从F-35到癌症病房：中国扼住稀土命脉，美国陷入“保国防还是救病人”两难

《华盛顿邮报》2025年4月18日报道，中美贸易战升级，中国对稀土元素出口的限制令美国医疗界陷入恐慌。

稀土，这组17种金属元素，因其在医疗、国防和科技领域的不可替代性，成为全球供应链的命脉。

中国作为全球稀土加工的绝对主导者，近期对包括钆（gadolinium）、钇（yttrium）等七种稀土实施出口管制，审批周期长达45天。这不仅威胁美国国防工业，还可能让癌症患者、MRI检查者等普通美国人面临医疗危机。

医疗领域的“生命线”

在梅奥诊所，一位脑瘤患者躺在MRI扫描仪中，医生通过屏幕捕捉清晰影像，精准定位病灶。这依赖于钆，一种稀土元素制成的对比剂，能“点亮”MRI影像，让异常组织无处遁形。同样，钇和镥（lutetium）在放射性药物中不可或缺，助力乳腺癌、前列腺癌患者对抗病魔。稀土的独特物理特性——如高磁性、耐高温和辐射稳定性——使其在医疗设备和药物中几乎无可替代。

《自然》杂志2023年研究指出，开发稀土替代材料需突破技术壁垒，成本高昂，至少需5-10年成熟。美国地质调查局数据显示，2020-2023年，美国93%的钇化合物进口来自中国。国际能源署（IEA）2023年报告显示，中国加工全球90%的精炼稀土，其中重稀土（如钆、钇）加工占比高达99%，其他国家几乎无替代能力。

稀土短缺不仅威胁新药研发，还可能瘫痪现有医疗服务。威斯康星大学麦迪逊分校放射学教授托马斯·格里斯特（Thomas Grist）在接受《华盛顿邮报》采访时警告：“钆供应中断将重创MRI诊断，患者护理质量将大幅下降。”新冠疫情期间，中国因封锁导致出口不畅，使得美国碘基对比剂短缺，医院被迫推迟CT检查、精打细算用量。

如今，稀土断供的阴影让美国医院再次陷入危机。

中国稀土垄断的“铁腕”

中国为何能对稀土“卡脖子”？答案在于其对全球供应链的掌控。稀土矿藏虽分布于澳大利亚、美国等地，但提炼过程复杂、污染严重，中国凭借低成本、成熟技术和宽松环保政策，垄断了全球加工市场。IEA数据显示，中国占全球61%的稀土开采和92%的加工，控制着从矿石到成品的完整产业链。《经济学人》2025年4月报道，中国通过数十年的战略投资，建立了高效的稀土加工体系，西方国家难以企及。

中国稀土产业集中于国有企业，如中国五矿和包头钢铁稀土高新技术公司，整合了从开采到精炼的供应链。2023年，中国成立中国稀土集团，合并多家企业，进一步巩固垄断地位。 中国还在技术上领先，掌握重稀土分离的核心工艺，例如溶剂萃取技术，需数百次循环分离单一元素，技术壁垒极高。 截至2023年，越南一家炼厂曾短暂提供1%的重稀土加工，但因税务纠纷关闭，中国重稀土加工占比恢复至99%。

战略与国际研究中心（CSIS）专家格蕾丝琳·巴斯卡兰警告，稀土短缺可能导致各国优先保障国防，医疗领域将被挤占。她说：“癌症治疗和诊断能力受限，后果不堪设想。” 美国还依赖中国进口抗生素、止痛药等，2024年医药出口额达190亿美元，同比增长11%。特朗普对进口药品加征关税的计划，进一步加剧供应链风险。

稀土是地缘政治的货币

稀土断供的阴云已笼罩美国医疗系统。上海绿地化工自4月4日新规生效后停止稀土出口，成都新放射医药技术公司表示出口计划受阻。 根据《华盛顿邮报》的报道，美国医院已经推迟检查、减少用量。如

美国企业已经开始紧急应对。GE医疗储备大量钆，探索中国以外供应商；拜耳依靠全球供应链，短期内可维持供应。但这些只是权宜之计。CSIS指出，即使美国开采稀土，98%的原材料仍需送往中国加工，因国内缺乏精炼能力。 MP Materials预计2025年底在得州生产1000吨钕铁硼磁铁，仅为中国2018年产量的0.7%。

稀土不仅是技术资源，更是地缘政治的“货币”。巴斯卡兰指出，中国通过控制稀土分配，决定“谁得谁失”，在亚洲和非洲争取盟友，削弱美国影响力。 中国稀土集团2023年报显示，其开采量增长但销售下降，海外正形成独立供应链，促使中国收紧出口以维持垄断。 

为摆脱困境，美国加紧行动。加州Mountain Pass矿重启，但2019年仍98%依赖中国加工。 国防部2020年以来投入4.39亿美元建设国内供应链，目标2027年实现“从矿到磁铁”的独立，但CSIS认为目标遥远。 与澳大利亚、巴西合作也在推进，但这些国家加工能力有限。长期看，开发替代材料或回收技术是出路，但技术成熟需时。

稀土断供还可能引发资源分配的伦理困境。美国国防工业依赖稀土制造F-35战机（每架需900磅稀土）和潜艇（每艘超4.5吨）。 若供应紧张，美国政府可能优先军工，医院将被迫“自谋生路”。巴斯卡兰警告：“医疗服务中断，尤其是癌症护理，将对患者造成毁灭性打击。”

如何平衡国家安全与民生需求，将是美国很快面临的终极考验。