是谁住在用花瓣建成的小屋里？

这个故事可以追溯到2009年，当时有两个课题组独立发现了一种壁蜂（Osmia avosetta）用花瓣为幼虫建造巢穴的行为，两份报道只相差一天，分别来自土耳其和伊朗。

拇指姑娘走进现实？！

图源：J.G. Rozen / American Museum of Natural History

这些仿佛来自《花仙子》世界的小屋由花瓣和花蕊制成，每个都需要花费1-2天的时间完工，里面只有一枚蜂卵，对于卵来说，这就是最安全的避风港。

漂亮的独居小屋，是谁羡慕了我不说

图源：J.G. Rozen / AMNH

壁蜂（Mason bee）是切叶蜂科下面Osmia属昆虫的统称。作为蜜蜂总科的昆虫，它们也以花蜜为食，能为苹果以及其他果树传粉。但与常见的住在六边形蜂巢中的蜜蜂不同，它们并不会产生蜂蜜也没有社会性，而是一类野生的独居性昆虫，大多数壁蜂会在天然空心的芦苇或有孔洞的木材等地方建造用泥浆密封的巢穴；作为一类切叶蜂，它们也具有采集植物碎片的能力。

花瓣小屋的建造者Osmia avosetta

图源：mskjexplore.blogspot.com

美国自然历史博物馆的研究员Jerome Rozen博士是在土耳其观察到花瓣巢穴的科学家之一，他表示，蜂类昆虫使用植物筑巢的情况并不常见，有待生物学家的进一步研究。

为了建造花瓣小屋，雌蜂通常会在一个小空洞中开始筑巢，从盛开的花朵上咬下花瓣带回洞中，一层层粘合花瓣。这些花瓣的排列方式惊人地一致，都是尖端向下、切面朝上，像鳞片一样层层叠叠。

不会只薅一朵花的～

图源：J.G. Rozen / AMNH

在第一层花瓣铺好准备叠加第二层花瓣之前，雌蜂会在花瓣外侧铺上一层薄薄的泥浆，用花蜜加以湿润。在巢穴建成之后，首先是储藏食物：花粉与花蜜的混合物，然后，一枚卵会被产在其中，完成这一切后，雌蜂会把巢穴密封起来。 

几天后，卵孵化成幼虫，在花朵筑成的巢穴中活动，直到吃完母亲留下来的食物、它本身也强壮到足以破“茧”而出为止。

巢穴总有一天会打开

图源：J.G. Rozen / AMNH

在人类看来，这种花瓣巢穴最独特的就是它鲜艳的色彩。但对于壁蜂来说，建造这种巢穴与外观的美感无关，而是提高幼虫存活率的最优解——巢穴内部留有空气，如果遇到暴雨或者洪水之类的极端天气，它们不容易被破坏，而是漂浮在水面上。

图源：J. G. Rozen / AMNH

花瓣本身的水分也有利于营造一个湿度适宜的内部环境。用泥浆加固过的夹层使得花瓣质地的外壁有足够的强度，不容易被掠食者和寄生虫侵害。

事实上，在采集建造巢穴所用的花瓣时，颜色并不是雌蜂所考虑的因素，对巢穴本身的性质有影响的，是花瓣的质地、含水量、防水性和保湿性。

虽然是独居动物，但壁蜂的巢穴在适宜的环境下还是会出现集群分布的。

距离这种美丽而神奇的现象首次被发现已经过去了15年，但还有很多人不曾见证过它们，无论如何，还是要感谢这些小昆虫所带来的奇迹！

来源｜treehugger

翻译｜吴可

编辑｜未末