吃金箔只能帮你拉出金色粑粑，为啥我们还那么渴望它

这场关于劳动、财富、价值分配和社会竞争的艺术探讨，也在宣告着金作为我们一定认识的一种金属，永远对这个世界有着致命吸引力。

金被认为是人类最早开采利用的金属，在中国古代既可指代黄金，又一度指代铜，还可以统称一切亮闪闪、有金属光泽的“金属”。汉字中常见的“钅”（金字旁），就是对金“金属族长”地位的无声宣称。

父母长辈总会给刚出生的宝宝金平安锁

古人很早就发现，稀有的金不但闪亮惹人爱，性质还特别稳定——久用不褪色，久放不生锈，高温锻打也不会变轻。加上黄金质地较软、延展性好，易于加工，便被用来制作各种顶级工艺品。古埃及法老图坦卡蒙的木乃伊上，覆盖着庄严沉静的黄金面具；中国金沙遗址的太阳神乌金饰，犹如凝固的太阳光辉；波斯帝国的黄金翼狮酒杯，尽显征战三大洲的威武豪情……哪怕今天的普通黄金首饰，依然牢牢占据着许多商场的一层门脸柜台。

唐代的鎏金铁芯铜龙，收藏于陕西历史博物馆。“鎏金”是中国古代的一种高级工艺，又称“火法镀金”：将金溶解于汞中，成为液态的“金汞齐”，将其涂抹在器物表面。再通过加热使汞挥发，便给器物表面镀上了一层亮闪闪的金。

被人类如此追捧的金，是元素周期表的第79号元素，相对原子质量179.0，元素符号 Au。它的名字来源于拉丁文“Aurum”，意为“灿烂的黎明”，相当贴切。除了华丽稀有，金还有匹配尊贵身份的“稳重”性格：化学性质稳定，物理密度沉重。

常言道“真金不怕火炼”，并不是说金烧不化（金的熔点1064°C，远低于铁的 1538°），而是说金即便被高温烧熔，也几乎不与其他物质发生反应，保持“金闪闪”本色。在常温下，金也很难与空气中的氧气或酸性物质反应，不会生锈变暗。上文那些几千年前的黄金文物，至今仍熠熠生辉。金也很难与空气中的氧气或酸性物质反应，不会生锈变暗。上文那些几千年前的黄金文物，至今仍熠熠生辉。只有王水（浓盐酸、浓硝酸按体积比3：1配制的强酸溶液）和金属汞（水银）等少数试剂，才能把金溶解。

烧完看黑不黑就能看出是不是真金

金的密度，也同样超群：高达19.32克/立方厘米，是铅的1.70倍、银的1.83倍、铁的2.45倍！在人类利用的金属元素中，只有锇、铱、铂、铼、钚、钨这六种比金更重。相传古希腊学者阿基米德，曾在洗澡时发现了浮力定律，帮国王验证了“纯金”王冠是否掺假——如果掺了其他密度较小的材料，王冠的体积就会大于相同重量的金子，沉入水中会排出更多的水。

嗯，洗澡时候真的比较有灵感

金的常见应用，似乎都是些首饰、钱币之类，像个华而不实的纨绔子弟。但其实并非如此，金在工业领域也大有用途。

金的稳定性、导电性良好，导电性虽不如银和铜，但可制成极细的导线、极薄的涂层。在电子工业领域，金常用于封装电路板，以保证精密电子元件的正常工作。1吨废弃电路板的“含金量”，就有150~350克！2021年东京奥运会颁发的金牌，用的就是从电子垃圾中回收的黄金。

去年，英国皇家造币厂建立了一个大规模工厂,专门用于从废旧电路板中提取黄金，每年能提取出半吨。

金对红外线和可见光的反射率很高，可以作为光学部件的涂层材料，用在大型天文望远镜、X射线探测器和光谱仪等高性能设备上。航天员佩戴的头盔面罩，也有用于阻挡光辐射的镀金层。

造价3000万的国产舱外宇航服

而在医疗领域，安分守己又耐腐蚀的金，可用作植入人体关节、器官的支架（更不要说有几千年历史的镶金牙了）。金的放射性同位素金 -198，还可用于癌症诊断和治疗。

自人类文明诞生以来，金就成为“天生的货币”，在世界各地受人追捧。近代西方掠夺美洲黄金和民间“淘金热”，更是把这种黄金热推上了顶峰。

要在一堆岩石中找到金矿，绝非易事：尽管金在地壳中通常保持“本色”，以亮闪闪的单质形态存在（也有碲化金等少数例外），但金矿的“含金量”其实很低。哪怕富矿，平均1吨岩石中一般也只有10~50克金；要是贫矿，每吨岩石含金量可能不到2克！所以肉眼找金往往不靠谱，更多时候要从地层结构、伴生矿物等线索去找。

AA 岩层中的金，通常仅以小颗粒形式分散存在（上图），但极少情况下也会聚集成几百克、几千克甚至几十千克的大块（但通常并非纯金），俗称“狗头金”（下图，中国地质大学藏品）。

把这一点点金子从石头里提炼出来，代价也很大。中国古代的先民们，很早就利用汞能溶解金的性质（古代称为“咬金”），把碎石中的少量黄金富集起来，再把汞蒸发掉就能得到黄金。然而汞蒸汽对人有剧毒，容易导致伤残，后来被氰化法取代。

所谓氰化法炼金，就是用通入空气的氰化钾溶液把金溶解，再用更活泼的金属（如锌）把金从溶液中置换出来。这样能避免吸入有毒蒸汽，但氰化物本身仍有剧毒，容易污染环境。加上黄金属于战略物资，因此各国通常对黄金的开采、提炼实行严格管控。

含有少量黄金的岩层被水流长期冲刷，沉重的黄金颗粒沉入水底，在泥沙中“淘金”就能找到它们。用这种方式发现金矿相对容易些，当然概率还是很低。图源：YouTube

根据2024年初的估算，全人类有史以来开采的黄金，总共约有21.86万吨。然而，这只是全球黄金的极小一部分——地球上超过99.9999%的黄金，都沉睡于炽热高压的地心，总量高达1600万亿吨！以人类现有科技，根本无法利用。

南美洲圭亚那的奥罗拉金矿。开采1公斤黄金需要数十上百吨岩石，提炼黄金又需要剧毒的氰化物，因此黄金业长期是个高污染行业。近年这方面的治理科技才有所改善

这么多的黄金，是怎么跑到地球深处的？数十亿年前，太阳系中的一大团星际物质逐渐凝聚起来，形成了熔融态的原始地球：而较重的金原子，则在重力作用下“沉”入地心。地壳中的金，大多只是后来通过火山喷发，从地球深处“吐”出来的一点点而已。

撰文 | 徐欣宇

部分图片 | 图虫创意

微信编辑 | 赵之遇

本文原载于《博物》杂志2025年3月刊