两广人吃蟑螂？你可别冤枉他们了！

提起“龙虱”，不少北方的小伙伴，可能会被名字误导，以为是跟虱子（比如寄生在头发里的那种）沾亲带故的虫子。它还有个土得掉渣的俗名——“水蟑螂”，听上去又像是蟑螂在水里的近亲。

龙虱大多通体黝黑，身材卵圆而扁平，乍一看确实有点“蟑螂范儿”，难怪被叫作“水蟑螂”。视频来源：Animalogic

可一旦跟它“奔现”，你就会发现，这货和虱子（虱目）、蟑螂（蜚蠊目）其实八竿子打不着。仔细看它的背部，那是一对硬硬的鞘翅，这是鞘翅目昆虫的标志性装备——它真正的亲戚，是瓢虫、天牛、独角仙这些甲壳虫！

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广东餐馆里的水虱

图源：未末

所谓“龙虱”，其实是鞘翅目龙虱科昆虫的统称。这个家族成员众多，全世界加起来超过4000种，其成员个头都不太大，身长普遍不超过4厘米，颜色多为黑色或深棕色，身形扁平且呈流线型。

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点餐可以看着它点

上张都受不了这张就别滑咯 

视频来源：未末

“龙虱”这个名字，据说最早出现在清代博物绘本《海错图》里，它是书中唯一登场的昆虫角色。《海错图》写道：“此物遇风雨则堕于田间，故曰龙虱。”古人相信龙能呼风唤雨，而暴雨后田间总会出现这些黑壳甲虫，于是脑洞一开，想象它是“龙身上掉下来的虱子”。

图源：《海错图》聂璜

实际上，这些“龙虱”可不是天上掉下来的“神兽寄生虫”，而是一直藏身于水底的“潜行者”，是不折不扣的水生昆虫，从小到大泡在水里。雨后闷热，偶尔飞出来透个气、换个场子罢了。

龙虱是地道的水生昆虫，整个虫生几乎都在水下度过，偏爱水沟、水田、小溪等水环境。它们身上的装备，专为水下生活量身定制：扁平后腿密布刷状刚毛，宛如自带船桨，用来划水、提供动力；鞘翅与腹部之间的空隙，用来储存氧气，以供水下呼吸；潜水时，屁股还会挂一个气泡，活像背着一个迷你“氧气瓶”。

自带氧气瓶

视频来源：YouTube

别看它主打水栖生活，龙虱其实是个“三栖运动员”——有翅能飞，落地之后也能灵活爬行，水陆空样样行。

它还是个天生猎手，从小就走上“打怪升级”之路：刚孵出的幼虫只有米粒大，却已能追着水蚤满池跑。

从小就是个狠角色

视频来源：Animalogic

等长大成虫，猎物更是五花八门：孑孓(jié jué，蚊子幼虫)、小虾、小鱼，甚至刚破壳的小乌龟，都可能上它的“菜单”。

吃起鱼来可不含糊

视频来源：Smithsonian Channel

龙虱幼虫的捕猎利器，是一对中空的“上颚”——先将其狠狠刺入猎物体内，注入麻痹毒素，再分泌消化酶，把对方活生生化成一锅“肉汤”，最后再大口吸吮，轻松进食。等到蜕变为成虫，就能用这对上颚大嚼特嚼，直接啃食猎物的肉块了。

有爱好者，还把龙虱当作宠物养在鱼缸里。不过要记住一点：鱼缸一定要加盖，不然它们半夜兴致一来，扇扇翅膀就飞出去了。

谁能想到，这位“水中刺客”，竟是许多国家餐桌上的传统美味——不仅能吃，而且还挺香。高蛋白、低脂肪、低胆固醇，营养配置颇为理想，正好契合当代人讲究“吃出健康”的养生理念，因此还被誉为“水中人参”。

人们食用的多是龙虱的成虫。在我国南方，尤其是广东、广西一带，几种体型较大的龙虱早已是夜市里的“老熟人”：有的高温油炸，炸得金黄酥脆，成了地道的“炸龙虱”；有的与香料一同慢火熬煮，做成风味十足的卤味龙虱。有人吃，自然也就有人养，如今市面上的龙虱多为专门养殖供应，俨然成了“水下经济作物”。

吃过的来说说它啥味儿

图源网络

在日本的部分地区，也保留着食用龙虱的传统，处理方式多为油炸。而到了墨西哥，吃法则更具地域风情：剥去鞘翅，淋上青柠汁和香料，夹进玉米饼里，变身“昆虫版taco”，也别有一番滋味。

市场上除了“正牌龙虱”，还常混入一种名叫“黑龙虱”的食用昆虫。它们通体乌黑，个头、造型与龙虱极为相似，连口感也颇为接近，常被一同出售。但其实，这“黑龙虱”并非龙虱同宗，其真实身份是鞘翅目牙甲科的水龟虫（牙甲科成员统称为水龟虫，这也是个有约2000个成员的大家族）。

水龟虫 

图源：jimmccormac.blogspot

龙虱 

图源：Udo Schmidt

水龟虫同样是地道的水生昆虫，从小在水中长大，活动范围也常与龙虱重叠。虽然长得神似，它们的性格却南辕北辙：龙虱是水中猛将，出手果断，专挑小鱼小虾下口；水龟虫则佛系许多，平日以啃食水草为主，有时也兼任“水下清道夫”，捡食动物残骸，既环保又低调。

真要分辨它俩，也并非难事：龙虱的触角细长纤巧，而水龟虫的触角相对短粗，末端还膨大成锤状；龙虱腹面略微隆起，水龟虫则扁平平的，整体体色也比龙虱更深、更黑；此外，龙虱是潜水高手，一口气能在水下憋足36小时，而水龟虫多在水面漂浮，潜水本领明显逊色。

往期回顾：沿海的这种人间美味，为啥大家都闭着眼睛吃？

撰文 | 橘子

微信编辑 | 未末