骡子过节，骡马牛马出逃，而你还在……
大清神龙约 4 分钟说起美国的西进运动，有人会想起印第安人的血泪史；有人会想起《植物大战僵尸》里面的淘金僵尸，牛仔僵尸；还有的人会想起周杰伦的歌曲《牛仔很忙》。
了解动物的人，可能会想起这里猎人枪口对准的 北美野牛 （Bos bison），团战的 马更歇狼 (Canis lupus occidentalis)，以及绝迹的 棕熊加州亚种 ，或者是 响尾蛇 、 毒蜥属蜥蜴 等。而今天要说的和西进运动相关的动物不是别的，而是 公驴和母马所生下来的 骡子 。
公马和母驴生下来的叫做驴骡，英语称之为hinny，体型和力气小于骡子。刚刚上文提到的骡子也称之为马骡，英语叫mule。
这群杂交而来的动物不仅在西南山地的古道上运货，也在其他民族的文明中留下了身影。在古罗马人眼中，骡子也是拉人运货的好手。
之后到了大航海时代之后，美国诞生之时，华盛顿也曾让五十头骡子同他手下的黑人在园子里面劳作。毕竟骡子好用又听话：体型不逊于马，也有驴的耐粗饲，速度也不慢。华盛顿甚至为了培育骡子，还给西班牙国王写信，欲求西班牙本土的著名品种驴来配种。而1840年的10月26日，骡子饲养员日诞生了，这就是之后骡子日的前身（不过它的持续日也就一天）。
作者拍摄于云南大理的骡子
西进运动轰轰烈烈的进行了，由于 具有杂种优势的骡子很能适应 美国西部相对干旱的广大高原以及需要背着骑手奔跑的工作要求，它们从美国东部来到了西边。 耕田、拉车、送人导致它们成为了当时亚利桑那州上最常见的身影之一 。
美国西部的灵魂可不只有奔跑能力不错的奎特马（quarter breed）这一品种，也有其貌不扬但数以万计的骡子。
被训练骑着骡子的警察，图源：The History of Mules by Deb Kidwell | Apr 26, 2017 | Uncategorized
1934年，骡子日成为了一个官方的节日。时至今日， 骡子日成了会庆祝数天的节日，这个节日上会出现骡子车游行会，骡子展览还有跳蚤市场上面的文创产品展览 ，骡子的表演和威武的阵仗，带着人们回顾这那段工业时代尚不发达的历史以及生物对人类文明的铸造。
它们也成为了西点军校的吉祥物，有时候还会成为打工人口中“骡马贵族”的调侃生物象征。还有人甚至总结出来了“吃得苦，耐得烦，霸得蛮，舍得死，不服降”的骡子精神。 而骡子，依旧在不少国家干自己的力气活 。
骡子日的骡子车。图源：Mule Day - visit COLUMBIA, TN
几年前的一次骡子日。现在骡子日在田纳西州的庆祝时间其实是每年的四月初，时间有所改变。此外在美国西海岸加利福尼亚州也有骡子日，但是时间和田纳西州的不一样。图源：williamsonsource
虽然打工人常常用牛马来调侃自己，不过有一说一，在这个后工业化的时代，由于汽车和卡车等的普及，对骡 子的需求量已经下降，我们熟悉的很多牛马骡马都已经逃离枷锁。骡子的父母，也就是家马和驴子已经在美国西部大陆形成了野化种群 。
曾经在美国大地上耕田的家牛(Bos taurus)，也有不少逃到野外投奔自由。亚洲水牛（Bubalus bubalis）这个稻田耕地的家牛的远房亲戚也是如此，它们在阿根廷和澳大利亚等地成为野化一霸，且体格超过当地很多生物。同样曾在澳大利亚等地被用来运东西的单峰驼也在这些工作的地方过上了野化生活。
野化家驴在美国西部。图源：DesertUSA
阿根廷捕猎野化亚洲家水牛。图源：outdoors-international
在欧洲这个家牛家马祖先物种的历史分布区域（家牛和家马的野生祖先物种—原始牛和欧洲野马已经在最近几百年绝迹），当地的人也把家牛家马放到野外，让这些可以适应当地生态系统的物种去执行它们祖先的生态功能。
类似原始牛形态的家牛到了欧洲野外。图源：Rewilding europe
骡子以及很多牲畜在人类文明中留下的印记，依旧存在。它们甚至成为了受压迫和负重前行的代表。而那些远离负重前行，走到野外生态系统的牲畜们，则让人们对生物演化和生态有了新的思考。
驴骡，图源：Mules in the American West - Frontier American
参考文献：
维基百科相关内容
Rewilding europe官网
Science and Knowledge of Free-Roaming Donkeys—A Critical Review
Cara L. Clancy, Laura M. Kubasiewicz, Zoe Raw, Fiona Cooke
First published: 01 July 2021
https://doi.org/10.1002/jwmg.22090
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CANADE AT WAROLIVE-DRAB
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撰文 | 大清神龙
微信编辑 | 未末