如今动物园里的白虎，全都是这只老虎的后代
有苏煜骧约 4 分钟白虎
如今全球动物园里的白虎，全都是一只被捕获的白孟加拉虎“莫汉”的后代。白虎不是白化病，只是毛色特殊。
动物园中的白虎
图源：Tony Hisgett / Wikipedia
上期我们聊了九个虎亚种中的东北虎和华南虎，错过的可以先戳戳3万台摄像机，纷纷对准它们……
这篇我们聊聊野外数量最多和尚存老虎中的最危急的虎亚种。
孟加拉虎
野外数量最多的虎亚种
别名：印度虎、南亚虎
体型：♂160~261公斤 ♀100~177公斤 （不含恒河三角洲种群）
野外分布及数量（2016年）：
印度2226，尼泊尔198，孟加拉国106，不丹103，缅甸（缺乏数据），中国（缺乏数据）
虎的模式亚种，最“典型”的老虎形象
图源：Wikipedia
孟加拉虎是野外数量最多的虎亚种，主要分布于南亚。在中国境内，孟加拉虎只见于西藏东南部的墨脱一隅，数量稀少，极为罕见，2019年才首次用红外相机拍下活体影像。
论分布范围，孟加拉虎不如巅峰期的东北虎和华南虎，栖息生境却十分多样。从恒河河口的红树林湿地，到海拔4000多米的喜马拉雅高山森林，或是印度西部的干旱林地……不同的生境，带来了体型差异：在食草动物丰富的尼泊尔奇特旺国家公园，成年雄虎体重可超过230公斤。而恒河三角洲的虎主要捕食中小型猎物，成年雄虎平均不到100公斤重。
就像华南虎在中国一样，孟加拉虎在南亚文化中，也是让人又敬又怕的角色。虽然野生虎极少主动伤人，但人与虎长期争夺土地，猎虎在殖民时期的印度甚至成了“流行娱乐”。从20世纪初到70年代，印度的孟加拉虎从4万只一路减少到1800只！此后印度才宣布禁止猎虎，并把虎定为“国兽”。
不过这场危机并未完全结束，从1994年至2003年的十年间，仅印度境内就累积查获了684只老虎，2335只豹子和698只水獭被盗猎，许多小型保护区残存的老虎更是被屠戮一空。2008年的统计显示，整个印度境内只剩下不到1700只老虎，且几乎全部被分割在大大小小的不同森林斑块内，生活在保护区以外的孟加拉虎种群已经彻底消失。
经过多年保护，目前孟加拉虎种群大致稳定，数量约占全球野生虎总数的2/3。但土地压力和非法盗猎，仍让它们处境艰难。孟加拉虎数量的增长与当地政府及环保组织的不懈努力密切相关，历年来在巡逻和防盗猎上不计成本的大量投入，换来了孟加拉虎种群的希望与生机，可一旦支持力度稍有减弱，那么在巨额利益刺激下，汹涌而来的盗猎压力随时可能扑灭岌岌可危的孟加拉虎种群。
东南亚虎
尚存虎亚种中最危急
别名：印支虎、中印虎
体型：♂150~195公斤 ♀100~130公斤
野外分布及数量（2016年）：
泰国189，缅甸（缺乏数据），越南（或已灭绝），老挝（或已灭绝），柬埔寨（或已灭绝），中国（或已灭绝）
东南亚虎
体色稍深、比孟加拉虎小些
图源：Wikipedia
东南亚虎是1968年从孟加拉虎中分出的亚种。体色比孟加拉虎稍深，体型也小一些，原分布于东南亚的缅甸和中南半岛，以及中国的云南、广西。对国内圈养华南虎的基因研究表明，这些祖先在福建被捕获的华南虎，很大一部分携带有东南亚虎基因——这说明东南亚虎以前可能一直分布到中国福建，与野生华南虎有过基因交流。
尽管东南亚虎历史上分布挺广，但它们栖息的中南半岛，在20世纪人口暴增、战乱频繁，老虎和它们栖息的森林都深受荼毒。在饱受战争之苦的越南、柬埔寨和老挝，本世纪初基本已无虎可寻；在政局动荡的缅甸，虎种群多年未曾调查，情况也不容乐观。
根据西双版纳州勐腊县药材公司的历年数据显示，上世纪50年代，当地每年都能收购150~200公斤虎骨，但到80年代初期，收购量陡然剧减至5公斤左右，推测当时残存在中国境内的印支虎已不足20只。中国境内已知的最后一只东南亚虎，则于2009在西双版纳被偷猎射杀……
目前，全球最大的东南亚虎种群生活在泰国西部山区，总数不到200只，在尚有野生种群的5个虎亚种（不算华南虎）当中最为危急。
除此之外，孱弱的人工种群同样值得重视，在2010年版的《国际动物园物种谱系书》上，登记在册的纯种东南亚虎仅有14头，数量甚至远远少于野外灭绝的华南虎，是现存6个虎亚种中圈养个体最少的。这意味着一个残酷的可能，一旦脆弱的野生种群发生危机，期待圈养出生的东南亚虎回归野外也将希望渺茫。
真的“一山不容二虎”吗？“食人虎”必须处死吗？
关于老虎还可戳👇
撰文 | 有苏煜骧
部分图片 | 图虫创意
责任编辑 | 董子凡
微信编辑 | 未末
本文原载于《博物》杂志2022年1月刊