它们的一生不长，却点亮了很多人的黑暗

今年的4月30日，是世界导盲犬日（每年四月的最后一个星期三）。导盲犬的历史估计要追溯到13-16世纪，西方人用导盲犬来作为服务（也有说法认为更早）。

1819年的奥地利维也纳诞生了第一个导盲犬的训练机构。过了百年，导盲犬得到了新的重视，而这和很多人在第一次世界大战中失明有关。1927年导盲犬来到美国。2006年5月15日，中国残疾人联合会批准的导盲犬训练基地成立了。到目前为止，导盲犬已经在不少国家和地区成为了盲人的“第二双眼睛”。

 1941年加拿大的导盲犬

导盲犬的选拔十分严格，体型相对大、聪明机警、性格比较温和的品种犬才能担此重任。

图源：电影《导盲犬小Q》

而拉布拉多犬和金毛犬脱颖而出（或者让两个品种犬混血，同时拥有父母的温良和机警）。选拔导盲犬的时候，会挑选服从性好且安静的个体，祖上也不能具有伤人记录。

以色列的导盲犬—这个是比较罕见的德牧，此外大体型贵宾犬也有导盲个体，还有大型贵宾犬和拉布拉多犬混血来干这行的，图源：维基百科

由于家世已经经过了筛选，大部分导盲犬的童年生活都挺不错——在对应的志愿者家中被收养长大。成长的过程也让它们更加熟悉人类社会的环境。之后训练需要超过一年半的时长。训练的内容包括障碍物躲避、上台阶等多种内容，这个过程就会淘汰掉不少犬只。

导盲犬在东京残奥会

图源：the.bridge.cn

训练毕业且已经成长到两三岁的导盲犬，此时的岁数已相当于人的中年，也到了给盲人们服务的日子了。服役时间可以有七八年乃至10年，十几岁成了老年犬之后，也会回到基地或者进入爱心志愿者家庭。

和盲人配合工作的导盲犬

图源：维基百科

注解：科学家曾基于拉布拉多犬的基因甲基化程度，大致推断了狗的年龄，狗1岁左右大概相当于人31岁，之后狗年龄增长就比较慢了，2岁左右相当于42岁，6岁左右则相当于60岁。当然这项研究的对象仅有拉布拉多犬，不代表所有犬种情况。

在北京冬残奥会的导盲犬

图源：globaltimes.cn

正因为导盲犬在帮助盲人方面的重要作用，它们也成为了可以进入人类公共场合的动物，有的北京地铁出入口就有允许导盲犬进入的招牌。在葡萄牙和澳大利亚，也有相关法律允许它们进入人类的公共空间。

图源：电影《导盲犬小Q》

不过导盲犬也不是万能的，它们也有自己的局限性。毕竟多数哺乳动物是红绿色盲——它们也不例外（因此需要训练从而判定车流量车速）。另外，它们在导航的时候主要是按照熟悉的路线走。盲人对其的饲养和照顾费用也并不低，较长的训练周期和高额的成本，难以满足大量视力障碍百姓们的需求。

目前，一些机械型“六足导盲犬”，凭借更为准确的探测能力，有望成为帮助盲人的新秀。还有一些具有障碍识别的，购买成本更低也有更高供应量的导盲杖，也可以填补导盲犬们未能帮上忙的缺口。

机械导盲犬。图源：上海交通大学机械与动力工程学院新闻中心

虽然慢慢的，有新型的工具来替代导盲犬完成使命，但还是有不少经过专业训练的特殊工作犬，正在用忠诚与温情陪伴、守护着视障人士，和他们并肩穿越城市街巷，在这个特殊的日子里，让我们向这些无言的功臣致敬。

参考文献：

Wang, T., Ma, J., Hogan, A. N., Fong, S., Licon, K., Tsui, B., ...Ideker, T. (2019). Quantitative translation of dog-to-human aging by conserved remodeling of epigenetic networks. bioRxiv, 829192.

Https://theconversation.com/how-long-might-your-dog-live-new-study-calculates-life-expectancy-for-different-breeds-222446

Putnam, Peter Brock (1997). Love in the Lead: The Miracle of the Seeing Eye Dog (2nd ed.). University Press of America. p. 20.

Opie, Iona (1952). Opie, Peter (ed.). The Webster Dictionary of Nursery Rhymes. Oxford: Oxford University Press.

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"What breeds of dog are used for guide dogs? - Service Dog Central". servicedogcentral.org. Archived from the original on 3 October 2020.

撰文 | 大清神龙

部分图片 | 图虫创意

微信编辑 | 赵之遇