美国医学人类学家特蕾莎·麦克费尔（Theresa MacPhail）于2023年出版了《过敏：被变化时代惹恼的身体》（Allergic：Our Irritated Bodies in a Changing World）一书，把矛头对准了现代化的生活方式。在她看来，过敏之所以在发达国家变得越来越普遍，绝不仅仅是因为抗生素的滥用或者卫生条件越来越好，而是所有那些与现代化有关的生活环境的改变。这些改变使得人类与周围环境的互动模式发生了很大的变化，免疫系统难以适应，最终导致了过敏。麦克费尔在书中介绍了一个最近颇为流行的“屏障调节假说”（barrier regulation hypothesis），把过敏的原因归结为人体屏障的崩塌。该假说认为，人体和环境之间仅隔着一层上皮细胞，所有来自外部世界的物质都必须通过这层屏障才能进入人体，而免疫系统也正是在上皮细胞的帮助下学会分辨敌我的。如果这层免疫屏障失调，导致某些外源抗原过早进入人体，或者去了不该去的地方，就会让免疫系统失去判断力，误伤友军。
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