他们可能找到了达芬奇的DNA

2024年4月，纽约市的一处私人收藏馆内，气氛静谧而凝重。微生物遗传学家诺伯托·冈萨雷斯-胡阿尔贝（Norberto Gonzalez-Juarbe）正屏息凝视着眼前的一幅红色粉笔素描。

他戴着手套，动作极其轻柔地拿起一根采样棉签，在画作那历经数百年风霜的表面——正面与背面——反复擦拭 。

“这可不是每天都能遇上的差事，”冈萨雷斯-胡阿尔贝事后笑着回忆道，“亲手触碰‘列奥纳多’，这种感觉太不真实了。”

科学家正在从《圣婴》画作上采集样本

这幅名为《圣婴》（Holy Child）的画作，描绘了一个侧头沉思的小男孩，线条羽毛般轻盈，面部轮廓在一层迷离的“晕涂法”（sfumato）中若隐若现 。

已故艺术商弗雷德·克莱恩曾坚信它是达·芬奇的真迹，理由是画中出现了这位大师标志性的“左手排线” 。

现在，冈萨雷斯-胡阿尔贝的棉签可能已经捕捉到达芬奇的DNA。

为什么要搜集达芬奇的DNA呢？

达·芬奇一生创作极少，现存公认画作不到二十幅，却有大量归属争议的作品，比如某些素描和草图。传统鉴定全靠专家“眼力”。如果能从画纸、笔记上提取到可靠的DNA，并与达·芬奇本人的遗传标记比对，就能为这些作品提供无可辩驳的鉴定。

达芬奇号称是历史上最聪明的人，科学家希望知道他为什么如此与众不同。

达·芬奇对水流涡旋、鸟类翅膀瞬时姿态、面部微妙光影的捕捉精细到令人叹服，现代人用肉眼几乎看不清那些转瞬即逝的细节。

达芬奇的漩涡水素描展现了他非凡的视觉敏锐度。此后，科学家们在实验室流动实验中重现了类似的漩涡

科学家猜测，他的视觉系统可能天生具有超常的“帧率”分辨能力，甚至大脑处理图像的方式也异于常人。如果能找到他的基因组，或许能发现某些与视网膜、神经信号传导相关的变异，为天才的生物学基础提供线索。

2014年春天，佛罗伦萨大学人类学家布鲁内托·基亚雷利在一次学术聚会上，向洛克菲勒大学环境科学家杰西·奥苏贝尔抛出了一个大胆的问题：“我们能不能用现代DNA技术，去验证法国昂布瓦斯圣于贝尔小堂里那座据说是达·芬奇墓的遗骨？” 

奥苏贝尔当时愣住了。几秒钟后，他笑了，说：“为什么不呢？这可能是人类历史上最有趣的古代DNA项目。”就这样，“列奥纳多·达·芬奇DNA计划”（Leonardo da Vinci DNA Project，简称LDVP）在没有任何经费、没有正式机构背书的情况下，悄悄诞生了。

核心三人组——奥苏贝尔（环境科学家）、基亚雷利（人类学家，后于2017年去世）、大卫·卡拉梅利（佛罗伦萨大学古DNA专家）——靠私人关系拉人。遗传学家、考古学家、艺术史学家、水利工程师、甚至一位帮过鉴定沙皇遗骨的法医生物学家，慢慢加入。

最多时有三十多人，散布美国、意大利、瑞士、德国、波兰。大家基本都是“业余”参与，利用周末、假期、项目间隙挤时间，经费靠小额私人捐款、基金会零星赞助和成员自掏腰包拼凑。

项目最初几年毫无进展。

达芬奇自画像

这个项目的难点在于，科学家们手中没有任何可以百分之百确定属于达·芬奇本人的基因样本作为对照 。达·芬奇于1519年逝世于法国昂布瓦斯（Amboise），但他在19世纪时墓地曾遭到破坏，骸骨下落不明 。更重要的是，他一生未曾留下直系后裔 。

于是他们决定走“旁证路线”：先重建达·芬奇父系Y染色体特征。

达·芬奇父亲塞尔·皮耶罗·达·芬奇是佛罗伦萨公证人，一生至少有23个孩子。LDVP请来艺术史学家亚历山德罗·韦佐西和家谱学家阿涅塞·萨巴托，花了整整三年翻阅14—21世纪的公证档案、遗嘱、教区登记簿，终于在2025年5月出版了一部400页巨著，把塞尔·皮耶罗的父系血脉完整梳理出来，从1331年列奥纳多的曾祖父开始，一直连到当代。他们找到了15位仍然在世的男性直系后裔。

