胶带缠脸、漂白水喷童——曼哈顿顶级托儿所虐童暴行震惊全美

曼哈顿的心脏地带，Columbus Circle的街头，中央公园的绿意与高耸的摩天大楼交相辉映，Bright Horizons托儿中心就坐落在这个寸土寸金的区域。

Bright Horizons入口处的标牌上写着“为您的孩子提供最优质的看护”。步入大厅，宽敞明亮的活动室里摆放着五颜六色的玩具，墙上贴满孩子们的手工画作，空气中弥漫着温馨的氛围。家长们将孩子送来时，满心期待这是一个安全、专业的成长乐园。但是，今年2月，这里却爆发了一场令人发指的虐童丑闻，彻底撕碎了无数家庭的信任。

Bright Horizons是全球知名的托儿所连锁品牌，以其高端定位和专业服务闻名。自1986年成立以来，其在全球运营超过1000家托儿中心，覆盖美国、英国、荷兰、澳大利亚和印度等地，仅在纽约市就有约24家分店。

该品牌以现代化的设施、严格的员工培训和“以孩子为中心”的教育理念，吸引了大量中产及以上家庭，尤其受到企业客户的青睐，包括《纽约时报》等知名机构，都是他们的客户。

位于Columbus Circle的Bright Horizons托儿中心地理位置优越，毗邻中央公园，周围环绕高端商业区，堪称“寸土寸金”。根据公开信息，其收费在曼哈顿地区堪称天价，年费高达2.5万至3.5万美元，折合每月2000至3000美元，远超普通托儿所的平均水平。这种高昂费用让家长们期待顶级的看护质量和安全保障。然而，这起虐童丑闻让Bright Horizons的“高端”形象彻底破灭。

据曼哈顿地区检察官办公室披露，三名前员工——埃弗琳·巴尔加斯（Evelyn Vargas）、拉蒂亚·汤斯（Latia Townes）和沙基亚·亨利（Shakia Henley）——涉嫌对至少九名1至2岁的幼儿实施了长达一年多的虐待行为。这些孩子还处于语言发育期，完全无法描述自己受到的虐待，这尤其让人气愤不已。

根据检方指控，埃弗琳·巴尔加斯的行为尤为恶劣。她被控在2025年1月将包装胶带从“耳到耳”贴在一名幼儿的脸上，覆盖孩子的口鼻，导致孩子脸部发红、哭泣不止。巴尔加斯甚至将孩子举起向同事展示，嘲笑道：“看，她都憋红了！”此外，她被指控多次拖拽幼儿，包括抓着一名幼儿的头发拖行数英尺，导致孩子痛苦不堪。

从2023年9月到2025年2月，巴尔加斯还涉嫌用金属水瓶和其他物体多次击打至少三名幼儿的头部，强行将纸巾塞进哭泣幼儿的嘴里，逼迫两名幼儿喝浓缩姜汁，并长时间将幼儿绑在椅子上限制活动。

巴尔加斯面临九项危害儿童福利罪、一次袭击罪、一次勒颈罪和四次企图袭击罪的指控。

拉蒂亚·汤斯被控在2024年10月至2025年1月期间，虐待至少五名幼儿。她多次推搡幼儿使其摔倒，用金属水瓶击打幼儿头部，长时间将幼儿绑在椅子上，并通过辱骂和嘲笑对幼儿进行言语虐待。据检方称，汤斯在幼儿痛苦时甚至会大笑，显示出极端的冷漠。她面临五项危害儿童福利罪和三次企图袭击罪的指控。

沙基亚·亨利在2025年1月至2月期间，涉嫌用含有肥皂和漂白水混合物的喷瓶喷洒至少两名幼儿的脸部，造成潜在的化学伤害。她还被控长时间将幼儿固定在椅子上，限制其自由。亨利面临一项危害儿童福利罪的指控，其律师表示她将做无罪辩护。

这起虐童事件的曝光源于2025年2月的一份匿名投诉。纽约市卫生局在接到投诉当天即展开调查，随后证实了虐待指控，并将调查结果移交给了儿童福利服务办公室。

在卫生局介入之前，Bright Horizons已于2月解雇了巴尔加斯、汤斯和亨利，声称在发现问题后“立即采取行动并报警”。然而，家长们对这一回应表示强烈不满，认为公司在长达一年多的时间里未能及时发现和制止虐待行为，暴露了管理上的严重漏洞。

检方通过目击者证词和相关证据，逐步还原了虐待行为的细节，形成了对三名员工的起诉基础。

截至2025年7月，三名被告均已被逮捕并面临多项指控。埃弗琳·巴尔加斯于7月30日在纽约州最高法院出庭，面对法官安·汤普森（Ann D. Thompson）时表示无罪。

她的律师克里斯托弗·布斯（Christopher Booth）拒绝就案件发表评论，但此前曾表示巴尔加斯在托儿行业有21年经验，拥有自己的托儿业务，坚持自己无罪。沙基亚·亨利的律师尤金·纳桑森（Eugene Nathanson）确认她在早前的传讯中已表示无罪，并拒绝进一步置评。

这起事件在纽约乃至全美引发了广泛关注。社交媒体上，家长们表达了愤怒和无助，许多人表示将重新审视托儿所的选择。一位匿名家长在X平台上写道：“把孩子送到这种‘高端’托儿所，本以为是安全的港湾，结果却是噩梦！” 

家长们普遍质疑Bright Horizons的安全措施和员工筛选流程，认为高昂的收费并未带来相应的保障。一些家长甚至发起集体诉讼，寻求对公司管理失职的进一步追责。

Bright Horizons的虐童丑闻并非孤例，美国托儿所行业近年来多次曝出类似事件，暴露出儿童在托儿环境中的安全隐患。

2019年，宾夕法尼亚州Reading的Bright Horizons Creative Beginnings托儿中心一名员工被控猥亵一名4岁儿童，罪名包括猥亵罪和危害儿童福利罪。同年，佛罗里达州两家Bright Horizons托儿中心被指控员工性虐待儿童，公司甚至为涉案员工支付了高达12.5万美元的辩护费用，引发家长强烈抗议。

除Bright Horizons外，美国其他托儿所的虐童事件也屡见不鲜。

2017年，德克萨斯州Fran's Daycare Center的经营者丹·凯勒（Dan Keller）和弗兰·凯勒（Fran Keller）被控性虐待儿童，后因证据问题被释放，但事件对受害家庭造成了长期创伤。

2019年，科罗拉多州一家名为Play Mountain Place的托儿所被曝将26名儿童藏在地下室假墙后，以逃避监管检查，经营者被控多项虐待罪名。

根据国家儿童联盟2024年的数据，美国每年约有60万儿童遭受虐待或忽视，其中托儿所和幼儿园是高发场所之一。

托儿所员工培训不足、监管松懈以及高强度工作环境常被认为是导致虐待事件频发的根源。这些事件揭示了美国托儿所行业的系统性问题：即便在“高端”机构中，儿童的安全也难以得到充分保障。