你以为大猩猩只会挖蚂蚁吃，其实人家在找我们吃不起的松露

图片来源：Thurundir/wikipedia

撰文｜蕾切尔·努维尔（Rachel Nuwer）

翻译｜仇艳菲

加斯顿·阿贝亚（Gaston Abea）记得祖父曾告诉他，在刚果共和国北部村庄附近生活着会挖土寻找美味蚂蚁的大猩猩。原本阿贝亚相信大猩猩确实会有这种古怪的行为，但当他亲自仔细观察后，发现这一说法与祖父及当地巴阿卡族（Indigenous Ba'Aka）社区其他成员的描述并不完全吻合。

“大猩猩会把泥土上的树叶拨到一边，然后用力刨土，”阿贝亚说，“如果是为了找蚂蚁，根本不用这么麻烦，直接抓就行。

如今，阿贝亚已经是刚果努阿巴莱-恩多基国家公园（Nouabalé-Ndoki National Park）野生动物保护协会的研究助理，他对大猩猩刨土的真实目的产生了浓厚兴趣。经过数年研究，他和同事终于揭开了谜底，并在《灵长类动物》（Primates）期刊上发表了他们的研究，为大猩猩的饮食与“文化”提供了罕见的观察视角：这些类人猿实际上是在觅食松露（一种蕈类的总称，有多种不同的品种）。

此前，其他研究人员也曾在刚果、加蓬和中非共和国的部分地区观察到大猩猩挖土的行为，他们均认为这是一种捕食昆虫的策略。通过多年跟踪恩多基的四群大猩猩，记录它们的行为，并采集它们从土中拾取并食用的圆形小物体标本，阿贝亚及其团队最终寻找到了真相。

分类学和分子分析显示，这些地下美食名为Elaphomyces labyrinthinus，是一种松露，看起来像是人类食用松露的小号版本。尽管该地区并非所有的大猩猩都会频繁挖土，但它们似乎都具备这一能力。如果一只大猩猩从很少觅食松露的群体转入频繁觅食的群体后，食用松露的时间会增加一倍。这些观察表明，大猩猩的松露觅食行为具有灵活性，且可能通过社会传播习得，而非由环境因素直接决定。

与其他类人猿相比，大猩猩的“文化”研究相对较少。灵长类学家过去也认为，大猩猩的进食行为不如黑猩猩和红毛猩猩有趣——后两者饮食更多样，且擅长使用工具。不过，美国密歇根大学（University of Michigan）生物人类学家斯特西·罗森鲍姆（Stacy Rosenbaum，未参与这项研究）指出，这篇新论文证实，大猩猩的饮食“极具多样性，且某些社会群体可能对特定食物存在文化偏好”。

科学家目前尚不清楚，为何这些难以寻觅的美味会成为大猩猩的食物。罗森鲍姆提到，部分研究表明松露可能具有抗菌、抗氧化和抗炎特性，因此“一个有趣但有待验证的可能性是，它们或许具有药用价值”。当然，也可能像人类一样，某些大猩猩只是单纯喜欢松露的美味。

本文选自《环球科学》6月刊“前沿”栏目。

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