与此同时，团队开始接触意大利地方当局，希望发掘托斯卡纳文奇镇圣十字教堂里达·芬奇家族的祖坟。那里据信埋着列奥纳多的祖父安东尼奥、叔叔和几位同父异母兄弟。

这段时期堪称“到处吃闭门羹”。昂布瓦斯镇政府说：先拿出可靠的参照DNA再说。意大利国家档案馆、博物馆对任何采样请求都高度警惕。韦佐西回忆：“一提达·芬奇，所有人都会紧张，生怕我们是来搞破坏的。”

但团队没有放弃。他们转而练手：在一些不那么珍贵的古代纸本文献上测试非损伤性采样方法——用生理盐水湿棉签轻擦，再用干棉签吸干，能采集到纸纤维里残留的皮肤细胞、汗液、微生物DNA，且对文物几乎零伤害。

2022年秋天终于迎来第一个实质性突破。

托斯卡纳普拉托的达蒂尼宫档案馆允许他们采样几封15世纪达·芬奇家族堂亲弗罗西诺·迪·塞尔·乔瓦尼·达·芬奇写的信。

这些信件用绳子和蜡封严实，蜡封上留有清晰的拇指印。采样结果令人振奋：其中一封蜡封里提取到大量人类核DNA和Y染色体片段，甚至还有疟原虫（疟疾在文艺复兴时期的托斯卡纳非常普遍）的遗传痕迹。

2023年，佛罗伦萨大学考古学家亚历山德罗·里加终于获准在文奇镇圣十字教堂地下家族墓室进行小规模发掘。

意大利一座教堂下方的挖掘工作出土了可能属于达·芬奇祖父的遗骸。

2024年4月，挖掘第一天就挖穿了20世纪初翻修过的地板，进入一个部分坍塌的砖室。里面出土了玻璃珠、十字架、人骨等。放射性碳测年显示，其中一块岩骨（petrous bone，DNA保存最好的部位之一）年代在1421—1457年，正好是列奥纳多祖父安东尼奥在世的时间段。古DNA小组初步测序确认是个男性。

同月，美国纽约私人收藏家允许团队采样那幅最具争议的红粉笔素描《圣婴》。微生物遗传学家诺贝托·冈萨雷斯-胡阿尔贝和法医生物学家朗达·罗比亲自操作，用湿—干双棉签法在画作正反面轻拭，在背面采集到了丰富的DNA。

为了排除DNA污染，他们第一时间排除了已故收藏家弗雷德·克莱因DNA。接着，他们把《圣婴》样本和弗罗西诺信件蜡封样本，以及采样科学家本人的唾液样本，一并盲法送给杰克逊实验室Y染色体专家查尔斯·李团队分析。

李团队用约9万个Y染色体标记位点比对后发现：来自《圣婴》背面的四个可靠片段，以及几封弗罗西诺信件蜡封的片段，竟然全部归入同一个单倍群——E1b1b。这是个在托斯卡纳地区有分布的古老类型，与达·芬奇家族祖籍地理高度吻合。

虽然还不能排除几百年来其他男性经手者的可能性，但这是第一次在有争议的达·芬奇相关文物和已确认为家族文件的物件上，找到相同来源的Y染色体信号。2026年1月6日，LDVP把这项阶段性成果以预印本形式发表在bioRxiv上，引发业内波澜，《科学》杂志做了头版报道。

Y染色体只能证明“父系血统”，无法区分具体个体。即便将来拿到现存达·芬奇后裔的完整Y序列，也只能缩小到“这个家族的某个男性”，而非必然是列奥纳多本人（他父亲塞尔·皮耶罗有23个孩子，兄弟、侄子、堂兄弟都可能留下相同或极相近的Y）。

那么，最终如何才能“确认”？

LDVP团队的路线图是：先用最新端到端长读长测序技术，在现存14位活体男性后裔身上，绘制出达·芬奇父系最高分辨率的Y染色体“指纹”——精确到成千上万个特异变异位点组合，形成家族独有的“遗传身份证”。

 再把这个高精度参考序列，与《圣婴》片段逐位比对。如果匹配度达到99.9%以上，且关键稀有变异完全一致，同时排除现代污染（已排除收藏家弗雷德·克莱因），那么DNA来自列奥纳多本人的概率就会从“合理猜测”跃升为“高度可信”。

更理想的情况是：未来获准采样《大西洋手稿》《莱斯特手稿》等公认真迹，如果这些无可争议的作品也出现完全相同的超精细Y序列，那《圣婴》的归属争议将迎刃而解——因为只有同一个人的手，才可能在不同纸张上留下几乎一模一样的遗传痕迹。

目前，《圣婴》的Y染色体来自达芬奇的可能性从“几乎为零”推到了“值得严肃对待的候选”，离最终铁证还有漫长一步。