哈利波特宇宙中出现中国神兽，不是龙为什么是它？
大清神龙约 4 分钟环境映衬下很美的雪豹
图源：conxiones.com
雪豹是隶属于 猫科猫亚科豹属 的成员，和老虎亲缘关系最近，是青藏高原等地的顶级掠食者。它们的足迹曾在冰河世纪到达过西班牙和法国边界的比利牛斯山。如今雪豹在高原山地之上捕猎岩羊、北山羊等。
冰河世纪雪豹牙齿化石
图源：参考文献[1]
它们在自然界中是顶级掠食者，在人们的神话传说中为什么是神圣的代表呢？其实，在雪豹有分布的中国以及外蒙古、中亚国家以及喜马拉雅一带的不丹等地，都有关于雪豹的传说。
注解：雪豹在中国分布于青海、内蒙古、新疆、西藏、四川、甘肃等省份，国外除了上述国家，还有印度北部、俄罗斯南部、阿富汗、巴基斯坦等地。雪豹和老虎是豹属动物在亚洲的演化分支，而狮子、美洲豹和豹子则是豹属动物在非洲的演化支系。红色部分为雪豹分布区域。图源：mavink.com
在不丹，有雪豹作为苦行僧的引路人，让苦行僧创立了古老庙宇的故事。也有不丹神话认为雪豹同巴尔多神（Bardo）这位掌控死亡和重生的神紧密相连，雪豹身上灰白色带着黑斑，用于伪装的毛发，则被认为是修行圆满之人的代表。当地佛教信仰把它们作为辟邪驱鬼的代表，如果在当地杀害雪豹，不仅是猎杀濒危动物的行为，还是对神鬼祖宗不敬。也正因为如此，保护雪豹和人与自然共生的信念在不丹代代相传，成为雪豹社区保护活动的中流砥柱。
不丹境内红外相机拍到的雪豹
在蒙古，有信仰萨满教的人穿着类似雪豹花斑的衣服，在信仰中这也是赋予萨满教人雪豹的力量和智慧的方式。石雕艺术上也有雪豹的纹样，挂毯和纺织品上面也有它们的身影。在当地人眼里，雪豹不像灰狼群似的会吃牲口太多造成严重经济损失。
蒙古国境内雪豹
图源：geoex.com
在中国， 《山海经》里的驺吾 （也称之为驺虞），狮子头老虎身子，产自林氏国。《山海经·北山经》里的孟极，“其状如豹，文题白身”，“善伏，其鸣自呼”，也很符合雪豹的描述。
有人说驺吾就是以雪豹为原型，虽说这个说法尚未确定，但根据DNA测序表明，雪豹确实和狮虎都有一腿—— 在核基因组上和老虎是最近的亲家，但基于母系血统的线粒体测序发现，雪豹更接近于狮子豹子。 很可能因为狮-豹子所在的演化分支中有某种灭绝史前大猫曾走出非洲，并在欧亚大陆和雪豹进行了一波混血。
《神奇动物在哪里》里的驺吾，外国人也很喜欢我们中国传说里的神兽
五个豹属动物演化谱系图（从上到下依次为雪豹、老虎、豹子、狮子和美洲豹），此图显示豹属不同成员之间存在过杂交。其中这个狮子豹子所在的支系有虚线和雪豹一支连着，标明它们存在杂交。图源：参考文献[3]
现如今，雪豹在中国境内和当地人们相处还算可以，为 国家一级保护动物，受威胁等级易危VU 。不丹、蒙古及俄罗斯等国家则开展了对境内雪豹的大调查。三江源国家公园、大熊猫国家公园等相应保护区域的设立，也守护着被人赋予神圣意义的生物。
电影《雪豹》就讲了雪豹咬死牧民的牲畜之后的故事
相比于栖息地人口相对稠密的其他四个豹属大猫，雪豹的处境还算不错。不过如何处理好雪豹生存背后的人兽冲突和社区保护问题，以及在气候变化的环境下如何保护它们，仍然是今天人们需要做的。
👀博物文创可以趴在你手腕上的雪豹👀
参考文献
[1]Hemmer, H. An intriguing find of an early Middle Pleistocene European snow leopard, Panthera uncia pyrenaica ssp. nov. (Mammalia, Carnivora, Felidae), from the Arago cave (Tautavel, Pyrénées-Orientales, France). Palaeobio Palaeoenv 103, 207–220 (2023). https://doi.org/10.1007/s12549-021-00514-y
[2]Gao, Y., Wang, Y., Lee, A. T., Liu, Y., Luo, Y., Orrick, K., ... & Clark, S. G. (2023). Contextualizing sociodemographic differences in Tibetan attitudes toward large carnivores. Conservation Science and Practice, e13049.
[3]LucyReading-Ikkanda/Quanta Magazine;Treesource: DOI:10.1126/sciadv.1700299
[4]https://doi.org/10.1016/B978-0-323-85775-8.00056-X
[5]Genome-wide signatures of complex introgression and adaptive evolution in the big cats July 2017Science Advances 3(7):e1700299DOI:10.1126/sciadv.1700299LicenseCC BY-NC 4.0
[6]张凯, 沈雪丽, 刘凯怊, 姜皓, 江左其杲. 2023. 猫科动物的分类—分子系统学框架和化石证据. 动物学杂志, 58 (1): 1-29.
撰文 | 大清神龙
微信编辑 | 赵之遇