为什么“橘子”和“普通话”英文都是mandarin？

普通话≠Chinese，橘子≠orange，

但mandarin凭什么既表示“普通话”，又有“橘子”的意思呢？

Mandarin表示“普通话”

提到橘子，熟悉的小伙伴一定知道，它的英文单词是mandarin，但更有趣的是，这个拼写竟和“普通话”（Mandarin）同名异义。

Mandarin这个单词，最早的含义其实既不指语言，也不指水果，而是指“中国古代朝廷官员”。该词的源头可以追溯到梵语mantrin，意为“顾问、谋士、大臣”。

随着古代海上贸易、文化交流的不断发展，这个词传到东南亚，进入马来语，之后传入印地语写作mantri。直到16世纪大航海时代，葡萄牙人吸收该词，同时受到葡萄牙语动词mandar（意为“命令”）的影响，演变成葡萄牙语中的mandarim。

当葡萄牙人来到中国后，便将当时遇见的中国官员称为mandarim。这个词传入英语后，词形发生演变，最后形成了今天我们看到的mandarin。

那么，mandarin又为什么从“官员”发展为代表“普通话”的含义呢？

古代中国各地方言千差万别，当时官员群体之间会使用一种通行的口语，也就是“官话”，方便朝堂议事、公务往来与跨地域沟通。

久而久之，在英语中人们便常用首字母大写的Mandarin来指代“中国官话”，而现代普通话正是在北方官话等基础上，经过标准化形成的现代汉语标准语。

值得注意的是，Mandarin通常侧重“官话/普通话”这一口语标准或语言变体，而Chinese则是广义概念，泛指汉语，汉语包含全国各地方言，汉语文字分为简体、繁体，例如Simplified Chinese表示“简体中文”、Traditional Chinese表示“繁体中文”。

mandarin代表“橘子”

Mandarin常用于表示“橘子”，剑桥词典解释为“柑橘”。在水果语境中，orange通常指“橙子”，它是柑橘（mandarin）和柚子（pomelo）杂交培育出的品种。

西方人最早接触到这种橘子时，发现它表皮的颜色和想象中中国官员袍服的暖橙色调相似，于是将其称为mandarin orange，后逐渐简化为mandarin。

更有趣的是，这种参考颜色的命名方式，在英文中并非个例。比如大家熟知的“鸳鸯”（mandarin duck），名字来源也是因为雄性鸳鸯的羽毛华丽多彩，橙黄色十分亮眼，看起来像穿着华服的古代官员。

最后，用《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）中的一段台词帮大家进一步搞清楚“橘子”和“橙子”英文表达的区别，一起来看看吧！

"I believe the szechuan palace has been passing off orange chicken as tangerine chicken and I intend to confront them."

“我认为四川菜馆故意用香橙鸡丁来假冒陈皮鸡丁，所以我要去评评理。”

（注：陈皮是橘子晒干的果皮）

以上，你学会了吗？

你还知道哪些有趣的单词？评论区一起聊聊！

参考来源：外研社 知乎 剑桥词典

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