从美人鱼到餐桌上的香肠，它经历了什么
大清神龙约 5 分钟每年的十一月是世界海牛保护宣传月，由一位名叫鲍勃.格雷汉的美国人首创于1979年。格雷汉曾任佛罗里达州的州长，也是拯救海牛俱乐部的联合创始人，佛罗里达州正是西印度海牛(Trichechus manatus)的老家。
西印度海牛英文名就是Florida Manatee（佛罗里达海牛)
图源：angari.org
这是游弋在佛罗里达大沼泽地里面的生物，也会和美国短吻鳄（Alligator mississippiensis）一起构成你的深海（虽然这是浅海）恐惧症画面。图源：reptilesblog.
西印度海牛分布的区域是加勒比海及其周边的浅海区域和河流。它的两位亲戚，西非海牛(Trichechus senegalensis)和亚马逊海牛(Trichechus inunguis)生活在溪流或者浅海区域，这两位小兄弟平均体长比美洲海牛小点儿，其中亚马逊海牛亲缘关系同西印度海牛更近些。
韩国某动物园里面的西非海牛
图源：Wikipedia
亚马逊海牛
图源：facts-about.info
说到海牛就肯定要提到儒艮(Dugong dugon)，都被认为是“美人鱼”传说的源头。它们同属海牛目，但是儒艮是儒艮科的，家在印度洋和太平洋，嘴巴扁平，尾巴是明显的月牙形态，海牛尾巴类似船桨，嘴巴不那么扁平，毕竟海牛不和儒艮一样只吃沉水植物，也吃些浮萍藻类。
儒艮是为中国国家一级保护动物，但目前在国内区域性灭绝，最后一次活体目击记录在中国的是位于广西合浦，时间2008年。图源：Britannica
左边儒艮右边海牛
海牛名字里面带个牛字，其实来自大航海时代有人击杀海牛之后，吃肉觉得类似牛肉味道……海牛同牛一样素食主义，不过它们更近的亲族是大象，和大象一样同属非洲兽总目，不过大象可以有修长的上门齿，海牛一般没有门齿，仅剩下嘴后面的颊齿。大象几乎没有自然界的天敌，文静老实的海牛因为体型不够，有时候会遭遇尼罗鳄、牛鲨等动物的攻击。
没有长的牙齿的美洲海牛头骨
图源：Wikipedia
行动缓慢的它们或许会被船桨击伤，会被近海区域石油或杀虫剂等造成的水域污染威胁生存，还有的人喜欢食用海牛肉类并把它们放到黑市上售卖，亚马逊海牛的皮还会被做成皮革制品。食物海草床被侵蚀、浮游生物爆发时水体产生毒素也都是威胁。此外一些船只产生的噪音也会干扰海牛的交流定位活动。
佛罗里达的海草床
图源：参考文献【5】
关于如何拯救它们，各路专业人士和百姓“各显神通”。美国、塞内加尔、尼日利亚、刚果金等多个国家有了针对海牛的保护区，与此同时海草床等植物也受到到了保护。还有人让救助站发挥功效，拯救受伤海牛并且进行康复训练。
受保护后，美国的鱼类和野生动物协会在2017年将西印度海牛的受威胁评判标准从濒危降级为受威胁。不过问题到底还是有的，2021-2022年这两年相对较低的气温夺去了将近两千头美洲海牛的生命，它们非常害怕低于10摄氏度的冬天，会往佛罗里达更南侧的地方迁徙。
近年来美洲海牛死亡个数。
图源：insideclimatenews.org/news
而且相比自1893年起被佛罗里达州立法保护的西印度海牛，西非海牛和亚马逊海牛活在经济状况相对差的国家和地区，境遇更不好。有人把亚马逊海牛的皮肉脂肪用于食用药或做成香肠……最近二十年约六百余头亚马逊海牛惨遭杀害（这还只是被统计在册的）。除哥伦比亚外，不少亚马逊海牛的分布国家都缺少针对它们的保护计划。
被救护的亚马逊海牛
图源：Wikipedia
西非海牛也有种群存在缺乏长期监测和保护基金支持的情况。分布国家之一科特迪瓦曾有过保护海牛的项目，但不幸在15年前因为创始人的去世中止。
相关人士在西非调研海牛且帮助当地海牛猎人转型成为社区保护的力量。图源：ecowatch.com
它们的命运会如何呢？希望有人了解，关注和行动下去。
参考文献
[1] S. Heritage & E.R. Seiffert. 2022. Total evidence time-scaled phylogenetic and biogeographic models for the evolution of sea cows (Sirenia, Afrotheria). PeerJ 10: e13886; doi: 10.7717/peerj.13886
[2] Amaral, Rodrigo S. (27 October 2010). "Body weight/length relationship and mass estimation using morphometric measurements in Amazonian manatees Trichechus inunguis (Mammalia: Sirenia)". Marine Biodiversity Records. 3 (e105): 4.
[3] Alvarez-Alemán, Anmari; García Alfonso, Eddy; Forneiro Martin-Vianna, Yanet; Hernández Gonzalez, Zaimiuri; Escalona Domenech, Raisa; Hurtado, Andrés; Powell, James; Jacoby, Charles A et al. (2017). "Status and conservation of manatees in Cuba: historical observations and recent insights" (in en). Bulletin of Marine Science 94 (2): 313–327. doi:10.5343/bms.2016.1132. ISSN 0007-4977
[4] Keith Diagne, L. 2015. Trichechus senegalensis (errata version published in 2016). The IUCN Red List of Threatened Species 2015: e.T22104A97168578. https://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2015-4.RLTS.T22104A81904980.en. Accessed on 08 November 2024.
[5] Florida Manatee Conservation: Saving a Vulnerable Species The iconic Manatee, faces a precarious future due to starvation and human influence. How can we shift the tide for this species? AVERY HELLMAN
[6] A Florida park just saw a record number of manatees gather together in its waters. https://www.npr.org/2024/01/29/1227564655/manatee-numbers-at-florida-state-park-increase
[7] WWF官网
[8] Reeves, Randall R.; Leatherwood, Stephen; Jefferson, Thomas A.; Curry, Barbara E.; Henningsen, Thomas. "Amazonian Manatees, Tricheus inunguis, In Peru: Distribution, Exploitation, and Conservation Status".
[9 ] Marmontel, M.; de Souza, D.; Kendall, S. (2016). "Trichechus inunguis". IUCN Red List of Threatened Species 2016: e.T22102A43793736. doi:10.2305/IUCN.UK.2016-2.RLTS.T22102A43793736.en. Retrieved 11 November 2021.
[10] LIFESCIENCE官网
撰文 | 大清神龙
部分图片 | 图虫创意
微信编辑 | 赵之遇