美国最先进航母，每天花19个小时修厕所

美国海军的“杰拉尔德·R·福特”号航空母舰（CVN-78）是世界上最大、最先进的航空母舰，于2017年7月正式加入美国海军。作为福特级航母的首舰，它的建造和服役耗时12年，耗资约130亿美元。

它可以搭载 80 多架飞机，包括 F-35C“闪电 II”和 F/A-18E/F“超级大黄蜂”等主力战斗机，以及电子战和预警飞机，在紧急情况下每天最多可以起飞 270 次。

它没有采用蒸汽动力，而是采用了电磁弹射系统（EMALS），这是一种史无前例的电磁弹射系统，能够精确调节功率输出，发射从轻型无人机到重型轰炸机的各种目标。除此之外，从用于回收返航战斗机的起落架，到将武器从弹药库运送到甲板的升降机，还有相比前代尼米兹级航母三倍发电能力的核动力装置，所有设备都堪称尖端且性能卓越。

这艘军舰于去年6月离开位于弗吉尼亚州诺福克的母港，至今已在海外部署七个月。它还参与了导致美国于1月初对委内瑞拉发动空袭并逮捕总统尼古拉斯·马杜罗的行动。

然而，据美国国家公共广播电台（NPR）最近的报道，这艘世界领先的航空母舰正遭遇意想不到的“伏击”。问题出在舰上大约650个厕所上。这些厕所的污水管道极易堵塞，给4600名船员造成了极大的不便。

这起事件于去年7月24日曝光，当时距离“福特”号驱逐舰离开诺福克港，开始其前往欧洲和地中海的航行大约一个月。一位母亲收到船上一名水兵发来的电子邮件，并将船上恶劣的卫生状况报告给了美国国家公共电台（NPR）。NPR根据《信息自由法》（FOIA）获得了相关信息。

美国海军向 NPR 提供的一份未注明日期的内部文件显示，自 2023 年 6 月该舰满员以来，这艘航母“几乎每天都会收到污水处理系统某些部分出现故障需要维修或清理堵塞的报告”。

此外，由于它无法自行修复，自 2023 年投入使用以来，它已请求外部援助 42 次，而且请求援助的频率还在增加，去年达到了 32 次。

去年三月，短短四天内就报告了205起故障。该航母工程部发给整个部门首席士官的一封电子邮件中写道：“厕所每天都崩溃溢出，我们的维修人员每天工作19个小时，除了修理厕所什么都不做，就为了满足需求。”

福特号航空母舰上的厕所污水管道经常堵塞的根本原因是，他们使用了未经测试和优化的“真空污水处理系统（VCHT）”。

大型邮轮上使用的真空吸污系统（VCHT）用水量极少，利用压力差瞬间吸走污物和空气。其工作原理类似于航班马桶的“冲水”。航班利用高空低气压进行清洁，而位于海平面的航空母舰则使用大型真空泵来产生压力差。

问题在于，当这些真空污水系统被应用到空间必须最优化的航空母舰上时，真空污水管道变得越来越窄，设计也越来越复杂，这使得福特号航空母舰上十个区域的厕所污水系统吸力非常低，导致即使是普通的卫生纸也无法吸走。

福特公司航空母舰工程部门去年8月的一封电子邮件中写道：“整艘船上有成千上万个零部件，每天都会发生故障。如果一个厕所控制阀发生故障，整个区域都可能变得‘无法使用’。”

美国国家公共电台（NPR）报道称，未经军事验证的VCHT系统本身就存在根本缺陷，而船员们对该系统随意操作更是加剧了这些缺陷。对于许多平均年龄与大学生相仿的水兵来说，在航母上生活超过六个月就像住在“海上宿舍”里一样。尽管多次警告，他们最终还是会把各种垃圾塞进马桶，包括T恤衫和1.2米长的绳索，导致下水道堵塞。

NPR报道，福特号航空母舰的总工程师经常发送这样的邮件：“注意：如果您需要使用洗手间，请立即前往。预计下午 1:30 开始系统将中断两小时。我们目前正在调查 6 号区域的真空故障点。”

除了船员操作不当外，污水管道中积聚的钙质沉积物也会堵塞狭窄的管道。与游轮不同，航空母舰一旦部署，污水储存时间就会非常长。此外，由于钙质沉积，污水管道容易凝固，而且这些管道与反应堆热管和高温管道密集排列。由于军舰优先考虑“作战优化”，管道清洗往往被搁置，理由是“虽然不方便，但不会致命”。

自2023 年以来，福特号航空母舰至少进行了十次酸洗以修复其污水系统，每次耗资 40 万美元。这一过程只能在航母停靠港口时进行。

海军十多年来一直知道该系统容量不足且问题重重。类似的真空系统也曾安装在上一艘尼米兹级航母乔治·H·W·布什号上。2013年，该航母也出现过类似问题，厕所一度停止运行。

NPR 称“只要出港，在数月内，4600 名水手就必须忍受着屎尿四溢的情况。”

美国海军舰队司令部发言人戴夫·卡特（David Carter）中校在接受NPR在今年1月份采访时表示：“洗手间问题有所改善，平均停用时间为30分钟至2小时，并未对作战行动造成影响。管道设施的改进计划正在筹备中。” 

然而，哈德逊研究所的布莱恩·克拉克告诉NPR，“不太可能找到根本性的解决方案。”

克拉克表示借鉴商用邮轮污水处理系统是个错误，邮轮的任务与核动力战舰截然不同，后者需要连续数月在海上航行。“也许这就是一个例子，有些东西，比如马桶还是传统的好用，”克拉克。