七夕搭桥的为啥是喜鹊？喜鹊：因为你们给我踩秃了谢谢

在这个“中国情人节”(本来并不是情人节），本期的内容自然是讲动物的“求偶游戏”……才怪嘞！！这个内容早就被讲烂了，不用我说大家可能都会报出来一堆诸如“鸳鸯是一夫多妻制”之类的“冷知识”，所以我们这次不讲这个。

反正我们博物读者一般不会祝情侣朋友像鸳鸯的

为什么非得是喜鹊呢？这要从喜鹊的习性来看。

首先，喜鹊一般在冬末春初开始筑巢，对重视节气的古代中国人来说，这正好意味着春天要来了。再加上喜鹊喜欢在晴天鸣叫，人们就觉得它们一叫，天就要放晴，贵客也要来了。而且喜鹊还会捕食田里的害虫，在农民眼里那就是“益鸟”。它们因为这些对古人胃口的习性拿到了“吉祥鸟”的名号，“吉祥”的寓意促使人们选择喜鹊作为给牛郎织女牵线搭桥的媒介。

欧亚喜鹊的巢

图源：istockphoto

 捕食蠕虫的喜鹊

图源：rawpixel

其次，每年七夕节所在的夏末秋初恰好是喜鹊换羽的高峰期。换羽是鸟类的正常生理现象，夏末初秋的时节随着季节更替，作为留鸟的喜鹊就会把比较粗硬稀疏的春夏时节羽毛换成柔软细密的秋冬时节羽毛以加强御寒能力，同时也可以替换到受损的羽毛。这个时期，喜鹊要先把夏羽褪掉再长出冬羽，这让它们的活动能力大幅度下降（换羽期间甚至有些时候不能飞行），为了躲避天敌，喜鹊们很少出来活动，所以不常被看见。等到换羽逐渐结束，至少可以保证飞行的时候，喜鹊也就开始出来活动了。不过，很多这时候出来的喜鹊都是“秃头”，因为头顶的羽毛相对来说没那么重要，所以喜鹊在头顶脱掉的羽毛还没有长出来时就开始活动了。

还没长全羽毛的喜鹊雏鸟

 图源：Wikipedia

古人也许就是因为观测到夏末秋初时节喜鹊因为换羽不太常见，就算见到了也是秃顶状态，所以就以此发挥了浪漫的想象——喜鹊此时不常见的原因是给牛郎织女搭鹊桥，喜鹊的“秃头”也是因为被牛郎织女踩秃了。

每只夏末初秋时期的“秃头”喜鹊都像我们这种七夕背景板

在很多人眼中，喜鹊都是羽毛“黑白配”的鸟，乍一看都一样。不过实际上，有多种鸦科鹊属的鸟类都被叫做“喜鹊”，它们的外观也是一幅“黑白配”的样子。这样的鸟，在我国有自然分布的就有三种。

先来看看牛郎织女搭鹊桥的喜鹊，最可能干这个活的是东方喜鹊（Pica serica）。因为它们是在中国分布最广泛的喜鹊，也是中原人最常见到的喜鹊。它的体长约46-50厘米，你在城里见到的喀喀喀叫的喜鹊很大概率就是这货，今天它还是多个省市的省鸟市鸟。

东方喜鹊

图源：Wikipedia

在我国新疆地区，还分布着欧亚喜鹊（Pica pica），体长44-46厘米，比东方喜鹊小一点。它们既是鹊属的模式物种，也是分布最广泛的鹊属鸟类——虽然在我国只有新疆可以见到，但是在国外几乎整个欧洲和西伯利亚都能见到！！！因为其广泛的分布，欧亚喜鹊可以分为6个亚种。

欧亚喜鹊

图源： moulin2roues

在青藏高原，你还可以见到体型最大的喜鹊——青藏喜鹊（Pica bottanensis），它的体长可达54厘米！！它们曾经是欧亚喜鹊的一个亚种，后来被拆分成了独立物种。

青藏喜鹊

图源：Wikipedia

这三种我国分布的喜鹊的粗略看都是“黑白配”，但细看可以发现它们的区别。主要的方法就是看腰和尾巴。如果喜鹊飞起来的时候腰部是白色，尾巴是蓝黑色，那就是东方喜鹊；腰是白色，尾巴是呈现绿色金属感，那就是欧亚喜鹊；腰是黑色，尾巴比较短，那就是青藏喜鹊。当然，这种细微差距可能只有把喜鹊逮住看才能分辨出来。所以粗略来看，以地区来定种更加快捷——新疆是欧亚喜鹊，青海西藏是青藏喜鹊，剩下的地方就是东方喜鹊啦~

