真不是个省油的灯！

古人一直探索着便于控制光源的方式，逐渐发现油和蜡是相当理想的点火材料，由此发明了灯具。灯具的油料主要是动物油和植物油，如牛油、麻籽油、茶籽油等等，对于老百姓的日常生活来说，省油是一个必须要考虑的因素。

晋代 青釉卧狮形油灯

省油灯又称为夹瓷灯或清凉灯，唐代较为流行，最早出现在四川的唐代邛窑，一直延续烧至宋代，元及以后各朝代都有不同表现形式的省油灯出现。陆游的《宋史·老学庵笔记》中有记载：“盖夹灯盏也，一端作小窍，注入清冰水于其中，每夕一易之。寻常盏为火所灼而燥，故速干。此独不然，其省油几半……”

唐代 邛窑青灰釉黄绿彩灯盏

故宫博物院藏

义窑是宋元时有名的青白釉瓷窑场，其青釉、青白釉省油灯均有烧制，尤以青釉灯盏最有特色，是由上盏与下盏粘连而成，但不密封，呈两盏叠放状，以满足不同人群的需要。宋代陆游的《陆放翁集·斋居记事》中记载:“书灯勿用铜盏，惟瓷盏最省油。蜀中有夹瓷盏，注水于盏唇窍中，可省油之半。”

宋代 白釉省油灯

故宫博物院藏

省油灯的形态大同小异，但结构基本相同。省油灯通常分两层，上层为油盏，盏沿塑一流状结构，用以穿插、安置灯捻，下层为碗状或钵状连接体，与油盏相连，形成中空的夹层。下层有一小孔，为注水口。省油灯使用时，先往夹层注入冷水，然后点燃灯捻。由于水的比热较大，夹层中的水发挥降温作用，从而减少燃油的蒸发量，达到省油的目的。

目前公认的“省油灯”，通常指这种“夹层”式灯。在宋代民间，人们大量采用小碗或小钵作灯盏，而陶瓷质碗式或深钵式灯，使得灯捻“火主”远路油体，同样达到降温省油的目的。受到省油灯“燃油降温”原理的启示，后来很多灯具设计，都把灯捻部分设计远离油体，特别是明清时期大量出现的分配壶形灯具，就是这种理念的延续。

明宣德 青花草叶纹托盘书灯

台北故宫博物院藏

省油灯这一设计理念和环保功能，受到后人的好评。英国著名学者李约瑟在《中国科学技术》一书中，对省油灯给予高度评价，认为“预示了一种蒸馏中化学冷凝水套、蒸汽与水循环系统的现代技术”。