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把科学带回家

科学家因为照片被举报……蝙蝠脸上的是啥？提示：不是蜘蛛

把万物杂志约 5 分钟
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撰文 | Cloud

审校｜Ziv
蝙蝠脸上的这只小东西乍一看很像蜘蛛，但再一细看，它只有6条腿，而蜘蛛有8条腿——这是蜘蛛区别于昆虫（6条腿）等其他节肢动物的一个主要特征。
趴在蝙蝠脸上的其实是蝠蝇，这是一类寄生在蝙蝠身体上的昆虫，靠吸食蝙蝠的血液为生。
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长得很像蜘蛛的蝠蝇
蝙蝠大约有1300种，虽然大部分蝙蝠吃蚊子、飞蛾、水果和种子等，但因为有3种蝙蝠会吸牛、马和羊等动物的血（人类牛马请放心，我们的血蝙蝠不喜欢），蝙蝠们常常被安上“吸血鬼”的称号。于是，蝠蝇就成了“专吸吸血鬼的吸血鬼”。
这张照片曾在年度野生动物摄影师大赛中获奖。不过，这张获奖作品引起的大众反应褒贬不一，有些人感到震撼，并且很开心自己认识了一种过去从未见过的有趣生物，还有的人则直接举报这张图片，或者质疑照片是P的。
但是，“自然是无关道德的，既没有善也没有恶，”野生动物摄影师和昆虫学家皮奥特·纳斯克雷茨基（Piotr Naskrecki）说道。
“蝠蝇不想伤害蝙蝠，它必须吸食蝙蝠的血液才能活下去。”
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这是新西兰特有的一种蝠蝇(Mystacinobia zelandica)，它们不吸血，而是吃蝙蝠的屎，图源：Birgit Rhode，Manaaki Whenua
在位于非洲东南部的莫桑比克戈龙戈萨国家公园，屡获摄影大奖的昆虫学家皮奥特和同事在进行生物多样性调查时遇到了这个动物组合。当时，同行的一位科学家拿着一个样本说这只蝙蝠身上有只奇怪的蜘蛛！细看了却发现它比蜘蛛少两条腿。
蝠蝇有几百种之多，有两个科——Streblidae和Nycteribiidae，照片中的这只属于后者中的Penicillidia属。一些蝠蝇会寄生在多种蝙蝠身上，而另一些则对宿主具有高度特异性，也就是说只喜欢寄生在特定的蝙蝠，甚至还会偏好蝙蝠身上的某个位置。
虽然对寄生蝠蝇已经很熟悉了，但当皮奥特看到这么大一只蝠蝇趴在蝙蝠脸上，还是觉得很震惊。而有的人看到则产生了一个疑问：
蝙蝠的眼睛被蝠蝇挡住了会不会看不见？
事实上，“蝙蝠收集周围环境信息的主要方式是回声定位，而不是依靠视觉，因此蝙蝠的眼睛是否被遮挡并不重要，这或许可以解释为什么蝙蝠没有试图去除这只寄生虫，”皮奥特解释道。
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蝙蝠的回声定位，图源：wikipedia
通常情况下，蝠蝇会藏在蝙蝠下背部的毛发里。它们也会在宿主身上四处奔跑，而且移动的速度非常快。为了在蝙蝠的毛发里自由快速地穿梭，它们拥有可以牢牢抓住蝙蝠毛发的锋利爪子。
很多蝠蝇都没有翅膀，也有一些蝠蝇有翅膀，但在找到宿主后翅膀会脱落，而那些保留了翅膀的蝠蝇通常也不大能飞，大部分的飞行都依赖于蝙蝠宿主。
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左边为Streblidae科，右边为Nycteribiidae科，可以看到有的有翅膀，有的没有翅膀，图源：参考资料[3]
另外，蝠蝇可能也没有眼睛，而是利用嗅觉和身体表面的毛发来感知周围的气流和振动。
如果不慎从蝙蝠身上掉落，不能吸到蝙蝠的血，蝠蝇就活不了多长时间。不过，有一种情况会让蝠蝇特意离开蝙蝠，那就是它们准备繁殖后代的时候。
成年雌性蝠蝇会在蝙蝠的栖息地周围，例如蝙蝠洞穴墙壁或树枝挑选合适的地方，产下幼虫。然后，雌性会在宿主的气味和温度的指引下迅速返回。
有意思的是，虽然是昆虫，但蝠蝇的卵会先在雌性体内孵化成幼虫，然后成年雌性像哺乳动物那样以“胎生”的形式产下一只幼虫。由于后代是在蝙蝠群落里出生并长大，因此成年后找一只蝙蝠寄生不是难事。
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野生动物摄影师和昆虫学家皮奥特夸雌性蝠蝇是非常优秀的母亲。因为它们和人类有点像，倾向于在少数后代身上投入大量精力，提高后代存活率。图源：Piotr Naskrecki

然而，蝙蝠想要甩掉这些蝠蝇似乎很困难。事实上，蝙蝠很爱干净，它们会经常梳理自己的身体，彼此之间也会互相梳理毛发好让关系更紧密。也有调查显示，拥有大量蝠蝇的蝙蝠比拥有少量蝠蝇的蝙蝠会更频繁地梳理毛发。
但是，皮奥特从未见过蝙蝠弄掉或者吃下蝠蝇。
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快到嘴里的“小零食”，蝙蝠并没有吃掉它，图源：Piotr Naskrecki

蝙蝠和蝠蝇之间的共同进化和具体的适应性，还需要更多进一步的研究。这些常被我们忽视的微小生物，或将帮助我们了解自然界神秘且有趣的一面。

参考资料：

[1] Batfly. New Zealand Geographic. https://www.nzgeo.com/stories/batfly/
[2] Wildlife Photographer of the Year: the curious case of parasitic bat flies | Natural History Museum. Nhm.ac.uk. Published 2021. Accessed September 2, 2025. https://www.nhm.ac.uk/discover/wildlife-photographer-of-the-year-curious-case-of-parasitic-bat-flies.html
[3] Lee H, Seo MG, Lee SH, et al. Relationship among bats, parasitic bat flies, and associated pathogens in Korea. Parasites & Vectors. 2021;14(1). doi:https://doi.org/10.1186/s13071-021-05016-6
[‌4] Mozambique Diary: Not all flies fly. The Smaller Majority. Publish
ed November 26, 2014. Accessed September 3, 2025. https://thesmallermajority.com/2014/11/25/mozambique-diary-not-all-flies-fly/
[5] Szentiványi T, Christe P, Olivier Glaizot. Bat Flies and Their Microparasites: Current Knowledge and Distribution. Frontiers in Veterinary Science. 2019;6. doi:https://doi.org/10.3389/fvets.2019.00115
[6] News ET. Huge parasitic “facehuggers” latch onto bats’ faces in Mozambique. Earth Touch News Network. Published May 27, 2015. Accessed September 4, 2025. https://www.earthtouchnews.com/wtf/wtf/excuse-me-mr-bat-youve-got-a-huge-parasitic-fly-on-your-face/
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