男人天生比女人方向感好？我是天生路痴？

作为一个方向感不太好的人，我手机里使用率最高的app前五名里一定有“xx地图”，在被方向感很好的朋友指路时一是羡慕他们的能力，二是你们能不能用我理解的方式描述555尤其是北京的朋友——

虽然很容易证明人们在导航能力上的差异，但科学家们解释其中的原因还是挺困难的。不过，导航研究领域正在酝酿新的研究热点——通过利用虚拟现实和GPS跟踪等技术，科学家们已经能观察数百人，有时甚至数百万人在复杂空间中找路的过程，并衡量他们表现如何。尽管还有很多方面需要深入研究，但研究表明，在某种程度上，导航技能是由成长环境塑造的。

2020年，伦敦玛丽女王大学的发展心理学家玛格丽塔·马兰基尼和她的同事比较了2600多对同卵和异卵双胞胎在虚拟环境中找路的表现，以测试导航能力是否有遗传因素。他们发现基因有影响但只是一部分，最大的影响因素还是遗传学家所说的“非共享环境因素”——也就是说，每个人在生活中积累的独特经历。看来，优秀的航海家大多是培养出来的，而不是天生的。

哥伦布也是从很年轻的时候就开始出海

伦敦大学学院的认知神经科学家雨果·斯皮尔斯领导了一项大规模实验，让研究人员得以窥见经验和其他文化因素如何影响寻路技能。斯皮尔斯和他的同事们与电信公司T-Mobile合作，开发了一款手机和平板电脑游戏《海上英雄任务》，玩家在游戏中乘船穿越虚拟环境，找到一系列检查站。这款游戏应用要求参与者提供基本的人口统计数据，全球大概参与了近400万人。

研究人员能通过每个玩家到达所有检查点的总距离来衡量寻路能力。在完成游戏的某些关卡后，玩家还必须向他们的起始点发射照明弹——这是一个类似于指向视线之外位置的方向感测试。

他们发现，一些文化因素与寻路技能有关。来自北欧国家的人往往在导航方面稍好一些，这可能是因为定向运动在这些国家很受欢迎，这项运动结合了越野跑步和导航能力。平均而言，农村人口比城市人口做得更好。在城市居民中，那些来自街道网络更混乱的城市(如欧洲城市的老城区)的人比来自芝加哥等城市的人表现得更好。

定向运动包括定向越野

图源：北欧边境航线定向俱乐部

这样的结果表明，一个人的生活经历可能是他们导航能力的最大决定因素，也是像“男性比女性方向感好”这样陈词滥调的基础。事实证明，这种性别差距更多的是历史遗留的性别文化和其造就的性别生活经验的问题，而不是天生的能力差异。

例如，性别平等程度最高的北欧国家在导航方面几乎没有性别差异，而在中东国家等女性在自主探索环境方面受到文化限制的地方，男性的表现远远超过女性。

来源 | smithsonianmag

微信编辑 | 赵之遇