挑战，然后我们为他们提供支持，帮助他们实现目标。

我在塞内加尔遇到的许多人都参加了有史以来的首次人工智能大挑战。当我们在2003年第一次设定目标时，基金会并没有考虑人工智能项目，但我总是被聪颖的科学家们如何能够利用最新技术来解决重大问题所鼓舞。

他们的许多工作都处于最早期的开发阶段——我们很有可能在2024年甚至2025年都无法看到其中任何一项技术得到广泛应用。有些甚至根本不会成功。明年的工作将为本十年晚些时候的大规模技术繁荣奠定基础。

尽管如此，看到这么多的创意被提到台面上还是令人印象深刻。以下是目前正在探讨的一些最具雄心的问题的一小部分：

钠测试设施将于2024年在凯默勒开工建设。这是泰拉能源在持续推进核设施建设方面踏出的重要一步。

正如大多数人想象中的核电站一样，泰拉能源采用裂变反应堆，通过分裂原子来产生能量。但科学家们同时正研究一种全新的反应堆，以让原子聚在一起产生能量。这个过程与太阳的发电过程相同，这被称为核聚变。

差不多整整一年前，劳伦斯利弗莫尔国家实验室里的科学家们首次实现了聚变反应，产生的能量超过了吸收的能量。这是一项伟大的成就，也是向前迈出的一大步。这项技术仍处于研发阶段，但我们有充足的理由对其应用持以乐观的态度。

零排放技术从设想变为现实的转变从来都令人振奋。参观技术初创区的经历是我此次COP之行的亮点之一。八年前，当各国在巴黎COP上宣布致力于气候创新时，这里的大多数公司还不存在。

我预测，在2024年及未来，我们将看到大量新型技术进入市场——即使是像核能这样非常复杂的领域。气候危机可能会让人感到不知所措，然而，当你意识到我们所取得的进展，就更容易持有乐观的态度。如果全世界继续将重点放到对技术创新的投资上，我相信我们能在实现气候目标方面取得广阔的进展。

2024年的选举将塑造全球卫生和气候的未来。

最近，一个统计数据让我大吃一惊：2024年的投票人数可能超过历史上任何一年。

明年，近60个国家的公民将投票选举各级政府领导人。这些国家有40多亿人口，占世界人口的一半以上。想想都令人震惊。

美国、印度和南非正在举行的全国大选将吸引大多数人的目光。但全球数十亿人还将选举州长、市长、地方议员等。各级政府都将参加投票。虽然每年的选举都很重要，但2024年投票人数之多意味着选举结果将对世界的未来产生巨大影响。

如果可以，我希望明年参与投票的人们——无论他们身处何处——考虑选出懂得在全世界投资于人类发展的重要性的领导人。历史一次次地证明，当政府选择接触并援助别国人民时，整个世界都会从中受益。

总统防治艾滋病紧急救援计划（PEPFAR）或许是彰显慷慨精神的最好示例，2023年是该计划诞生的20周年。20年前的今年，乔治·沃克·布什总统启动了官方名为“总统防治艾滋病紧急救援计划”的PEPFAR。从那时起，该计划为艾滋病预防和治疗提供了逾1000亿美元的资金，挽救了2500万人的生命。2003年以来，该计划帮助非洲大陆降低了三分之一以上的贫困率，一定程度上减轻了艾滋病给非洲经济发展造成的负担。

这正是各国政府应该支持的计划。但是，经济危机的发生导致各国削减了国际资金的投入，影响了全球健康优先事项的推进。而气候危机又成为了需要全球关注和支持的新挑战。

我相信，2024年的选举将是应对健康和气候问题的转折点。当选领导人做出的判断将决定我们在每个领域能取得多大进展。

在健康方面，我们不仅要弥补新冠大流行所造成的损失，还要继续向前推进。

五岁前死亡的儿童人数是衡量我们表现的最佳指标。自1990年以来，儿童死亡人数已从每年1200万降至每年500万。这一惊人的数字很好地证明了总统防治艾滋病紧急救援计划等项目和全球疫苗免疫联盟（Gavi）等组织为儿童接种针对致命疾病疫苗的行动成效。联合国原定于2030年将儿童死亡人数再次减半，但由于新冠大流行等挑战，这一目标将无法实现。不过，如果各国继续或加大对外援助，这一目标仍有望在下一个十年实现。

我们并没有像我希望的那样为下一次大流行做好准备。关于这一点我已经写了很多——包括在去年的年度展望中！——全球待办事项清单仍未改变。现在是时候要政策制定者将防备大流行的工作视作优先事项了，否则将为时已晚。

气候问题上，正如我在上一节中写到的，我对我们的总体进展感到乐观。但未来五年仍至关重要。

在COP期间，我很惊讶能看到这么多世界领导人对气候创新表示支持。部分资金已用于开发新的突破性技术，但还有很多资金仍在计划分配中。比如说，美国政府通过《通胀削减法案》和《两党基础设施法》筹集到的资金将在未来五年继续流向社区，类似的情况也存在于世界上许多国家，但我们决不允许推迟或终止这些投资的现象发生。

这十年也是升级电网和改善电力传输的关键时期。世界在清洁发电方面取得了极大进步，但如果没有电力基础设施，我们就无法充分发挥这项艰苦工作的潜力。这需要各级政府，尤其是地方领导人的支持。

毫无疑问，我们正面临着一系列巨大挑战。如果要应对它们，我们就必须确保政策制定者最大限度地确保选择的多样性。我们不能让极端主义和两极分化限制我们的选择。

想想看：我们还不知道哪种气候突破组合能让我们实现零排放。今天，全世界都在豪赌的一些创新最终可能不会成功——但这没关系，只要我们还有其他选择。面对我们所面临的巨大挑战，我们需要未雨绸缪，我们需要思考什么会在一段时间内产生最大的影响。

在这封信的前半部分，我写了为什么我认为创新是取得进步的关键。加速创新既需要政治领袖，也需要私营领域的领导者。在全世界的选民决定他们希望选举哪些候选人担任国家、州和地方职务时，我认为我们应该考虑什么样的领导人能够推动我们需要的创新，并确保这些创新能够服务于最需要的人群。

为2024年做好准备

我的朋友查克·费尼（Chuck Feeney）于十月份离开了我们，我最近总是想起他。他大力推崇“生前捐赠”这一由他提出的理念。随着一年又要过去，我发现自己在思考如何真正贯彻这一理念。对我来说，这意味着不断地问自己一个问题：无论现在还是将来，我该如何使用我的财富服务于最多的人，给予他们最多的帮助？有时答案很清晰。

当答案不那么清晰时，我会求助于我饱含智慧的同事、家人和朋友，他们往往能提供做出正确选择所需的前瞻性、视角、道德标准和数据点。看着我的孩子们长大成人，成为我宝贵的智慧源泉，我感到十分高兴。在基金会举办的“目标守卫者”活动中，我和我最小的孩子菲比同台登场，是我今年的一大高光时刻。我的三个孩子总能帮助我了解年轻人眼中的世界，以及TikTok的最新趋势。

我很期待能和孩子们一起享受假期，好好充电。我在他们这么大的时候，对假期和周末完全没什么兴趣。但随着年龄的增长，尤其是当我成为一名父亲后，我意识到生活不止是工作。我希望在2024年到来之前，你们能在这个假期里抽出一点时间来娱乐和放松。

祝你们及你们所爱之人新年快乐。■

来源：New Economist

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