近日，在发表于《睡眠医学》（Sleep Medicine）的一项研究中，研究者采用客观测量而非主观报告的方法，发现相比欧洲和北美洲，亚洲人不仅入睡晚、睡眠时间短，而且睡眠质量也低于世界其它地区的人。该研究分析了来自35个国家使用睡眠追踪产品Qura Ring的22多万名用户提供的共5000万个夜晚的匿名睡眠数据。其中大多数用户都是工作的成年人，年龄在30~55岁，平均每位用户提供了242个夜晚的睡眠数据。结果发现，相较于欧洲、大洋洲和北美洲的人，亚洲人的睡眠时间较短、入睡时间更晚、睡眠效率更低，且工作日的睡眠时间段和持续时间变化更大。此外，亚洲人周末比工作日多睡觉的时间也少于其他地区的人。研究者推测，这些差异可能源于各地区生活和工作文化的不同。（NATIONAL UNIVERSITY OF SINGAPORE, YONG LOO LIN SCHOOL OF MEDICINE）· 气候变化 ·极端厄尔尼诺天气或导致南美洲森林丧失碳汇功能
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一直以来，热带的森林从空气中吸收的碳多于释放到空气中的碳，发挥着重要的碳汇功能，缓解了气候变化的进程。然而一项发表于《自然·气候变化》（Nature Climate Change）的研究提出，超强厄尔尼诺事件发生时，如果气候变得异常炎热和干旱，南美洲的热带森林就会失去碳汇的功能。这项研究有上百名科学家参与，他们在长达数十年的时间内，对南美洲热带地区的123个森林地块进行了逐棵树的地面监测。结果显示，在30年来的大部分时间里，大部分森林地块树木的生长速度超过了死亡率，每年每公顷森林地块可以封存约0.33吨碳。然而在2015-2016年超强厄尔尼诺事件期间，炎热和干旱使树木死亡率大幅上升，森林固定的碳几乎降为0。但论文也指出，森林中受异常气候事件影响最大的是已经长期遭遇干燥环境的森林，而南美洲热带森林整体对2015-2016年的超强厄尔尼诺事件并没有格外敏感，因此如果能得到保护，这里的森林依然可以帮助减缓气候变化的速度。（University of Leeds）· 考古学·古人类的“石球”是刻意制造的图片来源：LEORE GROSSMAN20世纪60年代，科学家在以色列北部距今140万年的Ubeidiya古人类遗址中，发掘出近600个石灰岩材质的、没有明显用途的“石球”。一些科学家曾猜测，这些“石球”是古人类在制作如手斧等工具时产生的碎屑。但在最近发表在《皇家学会开放科学》（Royal Society Open Science）上的一项新研究中，研究者指出这些“石球”是古人类刻意制作的。研究团队开发了一种3D分析软件，并扫描了150个“石球”，然后测量这些“石球”表面的角度、计算表面曲率水平并确定其质量中心。结果发现，这些“石球”表面具有刻意加工的特征。例如，每个“石球”都有一个大的“主表面”，周围环绕着较小的加工平面，这表明“石球”是通过先移除一大块石片，再打磨剩下部分的边缘制作而成的。此外，研究者指出，这些“石球”不太可能是因为自然原因而形成，因为那样其质地会光滑得多。这一发现表明，140万年前的古人类或许已经能在头脑中构思出球体，并将石头塑造出与之相匹配的形状，这或许能说明这些古人类已经有了欣赏对称和美的能力。（Science News）
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