猫咪什么都知道，但TA不会帮你
环球科学约 3 分钟图片来源：亚娜·伊斯卡耶娃（Yana Iskayeva）
撰文｜阿尼尔班·穆克霍帕迪亚伊（Anirban Mukhopadhyay）
流行文化告诉我们，如果你被困在了井里，灵犬莱西（Lassie）会带人来救你。但如果陪着你的是加菲猫，那你得随身带着千层面才管用。一项研究显示，这种刻板印象可能有一定道理。
科学家对比了19名16~24个月大的幼儿、38只未经训练的宠物狗和22只宠物猫，他们想回答一个简单的问题：当人类似乎需要帮助时，谁会主动做出反应？实验首先安排研究对象熟悉的照料者——幼儿的父母或是猫狗的主人——与一块海绵互动，然后转过身去。这时研究者会把海绵藏在研究对象能看见的地方。实验一共进行了三轮，难度依次降低：第一轮的海绵够不着并且被盖住了；第二轮的海绵够不着，但是没被盖住；第三轮的海绵则放在完全够得到的位置。照料者会一边寻找海绵，一边说：“我找不到，怎么办呀？”但自始至终照料者不会向研究对象发出指令。
这项研究源于一个更大的问题：亲社会行为（人们符合社会期待的积极行为）是如何产生的？为什么有些物种会帮助其他个体，而有些不会。比较行为学家梅丽塔·切普赖吉（Melitta Csepregi，这项研究的共同作者）在匈牙利罗兰大学研究动物行为，她表示：“为了探究这个问题，我们比较了狗、猫和幼儿。这三类对象都与人类亲密地生活在一起，但演化历史却截然不同。”
发表于《动物行为》（Animal Behaviour）杂志的研究结果显示，三组研究对象的关注程度相近，但幼儿和狗更可能表现出与帮助有关的行为，例如走近、指示物体位置，或把物体取来交给照料者。在最后一轮实验中，超过半数的狗和近半数的幼儿会指出物体的位置，其中一些还会把它带回给照料者。而猫从未靠近过目标物体，也很少指示它的位置。
奥地利维也纳大学的认知生物学家路德维希·胡贝儿（Ludwig Huber，未参与这项研究）表示：“作者花了相当多的功夫，排除了其他可能的解释，例如注意力、眼神接触、对物体的兴趣，以及是否适应这样的场景等。”看起来，狗确实是在试图帮忙。
但还有一个问题没有解决：猫没有提供帮助，究竟是因为它们不理解当时的情境，还是因为它们不愿意呢？
为了检验这一点，研究者又增加了最后一轮实验：用食物或猫喜欢的玩具替换海绵。这时，猫走向并指示物体位置的频率与狗和幼儿一样高。
“这项出色的研究提供了扎实的数据，表明猫并非冷漠刻薄，而是遵循另一套演化系统行事，”意大利比萨大学的动物行为学家伊丽莎白·帕拉吉（Elisabetta Palagi，未参与这项研究）特别指出，从演化上看，狗和幼儿都更倾向于把他者的问题视作自己的问题。而猫仍然保有自主性，它们能理解当下的情况，但如果这件事不会给自己带来好处，那就不是非要介入不可，“它们确实是动物王国中保持行为高效的专业选手。”
文章选题《环球科学》2026年7月刊“前沿”栏目
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