5年前的今天，NASA机智号火星直升机完成人类在外星的首次动力飞行！

2021年4月19日，一个只有1.8公斤的小家伙，在火星稀薄的大气中，勇敢地升空了3米，悬停39秒后平稳着陆。

图源：NASA/JPL

那一刻，人类在另一个行星上实现了首次动力、受控飞行，这是继莱特兄弟1903年之后，航空史上的又一个“Wright Brothers Moment”！

起初，NASA只给机智号（Ingenuity）安排了30个火星日的寿命，最多飞5次，证明“在火星飞起来”这件事是可行的。

结果，它彻底打破了所有预期，总飞行次数72次；总飞行距离超过17.2公里；总飞行时间超过128分钟；最高飞行高度24米；最高时速超过36公里/小时。

它飞得更高、更快、更远，远超设计者的想象，成为了毅力号漫游车的“空中侦察兵”，帮助主车避开危险、寻找有趣的岩石和路线。

这台小小的直升机，用碳纤维旋翼（转速高达每分钟2800转！）和太阳能电池，在火星96%的二氧化碳大气和仅地球1/3重力的环境下，创造了奇迹。

在机智号之前，人类对火星的探索只能靠轨道器“俯视”、漫游车“步行”。它证明了在火星稀薄大气中，飞行是完全可行的；未来火星任务可以配备无人机群，用于大范围侦察、采样、甚至救援；空中探索将极大扩展人类的视野，成为行星探测的“新标配”。

它的成功，直接启发了NASA后续的“火星飞机”概念，以及龙飞船、VIPER月球车等任务中的飞行探索技术。

2024年1月18日，第72次飞行后，机智号因旋翼叶片在着陆时受损，永远停在了火星表面。它完成了超出预期的使命，安静地留在那里，成为人类在火星的第一架“永久纪念碑”。

https://science.nasa.gov/mission/mars-2020-perseverance/ingenuity-mars-helicopter/