除了这哥仨，你可能也听过“灰喜鹊”和新闻里攻击小孩的“澳洲喜鹊”，它们和喜鹊是什么关系呢？灰喜鹊也是在城市里很常见的鸟，它们不仅长得和喜鹊很不一样，分类也大相径庭——它属于灰喜鹊属，和喜鹊所在的鹊属并不是一回事。而在新闻里经常袭击小孩的“澳洲喜鹊”，虽然它长得和喜鹊一样黑白配，但它也并不是喜鹊，而是澳洲钟鹊，属于燕鵙(jú)科，它和喜鹊的关系还没喜鹊跟同属于鸦科的乌鸦关系近。

上图灰喜鹊 ；下图澳洲钟鹊

图源：eBird

那么喜鹊的真兄弟是谁呢？喜鹊所在的鹊属的上一级分类是鹊族，鹊族下除了鹊属还有一个松鸦属，所以喜鹊们的真兄弟，其实是各种喜欢储藏种子的松鸦。

松鸦是和喜鹊们关系最近的鸟

图源：brilliant-creation.org

如果提到会说话的鸟，大家最先想到的往往是鹦鹉和八哥，但实际上，喜鹊也是一种会说话的鸟。2006年，曾有一只会说话的喜鹊在成都被卖到了4000元。

喜鹊和鹦鹉、八哥一样都有比较复杂的鸣管。鸣管位于气管分叉成两个主支气管的地方，通过肌肉的控制可以振动产生声音，是鸟类发声的关键部位。

发达的鸣管让喜鹊的发声能力出色，研究表明，喜鹊能发出超过20种不同的鸣叫声，每种叫声都承载着特定信息：求偶时的颤音、警戒时的短促音、群居时的复杂和声等。甚至有研究表明，喜鹊的鸣声频率范围在2-8kHz之间，恰好是人类听觉最敏感的频段，它们的叫声还天然地具有音乐性。

一直在“come here”的喜鹊

视频源:facebook

在鸟类世界里，鸦科堪称 “智慧担当”，而喜鹊作为鸦科家族的重要成员，同样拥有不容小觑的智力水平。从大脑占比来看，喜鹊的脑子重量约占体重的 1%-2%，相比之下，狗子的大脑重量仅占自身体重的 1%左右，喜鹊在这方面已占据优势。更值得一提的是，身为鸟类，喜鹊的大脑神经元密度极高，这意味着同等重量的大脑，喜鹊能够将其智慧潜能发挥到极致，正因如此出色的 “硬件配置”，鸦科被动物爱好者们称为鸟界 “大佬”。

鸟类的脑子里的纹状体功能类似于灵长类等哺乳动物的前额叶，都是和认知、学习、记忆相关的重要区域。图源：pngsucai

作为鸦科 “门面” 的乌鸦，早已凭借诸多高智商行为声名远扬——它们会巧妙地开水龙头喝水，懂得利用石头砸开坚硬的核桃。而作为近亲的喜鹊，同样有着令人惊叹的表现。2008 年，科学家对欧亚喜鹊进行镜子测试，令人惊喜的是，喜鹊成功通过测试，这一结果不仅证明它拥有自我意识，更打破了此前人们 “自我意识仅为哺乳动物专属” 的固有认知，为动物智慧研究领域增添了浓墨重彩的一笔。

镜子测试会通过观察动物对镜中影像标记的反应判断其是否具备视觉自我识别能力。测试通常将无味颜料标记在动物可见部位，若动物借助镜像主动触碰或调整姿势观察标记即视为通过。图为实验中喜鹊对着镜子清理标记位置。

喜鹊的高智商赋予了它们高度的社会性和出色的模仿学习能力。当被人饲养时，它们甚至可能将人类视为自己社群的一员。在与主人长期密切的互动中，喜鹊能够逐渐学会模仿人类的声音，这也正是它们能够“说话”的原因。

喜鹊是一类具备社会性的鸟类

然而，与八哥、鹦鹉相比，自古以来饲养喜鹊的人相对较少，因此它们的学舌能力并不为大众所熟知。近些年来，或许是由于一些自媒体宣传鸦科鸟类“智商高”、“容易养熟”，喜鹊等鸦科鸟类也开始大量出现在笼养鸟市场中。

需要指出的是，尽管鸦科鸟类聪明伶俐，但它们并未像虎皮鹦鹉那样实现大规模的人工繁殖，目前市场上所见到的个体大多来自野外捕捉，甚至是从野生巢中掏得的幼鸟。这种获取方式对野生种群构成了严重威胁，会带来极大的生态负面影响。

适逢七夕佳节，除了祝愿诸位有对象的伙计能和爱人永结同心，也愿喜鹊在天空自在飞翔，让鹊桥不止于神话，更存在于你我共同守护的自然之间。

撰文 | 千禧君

部分图片 | 图虫创意

微信编辑 | 赵之遇