“太空小鼠”返回地面后已成功孕育后代，9只幼崽中6只存活｜环球科学要闻

· 机器人 ·
比盐粒还小，科学家研发出迄今最小的自主机器人

图片来源：Marc Miskin, University of Pennsylvania

据IT之家报道，美国宾夕法尼亚大学与密歇根大学的联合研究取得了一项突破，工程师们设计出了迄今为止最小的完全可编程自主机器人，其尺寸小到足以在生物细胞层面运作。每个机器人的体积约为200×300×50微米，比一粒盐还要小，生产成本仅需约1美分。尽管体型微小，这些设备却能在无需任何线缆、磁场或外部控制器的情况下，实现移动、感知、运算并对周围环境做出响应。相关研究已发表于《科学·机器人学》（Science Robotics）和《美国科学院院刊》（PNAS）。

将机器人缩小至亚毫米级别会带来新的物理限制，在这个尺度下，惯性和重力的影响会让位于阻力、黏性等表面力。在这种条件下，传统的机械肢体难以有效运动。该研究团队研发出了一种无需活动部件的新型驱动系统。与依靠微型肢体或桨叶不同，每个机器人都能通过感应电场来操控周围液体中的离子，这些离子继而推动附近的水分子，从而有效带动机器人在流体中移动。同时，密歇根大学的团队成功打造出一种全集成设备，在数百微米的结构内，同时集成了处理器、存储器、传感器和驱动系统。这个微型计算机能让机器人以约三分之一摄氏度的精度感知温度，并做出相应反应。研究团队表示，这种兼具机械结构简洁、电子元件高效、制造工艺可规模化等优势的平台，有望在所有需要分布式微观智能的领域发挥作用。（IT之家）

· 太空探索 ·
“太空小鼠”返回地面后已成功孕育后代

图片来源：@ChinaScience/X

据《科技日报》报道，12月27日，中国科学院空间应用工程与技术中心发布消息，曾随神舟二十一号载人飞船遨游太空的实验小鼠，成功孕育了下一代。一雌一雄两只“太空小鼠”在返回地面后自然交配，产下9只幼崽，其中存活的3雄3雌共6只幼鼠与“太空父母”一同生活，健康成长。这标志着我国首次在空间站完成小型哺乳动物在轨实验并成功回收后获得后代，独立掌握了从在轨生存、地面繁殖到后代研究的完整实验技术链条。

· 物理学 ·
浮游生物如何借助洋流快速移动

图片来源：Michelle DiBenedetto

传统观点认为，浮游生物是被动的漂流者，其运动完全受洋流摆布。然而，近期发表于《实验生物学杂志》（Journal of Experimental Biology）的一项研究发现，某些浮游生物能够像冲浪一样主动借助洋流，更有效地在海洋中移动。

研究者以大西洋舟螺（Crepidula fornicata）的幼体作为研究对象。他们把2000个这样的幼体放入一个配备有8个水射流的微型水箱中，并向水箱中添加示踪颗粒，还将一束激光射向水箱中心，以追踪浮游生物移动速度和方向的变化。研究发现，湍流将幼体困入涡流中，涡流一侧流体向上流动，另一侧向下流动。一方面，幼体具有负浮力，倾向于下沉，因此会被向下拉入向下流动的流体中。另一方面，幼体也会通过倾斜身体，调整自身位置进入向上流动的流体中。这种冲浪式行为使得它们移动速度加快，并能够更好地捕食海洋上层的浮游植物。这一发现改变了人们对浮游生物被动漂流的传统认知，揭示了它们在海洋生态系统中可能具有更复杂的移动策略，有助于更好地理解浮游生物的分布、迁移和生态作用。（Science news）

· 古生物学 ·
在百万年前的化石中找到饮食的痕迹

生物每时每刻都在代谢，而它们摄入的食物、外界的刺激，以及个体的健康状态等都会影响代谢产物，留下独特的分子特征。最近，一项发表于《自然》（Nature）的研究就通过数百万年前的骨骼和牙齿化石中的某些代谢产物，还原了这些生物生前的饮食和健康状况。

研究团队在某次睡眠途中突然迸发了灵感，意识到随着骨骼和牙齿等组织生长，血液可能会运来一些代谢产物，而这些分子可能会封存在疏松多孔的组织中。为验证这一猜测，研究团队对坦桑尼亚奥杜威峡谷（Olduvai Gorge）、南非马卡潘斯盖特（Makapansgat）和马拉维奇温多地层（Chiwondo Beds）等古人类遗址周边出土的动物化石进行了研究，这些化石距今约300万~130万年。研究团队先利用质谱仪测定其中的化学成分，再与现存生物的类似化合物进行对比。

令人震惊的是，研究团队在每份样本中都检测出了数千种代谢产物，其中数百种能明确匹配到现代生物。例如，研究者据此判断出奥杜威的一只松鼠和奇温多地层中的一头大象都可能感染了布氏锥虫（Trypanosoma brucei）。研究团队还在松鼠体内检测出了芦笋和芦荟的代谢痕迹，证明当地曾存在茂密的森林。（Science news）

· 航空航天 ·
我国民营火箭公司“新空间航天”宣布正式启动火箭回收测试

2025年12月27日，公众号“新空间航天集团”发布推送宣布，正式启动赤兔1号运载火箭回收与重复使用关键技术工程测试。据介绍，赤兔1号运载火箭发动机舱直径2.25米，高4.5米。在启动回收测试前新空间航天将首先落地火箭零部件量产制造工厂、赤兔系列火箭发动机制造工厂和涡喷发动机制造工厂。在经过一年的对赤兔1号运载火箭回收舱的电子电气及软件系统的调试与升级，2026年将全面围绕该回收舱的发动机悬挂系统、推力控制系统、姿态控制与安全着陆技术的实际飞行验证工作，闭环新空间航天构建完整可回收火箭技术体系的重要组成部分。（公众号“新空间航天集团”）

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